皇榜
待范閒离开这家同福客栈之后，室
的四位读书人面面相觑，似乎想不到天
竟然会掉如此大的一个烧饼砸在了自己的
上。
「这可如何是好？」杨万里有些傻乎乎地坐在床上。成佳林与史阐立向他恭喜之后，笑
：「从此以后，杨兄等于是攀上了相爷与
尚书，这仕途只怕会一帆风顺了。」
杨万里憨厚的脸上却透着一份苦闷：「我向来是极欣赏小范大人才学，此次
闱也多亏大人通
，想来幕后阅卷，这位小范大人也
了不少力，只是……我更希望小范大人今天没有来这么一趟。」
成史二人哑然无语，知杨万里
觉范閒似乎有市恩之。
一向隐为众人首领的侯季常却微笑摇：「小范大人若是市恩，断不必亲自来此，万里你多虑了，我已决定，从个以后，在朝便以小范大人为念，定要
一番事业来。」
史阐立愕然，心想一向清
自谢的侯兄为何突然转了
。
杨万里摇：「我也知，每科考试，门师学生这是惯例，只是侯兄知，我一向敬重小范大人才学，考院之因为
上那件夹带的缘故，又极喜小范大人
，所以总希望小范大人与这些朝廷官员能有些许不同才是。」
「求全了，求全了。」成佳林责备：「小范大人虽有诗仙材，但毕竟也是朝官员，权贵弟，能够亲来此。已属不易。万里兄难希望小范大人是个不
烟火的真仙人？何况真仙人对这个穷苦凡世，并不见得会比一位
于谋划的能吏要更好。」
史阐立拍掌讚叹：「佳林兄话虽少，但今日这话说得透彻。」转向杨万里说：「若说崇拜之。万里你绝对不如我，半閒斋诗话我时常手捧诵读，里面那百余首诗可以倒背如
，但今日见着小范大人，我却没有一丝毫失望。为何？全因为诗乃心声，这位小范大人确实是我辈洒脱人，与朝那等腐朽官员，岂可一而论。」
他笑了笑，接着说：「先前我提着烧
过来时。巷打伞之人不多，我这人就
玩个
劲儿，瞅着一把伞的年轻人面容清秀，气息清新可人。所发议论又有些新奇骇人。所以莽撞钻到了他的伞，一路走了过来，如果换作是一般的权贵官员，岂能容我如此无礼？偏那位小范大人却是满脸微笑，与我同行，面
没有一丝不自然。客栈知他便是范閒，说实话，愚兄真有些惊喜。范閒范閒，果然没有让我失望。」
众人此时才知原来先前还有这么一段事，怪不得范閒刚才说与史阐立有半伞之缘，想到其觉。不由微笑了起来。杨万里有些尴尬地摸摸脑袋：「或许……只是觉有些幻想破灭的寂灭？总觉得小范大人应该是那
閒卧
架，醒书万首诗，不理朝龌龊事的清贵人
。」
侯季常不赞同地摇摇，冷冷：「那人看似清逸脱尘。却实在是于国无用、于民无益，若范大人真是这词臣模样，我反而会瞧不起他。」
「不见得，不见得。」杨万里叹气。
侯季常淡淡一笑说：「说来不怕诸位笑话，读书人何以报国，只有
朝为官一条，而朝政之艰
可怕，又岂是你我这局外人所能瞭解？所以小范大人今日前来，实际上不是他需要我们，而是他知，我们需要他。」
他顿了顿，又：「我虽有些傲骨、却不是不知
退的酸腐之人，既然我们有这个机会，当然要把握住，如果在朝我们一定要跟随某个人，那么我想，范大人应该是最好的对象，想来日后官场上作为，与我们平日里的理想才能最不衝突。」
众人齐声并：「为何？」大家本就有些奇怪侯季常
决的态度，此时听他再次
调，更好奇。
侯季常从桌上端起茶杯，看着旁边范閒饮剩的残茶，略有些神，半晌后才说：「一个雨天行路的当朝红人，居然会留神自己伞面上的积
落时，不要滴路边躲雨小贩的锅，宁肯自己的上被打
，还要往外面侧一侧。如此细心仁厚的人，如果不是大
大恶，就是大圣大贤。」
他微笑：「一个十七岁的年轻人，不可能随时随地都能掩饰得如此之好，所以我认定小范大人是位大圣大贤，我的判断就是如此简单，因为我被雨那幕动了。」
房一片沉默，许久之后，才传来一阵唏嘘之声。
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第二日，考院左侧的那面朱墙之上，终于贴了考生们翘首以盼的那张黄纸。庆国闱取士规矩倒不复杂，乡试之后是会试，会试后便要取三甲人选，只是不定名次，依笔画排列在皇榜之上。
三甲的人数历年不等。因为庆历三年曾经加开过一次恩科，所以后两年取士的人数都有些偏少。今年皇榜上的名字，一共只有一百零八个。正因为取得少，所以不论是京太学的学生，还是各郡各路来京赶考的贡生，都有些
张难安。
考院西向是一座桥，若想去朱墙看榜，得过桥而行，此时朱墙之已经围满了穿着
衫的学生们，人攒动，正张无比地在大黄纸上寻找着自己的名字。
而在桥的那，心里已经吃了定心
的侯季常与杨万里缓步走着，桥面上仍残留着昨日留的雨渍，石砖间的青苔显得格外
，四人往那边走着，成佳林险些倒了，惹得众人一片笑声。成佳林自嘲一笑，虽然他与史阐立二人的步与两位友人一般缓慢，但
心
却是难免张。
来到朱墙之，四人好不容易挤了人群，从左手边开始看起，不知看了多久，猛听着史阐立一声喜呼：「侯兄，侯兄！了！了！」
其余三人听着声音，赶到了史阐立边，果然瞧见
第三排里赫然写着侯季常的名字，不由好生兴奋，杨万里轻轻捶了侯季常肩一拳，满脸笑容。
侯季常微微一笑，想表现一丝自矜，但是这是何等样的大事！他虽自号清，但想到十年寒窗之苦，家父毋殷切期望，诸多旁士艷羡目光，也不免有些飘飘然起来，嘴
不自禁地咧开，
了极开心的笑容。
此时，皇榜上「侯季常」三个金粉写就的名字，似乎正在
光闪闪发亮，显得金贵无比，前程无限。
……
四人这不再分开，
脆往右仔细看去，又不知过了多久，终于成功地在皇榜里找到了杨万里的名字，此时才真正相信了昨天小范大人的话。杨万里看见自己的名字果然上了皇榜，激动万分，双目有些赤红，讷讷自言自语：「真的了，真的了。」
他忽然怪叫一声，从人群里衝了去，跑到桥边，对着桥的面大声吼叫了起来，声音迴盪在桥
之，发嗡嗡的声音。
三位友人微笑看着他，知他为何如此激动——杨万里八岁丧母，自幼在泉州孤苦大，全亏父亲忍着饥寒为他购了不少卷藏书，又一力劝他族学，忍着白
学习，极其困难地过了乡试，这才来到了京都。
但是京都一月，杨万里才发现，自己的才能应该是有的，自己的疏论理比旁的士还要更切实际一些，但无奈何家山偏远，族学简陋
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