临至丑时，整个人都饿过劲儿了，连憋了一上午的尿都被膀胱二次吸收，化作营养消失在了身体里。
正心想着什么样的官员能替皇上评判武举，耳边突然传来阵仗不小的脚步和车轮声。琼抬头一瞧，发现乌泱泱一大队人正往这边走来，当中最显眼的金顶车辇上，歪坐着一个中年男人，头戴珠帘帽、身穿九龙黄袍。
“不错，还肯自己来。”她哼笑一声。
叶庭赶紧拉她一同下跪，嘴巴没动，咬牙切齿地嘟哝：“你给我老实点。”
琼扯了扯嘴角，忍住了没让自己笑出声。平时不老实的明明都是这小子，现在倒好，风水轮流转了，她竟然也有被耳提面命的一天。
凌文帝在观战台上坐定，扫了圈跪在场中的考生。当目光
及琼时，忍不住咦了一声。
“还真有女子考中武举人？”他指着那道纤细的身影，转头对随行的官员们笑道，“瞧那身条板儿，怕是宫里的老妇都打不过吧？”
一群人捧场地哈哈大笑起来。
招来侍女摆上美酒和水果，凌文帝在乐呵呵的气氛中捏了颗樱桃进嘴里，咬着核说：“那位女举人，把脸抬起来。”
琼依言抬头，视线低垂，离开
影的韶颜稚齿宛如虹光不设防地展现在众人面前。
凌文帝笑容一顿，缓缓坐直了身子：“走近点儿。”
她利落从地上站起来，垂目走到观台前。然后便听到了一个谄媚的声音说：“这真是......陛下好眼力哇。”
“是吧！”凌文帝得意极了，“远观的时候就觉得骨相不错，结果近看更对味儿！你看那妖妖调调的眉眼，偏偏气韵还正！”
另一道声音连忙跟着捧：“平日见惯了浓妆艳抹的娇娇佳人，微臣先入为主觉得这穿马靴的都是些悍婆子，方才根本没细瞧！嗨呀，棋差一着棋差一着，如此看来还是陛下慧眼如炬！”
琼越听越不对劲，奈何台上人兀自聊得开心，根本没打算让她接话。她侧目悄悄搜寻先前聊过几句的那个老太监，想着能不能得些暗示，未曾想扫过半圈的时候，不期然看见了个意想不到之人。
竟是秦修筠！
心上一阵擂鼓乱敲，她险些失了态，赶紧收回目光镇定
绪。
一群脑满肠肥的官员们中，那身挺拔铠甲显得异常突兀。他的视线或许也是放在她身上的，只是日光照得眼窝深邃，睫
又长，实有些看不清。
琼发现体内的某一部分又鲜活起来了，仿佛冲出浅滩汇入沧海的水流一样没有收势。
就在这时，凌文帝突然再次发话：“依朕看来，你也不用比了，在场哪个不比你壮实？凭白受那罪也没甚意义，不如进宫吧，朕让你不费一兵一卒便能光宗耀祖。”
大臣：“好一个不费一兵一卒，陛下幽默！”
凌文帝笑道：“小姑娘会武，朕跟她讲讲兵法，方便拉近关系。”
“哈哈哈哈，妙！”
“陛下英明，哈哈哈哈哈！”
......
刺耳的笑闹声将她一腔悸动捋了个
净，如同兜头浇下的一盆洗脚水。
“陛下，民女能赢了他们所有人。还请给我一个机会。”忍着恶心把话说完，琼跪倒地上重重磕了个响头。
有人立刻跳了出来：“嘿，你别不知好歹啊！”
她以头抢地，不用眼睛看都能感觉到一双双油乎乎的眼珠子瞪着自己的脊梁背。但怒火烧得太旺了，她又硬着脾气大喊了一遍：“还请陛下给个机会！！！”
众臣面面相觑，呼啸的寒风似乎都停了。凌文帝没了笑容，眼下青黑因为陡然沉的脸色而显得越发深重：“你要抗旨？”
此话一出，琼还没甚反应，后面的叶庭猛地迈前一步跪了下来，焦急保证：“启禀陛下，柳举人与草民自幼相识，草民可用性命担保，她的身手绝不逊色于任何人。况且，柳举人向来励
图治，他日必能为凌朝挣下汗马功劳！”
观台上跟着出现一道好听的声线：“陛下，樊城已经沦陷，义军现在此起彼伏削不净，定有阀贵在暗
相助。咱们确实是缺人啊，不如就让她表现试试，万一真是良才呢？”
“再者说了，强扭的瓜不甜。这种读过书的女子，性子都硬，进宫之后多半会闹得天翻地覆，万一要伤着您那些莺莺燕燕，那多不值啊。不如将她扔到外面替您打江山。”
闻言，凌文帝的脸上终于出现了一丝松动。
“既然爱卿都如此说了……”
他捻着胡须斟酌片刻，最终妥协道，“那就上马吧。其他几个也都进场。”
“……都进场？”负责记分的官员一愣，笔都差点没握住。
马枪考核是采用一对一淘汰制排列名次的。按常规来说，陛下要柳举人打头阵，那再另外安排个举人进去比试便好。可如今要一群人乱糟糟蜂拥而上，却叫他如何记分，又如何保证没人趁乱使招？
“不是说能赢他们所有人吗？朕给你省时间，一场定胜负。”凌文帝拈了颗葡萄在手里，慢条斯理地剥皮，“去吧，言出法随，可务必要赢啊。不然，就变成欺君了。”
一群大臣安静如鸡地立在他身后，没了笑闹，看琼的眼神仿佛在看一个死人。拉不上床就拖进地府。凌文帝也不是第一次这么了。
从地上爬起来，琼抬胳膊抹掉额头上的灰，面无表往场中走。那负责牵马的侍从不知是不是得了吩咐，给她牵来的枣红马一点神也无，抬腿时还被她发现铁蹄旁边生了脓疮。
“我日你大爷。”琼对他冷冷一笑。
侍从不敢置信地指着她：“你，你再说一遍！”
“说你麻痹。”
侍从气得手抖，却也不敢追究下去以致影响考试进程，最后只冷哼一声便走了。
撒完气，琼兀自蹲下身，用腰间的匕首给马儿将脓疮挑破，又将手掌覆上去，用治愈术给它黏合伤口。待弄好一切，她取了长枪跳上马鞍。红缨旋舞一圈，锋头在沙地上划出一段卷起尘烟的长弧。
“一块儿上吧，不必客气。”
少女敛了神色，战意全开，一夫当关万夫莫敌的架势如虎啸般释放开来，令一众看好戏的眼神不由自主收敛了下去。
“久不切磋，正好借此再比一场！”叶庭利落上马，立到了对面。
“老规矩，输了喊爹。”
“好说好说！”
见有人开启头阵，那些与琼并不相熟的参试者便也放下心中负罪感，硬着头皮上了。
顷刻间，浩浩汤汤一群战马滚着烟土踏进场中，嘶鸣冲天，更显得少女孤立无援、楚楚可怜。却见她横枪一扫挡开左面攻击，又猛拉缰绳，引得胯下枣红马跃起前肢，一蹄子踹翻了右前方意欲夹击的老腮胡壮汉，使得人家在地上怒滚两圈，吃了一嘴沙砾。
“对不住。”
口中说得谦逊，众人却并没在她脸上看出多少真诚。又一戳刺从背后偷袭而来，眼见着就要得手，她却如同后脑勺长了
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