州，紧邻边塞。燕州军将领都曾是瑞王爷的死忠部下。宸儿不敢强召瑞王爷回京，更不敢
迫燕州军将领，只得听之任之。有瑞王爷坐镇，边塞倒安定了不少。
没多久，尚婕妤又有喜了。宸儿的另一个嫔妃效法贞敬太后，对尚婕妤下手，被宫女杏儿及时拦下，避免了一尸两命的结局。宫女杏儿却因为误食了□□，再也不能嫁人生育。尚婕妤生下一个皇子，晋升为贵妃。这个皇子后来继承了宸儿的皇位。尚贵妃成为尚太后。杏儿一直在尚太后身边，现在已经是宫里掌权的姑姑了。说起来，杏儿姑姑就是你的亲姨母吧，小雪花？
日子过得真快啊，今年是元康七年了吧？一晃眼，都过去二十多年了，宸儿和母后都不在了，瑞王爷却活成了老妖怪——被太医说会早夭的人，今年都七十八岁了。
今天是尚太后的四十大寿，他要进宫贺寿，说不定会来看看我。
“瑞王爷还敢进宫吗？”
“今时不同往日了。瑞王爷和燕州军是尚太后的铁杆，七年前宸儿英年早逝未立太子，如果没有瑞王爷这个老家伙力挺，尚太后的儿子未必能那么稳当的坐上皇位。一切忠奸都逃不过时间的检验，现在再有谁说这个将近八十岁的老王爷想谋反，已经不会有人相信了。”
正说着，素心殿的门被推开，吱呀一声，鬼魂们都隐入
影中，殿内一片肃静。小雪花也躲到殿柱后面。一支高烛忘了熄灭，在日影下跳动着微弱的火光。
“揽月，你在吗？揽月——”一个白发老人拄着拐杖缓慢地步入殿内，呼唤着。
“皇叔。”揽月的身影出现在烛光下。
“揽月，你好吗？本王进宫为太后祝寿，顺便过来看看你。”老人朝烛光下的身影走近些，殿中响起拐杖一下一下点着地面的敲击声。
“我很好。皇叔好吗？”
“本王越来越老，你瞧，连拐杖都用上了。你还是原来的模样，一点儿都没变。”
“鬼魂当然不会变样。”揽月微笑着说。
“揽月……”老人哽咽着朝烛光下的身影伸出手，在碰
到的瞬间手穿过身影，终究只是幻影。“揽月，本王恐怕也时日无多了，不知道还能不能再来看你。你还有什么心愿，说出来，本王帮你实现。”
“宸儿走了，母后也走了，皇叔也要走了吗？”揽月说。
“是人终究要死的，谁也逃不过。”瑞王爷说。
揽月叹气：“这些纷纷扰扰我也看够了，不想再看了。皇叔，揽月最后的心愿是想自由，离开这里。”
“如何能让你自由？”
“请皇叔帮我烧了这座宫殿吧。”
“烧了皇宫？”
“不，不是整座皇宫，只烧了这座冷宫即可。素心殿被重重符咒和怨念锁闭，鬼魂冲不出去，只有火焰能够破解。皇叔放一把火，就能让揽月自由。”
“在宫里放火并不容易，不过……为了你，本王一定做到。”
“多谢皇叔。”
“揽月，你从这里离开之后会去哪儿？本王还能再找到你吗？”
“皇叔，鬼魂终究不能一直游荡，如果投胎转世，奈何桥上许会重逢，若是不能，红尘千载，轮回不尽，有缘自会相遇。”
“你说的对，说的对，有缘自会相遇。”老人念叨着。
一阵风从殿外吹进，吹熄了烛火，揽月的身影消失，空荡的冷宫里再听不见交谈，只听见拐杖拄在地上，一声一声，越来越远。
隔了一天的午夜，静谧中几个身影一番窸窣，火光乍然在素心殿内外同时燃起，烈焰汹汹，眨眼间，浓烟就遮蔽了素心殿的一切，外墙上那些层层叠叠不知积攒了多少代的符纸又
又脆，是最好的燃料，助火苗在一瞬间就升至屋顶。宫里的人还没来得及从瞌睡中醒来，这座冷宫已经被火龙吞噬。“轰隆——”一声，焰浪将素心殿的门窗冲开。
“走水了，走水了——”宫里值夜的小太监尖着嗓子在宫道上呼喊，不敢靠近。
“终于可以离开这里了。”一些身影迫不及待地冲出火光，一瞬间就融入黑夜。
“你们不走吗？”
“我们已经习惯了这里，无
可去，也不想轮回。”一些身影驻留在火光中。
小雪花毫发无损，唯独脸上沾着几黑灰，看着有些狼狈，正惭愧的跪在尚太后的雅福宫里。
尚太后被惊醒睡眠不足，何杏儿浸凉了的手指正按在太后的太阳系上。
“太后，这守夜的宫女是奴婢的外甥女，就因为笨手笨脚的，奴婢才让她去素心殿守夜，没想到还是打翻了烛台，都是奴婢的罪过。”何姑姑毕恭毕敬地说。
小雪花低着头，不敢吱声。
尚太后眯着眼，边享受按摩边轻描淡写的说：“罢了，好在没有大碍。小孩子觉多，素心殿里又只有她一个人，难免会睡着了一时照看不到。素心殿是冷宫，里面也没人住，烧了就烧了吧。回头找人好好清理一下，来年再建一座新殿，取个新名字。‘素心’俩字，听着就冷清。”
“那……这孩子？”何姑姑指着小雪花，小心翼翼地问。
“这孩子不适合在宫里伺候人，多赏些银两，送回家去吧。”
“是。”
小雪花背着来时的布包裹，鼓鼓
的，里面装着尚太后的赏赐，姑姑还安排了一辆马车在城外的路口等着送她回家。
小雪花走出专供宫女们进出的宫门，何姑姑一直把她送到门口，站在门内朝她摆摆手。她要回家了，然后嫁人，生孩子，过日子。
“姑姑什么时候能回家？”临别的时候，小雪花忍不住问。
“回不了了，这里就是我的归宿。”何姑姑回身望着皇宫的高墙黛瓦说，“小雪花，能走就走吧，别像我一样，被困在这里，不得解脱。”
身后的巍峨肃穆越来越小，直至最后一缕落日余晖也沉入万间宫阙之下，吞没了无数的人生，无尽的叹息和无涯的岁月。
三年后，新殿落成。
打更的梆子声响起，新来的守夜宫女开始掌灯。
“好冷清啊，我们来讲故事吧。”
讲讲那些重复了千百遍的故事，那些关于女人们命运的故事，那些本该是升官发财、子孙满堂、长命百岁、花好月圆的故事……
（全文完）
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