当真是祖宗挖坑，坑死
孙。
都察院监外， 魏彬一早便守候在门
，不多时司狱官就
哈腰将“沉冤得雪”的刘瑾送
来。刘瑾周
焕然一新，神
亦是极为放松。魏彬晃晃悠悠上前， 忙将他扶
车
， 正打算奉承两句：“刘哥是大难不死，必有后福呐。您是没瞧见， 爷嘱托王岳，让他想法把那卖弓的
回来再改供时，王岳那脸臭得呀，就跟那茅坑似得……”
刘瑾嫌弃地摆摆手：“谁要听你说这些，我问你， 李越呢？是死了，还是残了？”
魏彬一
如卡了壳的老式放映机， 半晌支支吾吾说不一句话。刘瑾
知不好，他重重拍了他一：“到底怎么回事？”
魏彬叫
：“刘哥，轻些，我这上还有伤呢。兄弟我实在是尽力了，可李、李越他，这小真是邪了门了！”
刘瑾恨恨：“说重！”
魏彬咽了唾沫，嘟囔：“他、他考了神童试第一……除了当场挥毫作文外， 华昶等人还现场命他对对，作诗。他靠着拍
全都对上了， 华昶那厮恐是碍于颜面，就不再
问了。依我看，这事归
结底， 都是华昶的错。”
刘瑾匪夷所思地看着他：“拍？！”
魏彬信誓旦旦：“正是！我记得一个， 华昶的上联是， 蛇蟠山间，所行皆洼，终难化龙登天。李越他居然对，鳯居廊，所翔俱云上，径易与鹤比肩。华昶说他是
沟里的蛇，他居然说华昶是凤凰，这不是拍是什么？”
刘瑾听罢破大骂：“我就没见过你这
蠢货。《世说新语》都没看过吗？吕安与竹林七贤之一的嵇康
好。一日吕安上门探望嵇康。因嵇康外，嵇康之兄嵇喜便请吕安
门，吕安非但不门，还在门上写了一个‘鳯’字。嵇喜那傻帽当时就和你一样沾沾自喜，孰不知，鳯拆开就是凡鸟。凡鸟就是庸才，李越哪里是在讨好，他分明是在讽刺华昶！”
魏彬听得目瞪呆：“可、可是这对联的，后面半句，都是好话啊。”
刘瑾定了定神：“廊是指六科廊，这个好说。至于与鹤比肩，鹤……”
他恍然大悟：“一品文官上便着仙鹤补。他是在骂华昶，区区一个庸才，不知
低退，居然敢与朝大员争先！”
魏彬这才明了，他一拍手：“难怪，他对了这句后，就又变成阁老和尚书们考较他了。”
刘瑾此刻已经气得无心言语了，半晌方：“罢了，往后的日还
着呢，总有死这小畜生的时候！”
刘公公没想到的是，若他一直安分守己，说不定李越早已返乡去了，可正是因他再三折腾，才造就了今日这个局面。而他更没想到的是，在他与李越的明争暗斗，时光飞逝、三年过去了，李越非但没有被他死，反而在朱厚照边的地位益发稳固，甚至有隐隐压过他之态。
十六岁的月池得益于端本
良好的膳
，已成了一个材颀、风采秀隽的少年。她的肌肤仍然洁如羊脂，可到底少了几分苍白病容，在秋日和煦的日光照耀，浮现薄薄的红
。铜冲耳
足炉燃起太甚喜的奇楠香，时不时温香拂面，让人心旷神怡。她与朱厚照一人一边坐在紫檀云纹炕桌两侧，都在专心致志地看折。
不过，不同于月池面上的安定，朱厚照眉
蹙，忽然之间就将手的奏折掷到桌上。桌上金黄的橘被这一击打落，咕噜噜地
了好远。十三岁的太青
期不久，虽然也了不少，不过因男孩发育迟缓，到底比月池矮一些，颌稍显棱角，但尚存几分稚气。
与他的量形成鲜明对比的是他日益暴躁的脾气。特别是近日，弘治帝又一次犯病，担心自己若突然龙驭上宾，儿恐难以应对纷繁的朝政，特地将儿召去，将所有的折都给他过目批阅。决断票拟之权原本一直为朱厚照所向往。可获得这样无上权力的代价若是父亲的
命，那他宁愿还当个无所事事的皇太。
月池轻车熟路地问他：“又了什么事？”
朱厚照只觉眉棱骨直颤：“五月李先生上书，言说：‘天津大旱，夏麦枯死，秋田未，百姓面有菜。临清、安平等
盗贼纵横，夺人劫财者都是。’【1】孤刚刚请示父皇，命当地卫所平叛。六月，刘大夏便又禀报：‘京师官军因钱少、私役繁多，多有逃亡。江南军士多因漕运破家，江北军士多以京
失业。’【2】他当不了这个兵
尚书，要辞官回家！今天，右副都御史张敷华又上疏要求浚治淮扬运河，说再不整治，明年运河堵
，漕运不行！”
朱厚照气得
起伏：“这也不好，那也不好，要钱没钱，要人没人，这当真、当真是！”
月池腹诽，当真是祖宗挖坑，坑死孙。太爷两年前刚接
奏折时，还有几分大展宏图的野望，可在目睹大江南北，层不穷的祸事之后，就只余焦烂额。月池又何尝不是如此，她自幼关在龙凤店，不知外面百姓的苦乐。待碰见唐伯虎，目所及亦是士人的安逸。而到她京之后，接的又是闱繁华。她本以为天虽称不上盛世，至少还能算太平，只要恪尽职守，一朝登上位，便可安享尊荣。万万没想到，不看不知，一看吓一
，说好的兴之治呢，当真都是纰漏。
政治上，文官与宦官争斗不断，贪腐早已蔚然成风。财政上，她就从来没见过这么穷的政府机构，连官员最基本的工资都无法支付，有时甚至还要用实
折合。军事上，北方有鞑靼和瓦剌时时犯边，南方有倭寇和海盗频繁
扰，而至于大明的军备，连兵尚书都觉得二品大员的位置坐不稳了，可见是糟糕到了何等境地。在这朝代当官，除非良心污得像锅底一样，否则便不是来享福，而是来受罪！当得官越大，受得罪越多。
月池叹一声，她还得安抚朱厚照：“他们既指弊政，想必也提了解决之吧？”
朱厚照闷闷：“提了又如何，不过痛医，脚痛医脚罢了，完全没从本上解决问题。”
本？那只能以社会主义的光辉普照国了，在封建
制
无法解决
心的社会矛盾，只能修修补补，尽力调和，待实在修补不成时，便“循环于一治一
而无革命。”【3】只可惜，生产力尚未到达本变革的程度，要改也只能是空想。
月池正沉思间，朱厚照却忽而：“今年八月，你便去参加乡试。”
月池愕然抬，朱厚照：“孤知你想连三元，名垂青史，可父皇的……一旦了什么问题，群臣若欺孤年幼，后果不堪设想。我朝惯例，非士者不翰林，非翰林者不阁。你只需得一个士功名即可，会元、状元不过锦上添
，并无大用。”
月池心思电转：“臣明白，可臣是担心您在，难以支应。”
朱厚照：“孤这里尚可，虽然功课繁重，但毕竟还有刘瑾与司礼监之人在。”
月池一听刘瑾的名字就微微蹙眉，可她知，即便她说得天坠，朱厚照亦不会动刘瑾分毫。太以东八虎与司礼监维持平衡，又以监与外朝分
抗礼
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