苏窈明白魏京极这个时候提起往事，是想勾起她的回忆，诚然她并不想上当，却也忍不住想他的好。
这么多年的
分，到底不是一朝一夕能抹去的。
她轻叹了
气，有些不自在
：“前边的桥断了，走不了，我们回山庄吧。”
魏京极眉宇间的
翳终于散了些，应：“好。”
————
苏窈继续回山庄住着，庄
里的都是
公主府
来的死契
，也断不会嚼
，对突然
住某个院落的青年
份讳莫如
，
观鼻鼻观心伺候着。
来山庄的第三日，苏窈接到了公主的亲笔信。
她喂了
米给信鸽，又从一旁鲜
滴的石榴里捻了一粒送它跟前。
瞧它吃的
，苏窈顺问了一句：“这石榴是哪棵树结的，得这样好？”
白
：“厨娘说是外
摘的，山上有棵老石榴树，据说上百年了，果能止咳，您要觉得好吃再命人去摘。”
苏窈了，庄里也
了许多石榴树，她还以为是里摘的。
给公主回了信，白石毅又呈上来一封姨母的信。
信
说，她已经知晓她答应段凛求亲一事，也与她几位宗伯通了信，堪将要定
纳彩的日，不知她为何要推迟婚期，盼她给她一个答复。
纸墨巳时备好，苏窈提着笔，到了午时也就写了几个字，看了一，她垂睫，将信纸
成一团，丢
纸篓。
她只想在这世间，有人如她阿爹阿娘，兄阿姊一样，能伴她左右，彼此珍
。
魏京极要娶太妃，她原先并未考虑许多，只想，若是嫁给心上人便好，如今细想姨母和茹安的话，要她久居
，和其他贵女一起等他的临幸，她真的能过那样的日么？
就算有，焉知不会如先后和圣人一般，少年夫妻老来厌。
因此，她是当真想嫁给段凛的。
可照近日形来看，她若真嫁了段凛，也就意味着，她与魏京极两人的分彻底断了。若尔反尔，也会伤姨母和段凛的心。
左右为难，苏窈不知如何笔，索
推门去逛逛。
此时正是午间歇息的时候，庄
团锦簇，不知名的紫
骨朵引来蜂蝶嬉戏，凉亭，
大红廊
底坐了几个丫鬟，正围着一个穿着浅碧散裙的小姑娘说笑。
“你这一细
的，倒真像书里说的，江南的
土养人呐！”
小姑娘笑：“咱们江南的土可不止养人，白日里上山采茶，一片绿油油的，跟盖了绿绸布的蘑菇似的，
日里小桥
，万
复苏，夏日里榕树森森，比抓鱼
龙舟，秋日里打猎摘果，冬日里酿酒补冬，一大桌朋友聚在火盆旁烤火取
，年年不重样，还有许多好玩的事呢！”
苏窈不自觉放慢脚步来听，没想到有人瞧见了她。
庄里的人都认得苏窈，可这个小姑娘是才来的，瞧见苏窈竟呆了一秒。
前少女与她一般的年纪，五官生的秾丽姝绝，玉兔似的饱满
脯白腻如凝脂，
光珠光宝气的一圈璎珞，随她的呼
轻浅起伏，连握着团扇的白玉手柄，都不及她雪光似的肤，真真是玉骨冰肌，天香国。
她立刻随着众人与苏窈行礼：“见过郡主。”
苏窈让她们起了，继续说她们的，不必
她在，可这几人哪敢造次，一时间尽数沉默。
她只好走凉亭，叫她们全都坐，然后看向那个小姑娘，好奇地扬起
角。
“你叫什么名字？”
小姑娘回：“竹儿。”
“好雅的名字，果然人如其名。”苏窈真心，前的小姑娘可不就是一棵
的翠竹，生机
的，与她见过的所有同龄少女都不一样。
与她接
的同龄人无非两，一是世家贵女，二便是生，丫鬟，从没见过像竹儿一样看上去自在无拘的。
竹儿只是来山庄送庄稼的，见苏窈说话柔腔
调的，又不拘礼，这样一个仙似的人还夸她名字好听，当就笑容。
她笑：“是呢，我老家在乌州的一座山里，我爹说我没生前，山上竹鼠成堆，竹一来就被吃个
光，我生那日是早产，
弱多病，家里没了钱粮，却忽然有只竹鼠往我家送了一个竹笋，后来日日都送，一直到我病好，郡主你说怪不怪？”
苏窈不曾听闻这等趣事，了。
“是啊，我爹也觉得奇怪，乡里人也觉得奇怪，所以他们都说我前世是竹鼠，和山里的竹鼠是一家，这才起了这个名字，盼我这辈日日都有新鲜的竹笋吃！”
竹儿的话说了一半，一群人便哈哈大笑，苏窈也笑，笑着笑着忽然对素未谋面的江南产生了一丝向往。
若她那日没有选择和魏京极回京，而是留在江南过自由自在的日，是不是无也能过的很好？
闲话半晌。
苏窈回房午睡时，便
了一个梦，梦里她与一群好友雪煮酒，没有的围墙，也没人教她
不言寝不语，笑声直到她醒了，似乎都还在她耳边回响。
午间起后，苏窈给姨母回了信，信上之语稍微
了她与段凛说过的话。
虽说魏京极同她承诺了不会
她自己不愿的事，这两日也安静的很，可他对她说的话让她寝难安了好几日，已经留影，她实在担心若他日后反悔，她执意嫁段家会害了姨母他们。
犹豫许久，她补充写，若姨父姨母着急，也可选看其他姑娘。
若是嫁谁都会伤着人，那她若是这辈不嫁人了，是不是就好了。
这个想法一，苏窈自己都惊了一瞬，立刻打消这个念。
……
魏京极这两日没去寻苏窈，只是因为淋了雨生病了。
那日见她走的急，侍卫都只带了两个，怕她路上事，也只取了蓑衣便骑
追去，哪知雨越越大，没一会儿蓑衣便被打飞，只有
上的草帽还留着。
暴雨里疾行半个时辰，回来时没了袍又与苏窈共乘一车，过了病气，黑靴像丢在河里泡了一夜，加之他夜里还冲了个冷澡，于是第二日夜里便开始发烧。
人一生病就会多思，魏京极也不例外。
苏窈自小就缠着他闹，央他带她游湖放纸鸢，泛舟踏青，他若生病她比他更心急，见他受小伤都能心疼的红，这算不上什么的风寒，大约也能将她气哭，而后又心疼地喂他吃药。
可她那日在车上，甚至都没有问他一句，要不要将发
。
他确有些意图证明什么的心思，一边期望她发现，希望能得她关心，一边又觉得自己幼稚，矛盾一路，生生将自己搞病了。
魏京极眸黯。
他不可抑制地去想，若她说的不是气话怎么办。
若她当真喜上段凛怎么办？
那她再也不会在意他了。
思及此，魏京极捂咳嗽几声，从床上坐
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