“该回来他就回来了。”连老爷
沉声
。
许是发现连老爷的脸
不对，周氏竟然没有继续再问
去。
连蔓儿就将菜端放在了连老爷的桌上，说了两句话，就回了西厢房。吃过了晚饭，连守仁还是没回来。
连蔓儿
门抱柴禾，就看见连老爷站在院当间，一手背在
后，另一隻手拿着烟袋，正在一
接一地
着旱烟。这个时候，天已经
黑儿了，连老爷的脸在烟雾
，让人看不
表
如何。但是，任是谁都能
觉，连老爷心很不好，而且越来越焦急。
连蔓儿没敢说话，抱了柴禾回屋。连老爷应该猜连守仁去了哪里，却不去找，也不说给家里的人知，这是为什么?应该是为了维护连守仁的脸面吧，毕竟连守仁是家的
，又是以后要
官的人。连老爷这是一直在等连守仁自己回来，可连守仁迟迟不归，这让连老爷有些沉不住气了。
连守仁，不会真的要在那个庙前街过夜吧。连蔓儿暗自咂
。
“老爷在外面站了半天了?”张氏也看见连老爷站在院里，就和连守信说。
连守信想了想，就叫了连守礼一起走了过去。
“爹，大哥还没回来，要不，我和三哥去找找去?”连守信向连老爷说。
连老爷
了一旱烟，沉
了一会没有说话。连蔓儿跟着连守信走近连老爷，见他脸上现犹豫的表，心想。连老爷不愿意让人，即使是自己的儿，知连守仁去了那
地方，可是因为天晚了，他又担心连守仁。因此犹豫着要不要三儿和四儿去找连守仁回来。
“再等等。”连老爷犹豫了半晌，最后说。
连老爷不是一般的
面啊，连蔓儿心叹。
“爹。大哥这是去哪了?”连守礼问。
连蔓儿就瞧着连老爷，看他怎么回答。
连老爷似乎没听见连守礼的话，自顾自地着旱烟。
“吃饭的时候。伙计
来说县上来人找大哥。大哥跟爹说怕是有啥要
的事，他去去就回。”连守信见连老爷不说话，就向连守礼解释，“怕是真有啥事耽搁了吧。”
“就是有事，也该捎个信回来。”连蔓儿就，“看把爷给担心的。爷，外面天冷了，你屋等吧。你要是不放心。让我爹和我三伯到村迎迎我大伯。”
“还是蔓儿懂事。”连老爷从
腔里发一声叹息，面也跟着缓和了来。“你们都回屋去吧，我就是在院里消消
。不是等老大。他那么大个人了，心里就没了算计。还怕他丢了。”
连蔓儿心里暗笑，连老爷还不好意思说他是在等连守仁那。
“爹，我还是去村迎迎大哥吧，天黑了。”连守信。
连蔓儿暗自翻了个白
，心，她这个爹可真是又老实又厚，她方才那么说，是因为知连老爷肯定不好意思让连守礼和连守信去村等连守仁。
大儿去烟
地风
快活，至晚不归，连老爷这个爹的替大儿担心，还要替大儿遮掩，难还要让两个老实
的小儿去迎接?连守仁是功臣?连老爷要真这么，才可笑。
“他爹，你添件衣裳。”张氏走来，将一件厚布衫递给连守信。
连守信披了衫，就往外走。
“回来！”连老爷沉声。
“爹?”连守信听连老爷语气
怒，隻得停住了脚，心很是不解。
“天都黑了，都回屋睡觉去，你们明天不还有活?”连老爷。
“那……大哥他……”
“他丢不了，不用
他。”连老爷。连守信和张氏夫妻的孝顺、实诚、善良，让连守仁的所作所为更加让人难以容忍。
连老爷
把连守信一家和连守礼都撵回了屋里，他也不打算在院里等了，转就要回屋。就在这个时候，就听见大门外
车声响，接着大门被推开，一个人影略有些踉跄地从外面走了来。
“大哥回来了。”连秀儿站在上房的门，喜的叫了一声。
连老爷停住脚步，转过，正对着连守仁。
“回来了?”连老爷上打量了连守仁一番，语气平静地。
见连守仁回来，连蔓儿就跟着连守信又从屋里走来。连蔓儿莫名地觉得，连老爷的神态和语气都太过平静了，很有一暴风雨前的宁静的那觉。
不过，连守仁似乎并没有发现连老爷的态度有什么异常。
“爹。”连守仁站在连老爷面前，“是县城的黄举人，拉着我说话，不让我回来。”
“大伯，你的衣裳可真香。”连蔓儿了鼻。离了连守仁有两三步远的距离，连蔓儿隐约能闻到他上的脂粉味，还有更
重的酒气。
好吧，这句话是她故意说的。
“你来。”连老爷对连守仁说了一句，又将旱烟袋锅在鞋底上磕了磕，扭过，径直往上房里去了。
连守仁这个时候察觉有些不对
，也隻得跟在连老爷后。
连守信、张氏、连守礼和赵氏都有些不解，也跟在后，要上房，他们想打听打听，连守仁那县城的黄举人，和连守仁谈了什么重要的事，是不是连守仁捐官的事有眉目了。
“你们都回去歇着去。”连老爷回对连守信和连守礼。
连守义和连守礼隻得站住。
“你们俩也歇着去。”连老爷又对站在东屋门的周氏和连秀儿说，然后招呼连守仁，径直了西屋。
西屋的门随即被关上，连蔓儿还听见了门
上的声音。
“跪！”这是连老爷压低了声音在说话。
外面站着的人不禁面面相觑。
然后，西屋里就响起连守仁吃痛呼号的声音。
不用亲去看，连蔓儿脑海此时闪现连老爷怒不可遏地挥舞着旱烟袋，往连守仁上招呼的景。连老爷维护连守仁的面，不等于他认可连守仁的行为。恰恰相反，连老爷很生气，又对连守仁动了家法。
“爹啊，别打了！娘，快救救我，爹要打死我了！二弟，三弟、四弟，救命啊……”连守仁似乎被打的狠了，胡
叫起了救命。
西屋里，又传来东西掉落在地上的声音，似乎是连守仁在自救，撞翻了桌。连老爷却不放过他，一边追打，一边斥骂。
“……你那些书，都念到狗肚里去了?别拿你那言巧语糊
我，我还没瞎。这些年，一家人省吃俭用供着你，你钱大手大脚，我睁一隻闭一隻。没想到，你还往走！今天不打死你这个畜生，我愧对连家的祖宗……”
连蔓儿偷偷吐了吐，连老爷这次可真生气了，和上次对连守仁动家法不同。
连守仁的哭嚎已经不像人声了。
“老爷，你开门，你真要把老大打死啊。”周氏变了脸，扑到西屋门上，拍
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