“今年少爷十四岁了。”陈竹坐在
车里，怀里抱着个汤婆
，笑容愈发温柔。
“嗯。”
何似飞闭着
睛，背靠车厢，看似在休憩，其实如若仔细观察的话，会发现他
角微微有些
绷——他其实是在张的。
何似飞鲜少有这
觉，他一般要么是运筹帷幄，要么就是拼死一搏，反正最坏的结果就是一个‘死’字。
可如今他却为一个月后的县试而张着。
即便县试最坏的结果就是‘今年不
，明年再来’，比那个‘死’字可谓要轻松很多。但何似飞这个死都不怕的人，此刻却在去县城的路上张起来。
真有够没
息的。
何似飞心想。
其实主要是被氛围给影响的。
何似飞现在前还浮现着爷爷
那满
期待的双眸——老两
了一辈田，好不容易能‘望孙成龙’，当他们的目光从那耷拉又沉重的
投
来的时候，何似飞的肩膀一变得沉甸甸的。
这要是考不，真没法
代。
今年从县城一同发的还有
成安与陈云尚，只是这两人是去郡城，而不是县城。
郡城距离牧镇较远，坐车得十日左右，现在已经元月初三，他们自然得早
去，好熟悉熟悉考场。
经历过上次诗会的不
而散，三人关系全都是不咸不淡的，就连成安同陈云尚之间都好像有了些许嫌隙。
还好郡城与县城不算同路，两辆车只是一起了牧镇就分
扬镳，避免不少尴尬。
车赶到木沧县时，城里的年味儿还没散，炮竹的火烟味儿萦绕鼻尖。
车夫担心惊倒自家儿，把他们送到城门就不
去了，幸好余明函早早派了余枕苗和几个小厮来城门接他们。
没过十五就不算过完年，既然没过完年，
理说就得住在家里。
何似飞作为余老的关门弟，便同陈竹在余府住来。余府比何似飞那个小院儿大得多，书案和笔墨纸砚都是备好的，练字、学习、默书完全同往常一样，没有任何不习惯之
。
陈竹近日来倒是第一回
验了‘有钱人家书童’的待遇，只需要伺候少爷生活起居，洗衣
饭等其他杂事一概都有人打理。
在初十这天，县衙门终于张贴了告示，上面清楚的写了县试的考试时间、地、
程，以及互保等各项要求。
这个互保，便是要求县试考生五人相互为对方作保，如果有一人考试违纪，那么不仅这位考生成绩作废、逐考场，其他四人也是同样待遇。
至于此后多少年不得参加科考，便视违纪的
况而定。
而且，给他们作保的廪膳生也得受到罚。
因此，这个互相结保的五人一般都得是同窗或者关系非常要好的朋友，不然找个不认识的书生结保，万一被连累，后悔都来不及。
何似飞此番共同结保的同窗早在年前就商量好了，有两个是陆英的同窗，还有一个是沈勤益介绍的县学蒙童。
他们几个也不算对彼此完全陌生，都在不同的诗会或者蹴鞠赛上遇到过，对彼此品
还算了解。
陈竹现在已经能认识简单的字，他同何似飞站在人群，关注的却不是告示上的程，而是对于考生衣着的要求。
——「因壬辰年开
较早，故不允学生穿棉衣、夹袄，可穿一件双层棉布或麻布外衫。除外衫外，其他亵衣、亵
、衣、、外只允穿单层棉布或麻布。其他衣皆不允多穿。」
陈竹松了气，此前他在县衙后院帮忙照顾那些小孩的时候，就听到衙役谈起过往年学们考县试的要求。不过他那会儿听说的都不全面，衙役们只说有时候县太爷允许学们穿单层外衣，有时候是双层，发洪
那年最冷，可以穿两件双层外衣呢！
今年这虽然不算特别冷，但要穿着单衣考五天试，还是非常难熬的。
陈竹看完衣着要求，立刻回去着手给何似飞
新衣服。二月初九考试，还有三十天时间，他得仔细把针脚密了，穿起来才不漏风。
何似飞所关注的信息则更为全面, 除了县试的开考时间外，他把各琐碎要求与程都一一细看去。
毕竟一月后要场考试的人是他，对考试规章制度烂熟于心是最基本的素养。光是听前辈们讲县试经验并不能取代这些罗列整齐的条条框框。
等何似飞讲所有程看完后又在心里过了一遍, 确认无误后，这才带着陈竹离开。
挤人群后，正好碰到了一个熟人。
此人名叫张穆宁，与何似飞同岁, 乃是沈勤益在县学的蒙童同窗，今年第一次场考县试, 正好就跟何似飞、陆英他们结为互保。
“似飞兄。”张穆宁嘴里原本正念念有词，见到何似飞后立刻打了招呼。
“穆宁兄。”
两人对视一，皆从对方看张与期待。他们苦读这么久，就是为了能场考功名。
张穆宁：“似飞兄是今日刚到的县城吗？昨儿个我去回堂, 路过你家小院，上前敲了敲门, 结果无人应声。”
何似飞同他一往回走：“并非, 过年我只在家里住了三日, 初六便到县城, 最近一直住在老师家里。”
张穆宁反应过来：“原来如此，我也是住在舅舅家里，想着县试要，连过年都没回老家去, 只给爹娘寄了几封信。”
张穆宁同样不是县城的学，不过他在县城有亲戚, 便不用自己租房。
两人寒暄两句, 约了十日后的巳时一来县衙礼房报名——方才的规章制度里写了，互保五人需要带着廪生的保书一同报名, 确认没有替考况。
何似飞回去后，写了一张帖，差陈竹送到陆英家里，告知他报名时间。
至于剩两位陆英的同窗，那便由陆英自个儿通知。
当天午，陆英的回帖就送到了余府，上面先简单的写了一切已经约定好。面则洋洋洒洒的诉说自己最近太张了，茶不思饭不想夜还不能寐，母亲让他午去回堂开些安神的汤药，问何似飞要不要一。
何似飞虽然张，但也只是偶尔想到县试会心
加速，吃饭睡觉还是没有受到影响的。再加上他午还要去河边跑步，时间差不开，便婉拒了陆英的邀请。
余明函将何似飞最近的状态看在，见他虽然偶有张之
，却并未因此焦躁不安，反而照以往的习惯读书、写字、默书，就连锻炼也不曾落。
并且，不知是不是余明函自己的错觉，他总觉得何似飞回老家过了个年，好像又窜了些。
如果陈竹知余明函想什么，定会给他一个确切的答复：是的，少爷的确又
了，
再次变短了些。
最近陈竹除了偶尔帮何似飞送些帖，其余时间都在给他衣服——自打考县试的告示来，县城里秀娘们现在活儿都排的满满当当，很多人甚至晚上只睡一个时辰，其
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