第一章 清秀的杀手
滚滚黄河的浊流之上，一只旧木船正在随着浩荡水流飘飘摇摇，几个男子坐在船上，其他几个身材彪悍，腰间挎着刀剑，眼神十分锐利，看那气质都是武士身份，唯独有两个男子却不很相同，一个二十七八岁的男人一副文士打扮，上唇两撇小胡，举止神态颇为斯文，看起来是个很有学问的人，在他身边则是一个二十一二岁的青年男子，相貌十分端庄清秀，令人一见难忘。
这年轻男子并非时下流行的
致风格的男色，他倒也是面孔白皙，只是不是那样巴掌脸，长眉凤眼的，那样的相貌，漂亮确实是漂亮了，只是容易缺少了那一种力量感，有时便略显单薄脆弱，此人的面容则是颇为俊朗，虽然还没有完全长开，却也可以看得出骨相五官很是饱满，他前额光洁宽阔，浓眉杏眼，鼻梁挺拔，此时迎风站在船头，更是透出那一种顾盼神飞，气度十分英挺的了，虽然一身青布衣衫，却奇异的带了一种超脱之感，仿佛用粗布包裹着金玉一般。
这男子遥望着滔滔的黄河，对身边那文雅男子说道：“崇如，这一次出京，我算是见到了外面究竟是什么样子，眼界开阔许多，从前只是从书本上得来，虽然也有师傅们讲授，终究是不一样。”
那叫做“崇如”的男子微微一笑：“四爷出来这一回，便与从前不一样了，出来走一走还是很好的，尤其是出一趟远门，很能够增长见闻，开拓心胸，与只是在京郊行走不同，所以我也是很喜欢四
走动。”
那“四爷”笑道：“只可惜家中规矩严，等闲走不得这么远，每每便很羡慕徐霞客能够游遍天下。”
“崇如”含笑道：“徐宏祖遍涉山川，诚为快事，况且一部游记流传千古，开地理综述之先河，只是四爷却与他不同，若无一个清平盛世，这地理之学原也难讲，不但地理，什么学都讲不得了。”
两个人正在这里聊着，忽然那三个艄公彼此使了一个眼色，放下竹蒿船桨，从甲板下面抽出闪亮的钢刀，便向船头的二人直扑过来，旁边几名侍卫见势不妙，连忙抽刀挺身而上，几个人便于那船板上斗在一，一时间只见刀光剑影，那“崇如”见此
景，虽然面色陡然间苍白，却仍然紧紧护住“四爷”，“四爷”一看他那消瘦的腕子，暗叹一口气，将他往后面一扯。
舱板上不多时便惨叫连连，对方眼看不敌，便跳水而逃，临逃亡的时候还威胁要凿船，几个人登时都有些心慌，想到己方这一边虽然武艺高强，奈何水性不佳，此时那几名水贼逃了，这船上连个掌舵的人都没有，两个没怎样受伤的侍卫虽然撑住了蒿，连连地打水，只可惜力道虽足，用不到点儿上，眼看着一条船在河心转着圈儿便往下游漂去，照这样的形，即使不曾给水匪暗算，只怕也要淹死在这湍急的河中。
一名二十五六七岁的壮男子手里抓着蒿，在水中一阵乱打，然而这船仍然如同走马灯一般，他饶是一向稳重，这时也不由得发急，转头便问那文士：“刘先生，这船该怎么撑？你读的书多，书上有说么？”
刘崇如登时一阵苦笑：“海兰察，书上没有说这个。”
就在这时，远方忽然有人扬声叫道：“喂，你们那船是怎么回事？怎么不走光打转？”
“四爷”展目往前方一看，只见是一艘渔船，船板上站了几个人，有女有男，看起来是一家人，说话的是一名女子，青布包头，身量高大健壮，一看是女子，几个人心头登时稍稍放松了些，虽然也有女贼，不过女人看着毕竟让人感觉更放心一点。
刘崇如看了看“四爷”，见他微微点头，便放声对着那边叫道：“大姐，我们遇了贼，贼人跳水走了，如今不知该怎样撑船。”
那几人彼此交头接耳，显然是在商量，不多时那船便靠了过来，那妇人两脚一用力，从自己船上跳到这边，从海兰察手里抢过蒿来便撑船，然后又指点着另外两个男人：“像这样打桨，船就能稳住。你们要往哪里去？”
“风陵渡。”
妇人点了点头：“我送你们过去，反正也不远。”
然后她转头冲着自家船头便高声道：“我送他们到风陵渡，你们先打鱼，我回头便回来了。”
“四爷”注目便看那女子，只见她三十出头的年纪，浓眉大眼，脸上古铜色的皮肤十分粗糙，大大的手掌背上可以看到明显的青筋，这是一双
力气活儿的手，与海兰察一众武人的手还不一样。
“四爷”便问道：“大姐贵姓？”
那妇人一边撑船，一边答道：“少爷不必这么客气，我们哪里说得到什么贵姓不贵姓的？我姓颜，少爷叫我颜二姐就好。”
颜二姐一路掌着船，黄昏时候终于来到了风陵渡，因为中间一番打斗，还有船只失控，耽搁了时间，当她们来到这里的时候，已经是戌时，天色开始黑了下来，如同颜二姐说的：“如同烤焦了的烧饼。爷儿几个找个客栈赶快歇着吧，想来也都饿了，快吃饭吧，前面再搭船，找个稳妥的。”
“四爷”含笑道：“多谢二姐。二姐助人于深河之中，这个恩德是多少钱也难以酬谢的，这里有一点银两，聊表我的心意。”
说着他便从荷包里取出一块银子来，双手奉给颜二姐。
颜二姐看了看那银子，扯开嘴角一笑，接过来捏了捏，揣在了怀里，道：“少爷说得重了，我们河上人家，撑船洑水乃是本行的买卖，不值什么，本不该收少爷这么多的钱，不过我这身上此时也没钱找零，以后再见了少爷，打了鱼煮鱼汤请少爷和各位爷们喝鲜汤。”
刘崇如在旁边微微就是一笑，暗道这颜二姐虽然显是没读过书，说话却不粗糙，入入理的，偏偏能拿的也不推却，这倒是利两全了。
颜二姐是个脆利落的人，既然交割完毕，便不多留，转身离去，这边一队人便找了客栈休息，吃饭的时候谈论起今天这一伙贼人，海兰察道：“好不凶悍，是积年截杀的，不是偶尔为之。”
刘崇如道：“我看他们不是为了图财，倒好像是专门为了咱们一拨人而来。”
“四爷”点了点头：“只怕前路也未必安宁，我本来想要一路悄悄回京，在路上多看一看，只是如今却不成了，琼古里尔哈你去通知当地官府，让他们派人前来护卫。”
一个男子点头应命。
当天晚上，几个人歇息在店内，午夜时分，“四爷”忽然听到有拨动门栓的声音，他连忙坐起身来，推了推睡在一旁的刘崇如，对着刚刚清醒的同伴“嘘”了一声，低声道：“有人。”
刘崇如听了这句话，登时激灵灵便打了个冷战，白天刚刚经历过黄河面上的劫杀，此时马上便想到是后续的刺客做决死一搏，于是他便轻轻下了床，抄起桌面的茶壶。
这时房中的两名侍卫也已经惊醒，各抽刀剑守在那里，不多时那门栓便给拨开，几个人跳了进来，抡刀往床上便砍，于是黑暗之中便是一阵混战。
刘崇如向一名刺客丢了茶壶过去，只听啪拉拉碎裂的响声，茶壶落在地面上摔得粉碎，然后刘崇如便拿出打火石点燃了蜡烛，房间里登时有了光亮
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