娘永远都是依着她的，她要星星， 就给她星星，要月亮，就给她月亮。所以，虽有严父，她的胆
却一直不小。终于，她的离经叛
，惹
祸事， 以致母女别离二十多年。如今回忆往昔，她虽仍觉不是自己的过错， 可看到母亲这个样，又岂能没有悔意呢？
方夫人
见女儿，却是百
集。贞筠
大了， 早已不是那个
丫。她举止娴雅， 言谈有度， 俨然是一位贵夫人了。
她在欣
之余，又觉酸楚，不由：“这么多年，吃了不少苦吧。”她虽
宅，可怎能不想方设法关心自己的骨
。李越这个女婿虽好，可正因太好了，贞筠也不得不跟着他风
浪尖之
，反而步步艰难。
方少夫人瞪大睛，不明白婆母是怎么说这话来的。她见贞筠云鬓如雾，其上簪环虽不多，可俱是金翠珠玉，光采夺目，上是四合如意式的云肩，外穿月白
彩绣对襟衫，
着鹅黄罗裙。这一彩绣辉煌，越发衬得人神采奕奕，顾盼神飞。
方少夫人嫁
来时，尚未见过贞筠，都有如此慨。而见过贞筠的夏舅母就更忍不住了。她对方夫人：“大
，这十里八乡，谁不羡慕咱们贞筠是有福之人。这要是还叫吃苦，那我们这些岂非是住
棚的了。”
方夫人上元夏家，有一兄一弟，兄为夏儒，乃是夏皇后的生父，早已在京定居。幼弟夏信则留守祖地，
了此间的主人。陪方夫人等在这里的，就是夏信之妻。论礼，贞筠当称舅母。
夏舅母这话说得半真半
酸。当年家里没富贵时，她自觉自己的女儿，虽比不得婉仪，却比贞筠要端庄稳重多了。没曾想，她的女儿平平常常地嫁人，方贞筠这丫却因祸得福，居然能一步登天攀上李越。这样的气运，怎能叫人不羡不妒呢？
一旁的素芝听了这话，却似小大人一般：“舅祖母有所不知，祖母这正是一片慈母之心，就像我娘一样，既
兴弟弟书读得好，又心疼弟弟太用功了。”
这一语恰说到方夫人心坎里。她望着贞筠，泪
又要
而落，可当她看贞筠也要泣不成声时，立即就
忍泪，勉笑：“是娘不好，今儿是大喜的日，该
喜才是，怎还哭成
猫似得。”
她一面拍着贞筠的脊背，一面替她拭泪。这分明是还把她当孩哄。贞筠只觉万般滋味涌上心，终于忍不住放声大哭。她这样的阵仗，才是彻底将方夫人吓住了。
而贞筠在哭过之后，亦觉失态。她红着睛：“二十多年了，一面未见，叫我怎么能不哭呢。”
这一言过了，母女又是一阵呜咽，良久方止住啼声。贞筠这才一一见过其他亲和妹。故人久别重逢，刚见面时还有些生疏别扭，可往昔的
谊却不是作假，是以不过一会儿，大家就都熟了起来了。大堂之，声笑语不断。
可既拉家常，又岂能不提到贞筠的生之父。方公无意提了一句父亲，便慌张地住了嘴，小心翼翼地望向贞筠。
贞筠脸上的笑意淡去，方少夫人度她的神，忙：“爹他只是一时抹不开脸罢了，我瞧他的心底，还是惦记着妹妹的。只要妹妹回去认个错，爹一定会谅解的。”
贞筠心知肚明，自阿越传信回家后，家里的回音就一直模棱两可，后来她都走在半上了，家的老仆方匆匆赶来，请她到上元来。这时，她就知，爹仍不愿见她，不肯认她这个女儿。娘必定是和爹大吵一架后，忍无可忍，才选择回了娘家。
贞筠转看向她的母亲，果然见她面上的笑意淡了淡，可她还是：“那毕竟是你的爹，虽然他是顽固了一些，可天无不是的父母。”
贞筠只是一笑，她：“依照《大明律》，‘凡祖父母、父母故杀孙，及家故杀
婢，图赖人者，杖七十、徒一年半。’”
这满屋红粉，一听她居然比《大明律》来，都是一愣。到底是亲妹妹，方公听她的气，就知她仍未消除隔阂。他：“你这是什么话，那是你我生之父，当年是你有错在先，你如今虽因祸得福，嫁得贵婿，可到底……”
贞筠一哂：“我有何过，男为天，女为地，天有多大，地便有多广，既如此鄙夷妇人，那当初如何要从妇人腹生来呢？”
方公大吃一惊，他没想到这么多年过去了，贞筠一脑的邪思非但没改，反而变得更加偏激。他：“胡说，你怎么是这样？”
贞筠敛容：“我如不是这样，又怎么能闯武英殿，
战群儒呢？哥哥，如你还念兄妹之，就别说这些了，我早就不吃这
了。”
有是居移气，养移
，贞筠早就今非昔比，她虽仍轻言细语，可其自有一番端严，叫人不敢轻慢。屋一时寂静无声，直到夏舅母来打圆场，才不至于冷场。而后虽然大家又谈笑起来，可再也不复刚开始的轻松愉快了。
南直隶亦是繁华之地，哪有什么秘密。第二日，各府的帖便如雪片一样送来，俱是来邀贞筠赏光赴宴的。贞筠直到半月后，才了门去，从此便是昼夜归，每每回来就在方夫人面前谈笑，言说今日又了何事。母女俩多年不见，晚上躺在床上，都有说不完的话。
方公是看在底，急在心底，这
憋闷之气，在瞧见女儿素芝偷偷读《大明律》时，更是达到了
峰。可自从见面那遭后，他再不敢再去贸贸然教训贞筠，只能去叫自己的媳妇去亲娘面前敲边鼓。
方少夫人是一百个不愿去，她：“素芝年纪也大了，过不了几年就要去嫁人了，还有咱们两个儿，迟早也是要仕的。可你这个亲爹，还只是一个举人……妹妹外际也是好事……”
她说得吞吞吐吐，意思却很明白。她想给儿女们挣一个前程，你这个亲爹指望不上，难要她放着现成的亲小姑不去依靠，何必去
人家的霉呢。方公闻言气得一佛世，二佛升天。
他：“你倒只想着攀枝，全然不顾骨亲！好，那你不说是吧，我去寻母亲说！”
方少夫人如何肯认这桩罪过，哪个母亲的不替儿女打算呢？两人拉拉扯扯，到了方夫人面前时，她的脸已经涨得通红，泫然
涕。
方夫人自贞筠回来，
神大振，病都松快不少，每日谈笑风生，两颊都丰
不少。今日，她正吃着黄芪薏苡仁粳米粥，才动了一勺，就见儿和媳妇红着过来了。
她对着贴的荆嬷嬷，叹：“看看，人说儿女都是讨债的，好不容易女儿回来了，儿又闹起来了。”
荆嬷嬷低眉笑：“小夫妻，哪有不拌嘴的。他们是少年夫妻，又好，只是一时气狠了，才失了分寸，待您老教训几句，气消了不就好了。”
方夫人亦笑，她：“二位，这又是怎么了？”
然而，方公一开，却叫她立刻变貌失。方公怒气冲冲：“娘，我知贞筠如今有诰命在，妹夫又什么都由着她，所以她比以前还要肆意妄为，每日在外抛
面！可您总得为咱们方夏两家女孩儿想一想，不是人人都有贞筠那样的福运，
破天都有人都兜着。她们要是敢越
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