希莲妲在仙号上生育之时,她哥哥赫奥托陪着她,赫奥托很希莲妲,也很她的孩们。
他和雷德谊重,从小作为他的剑术侍从和他同吃同住,于政治的考虑,父亲将他唯一的妹妹希莲妲嫁给了雷德。雷德承诺会好好照顾希莲妲,他也信着战斗兄弟的诺言,日复一日地守护着帝国的边境,直到雷德把艾希礼丢弃在了仙女座。
赫奥托当时是帝国舰队总督兼帝国骑士团总,艾希礼被抛弃的时候,赫奥托正陪在希莲妲边,和她讲述他在边境驻防时的奇妙见闻。
一直到希莲妲疲倦睡去。
她睡婆娑,牵住哥哥糙的、遍布剑茧与伤疤的手指,“去看看孩们……我不放心。”
赫奥托为她盖上被,“我会的。”
他回到育婴室,发现诺亚在嚎啕大哭,哭得肝寸断,怎么也停不来。赫奥托环顾四周,侍女们不在边,只好一边费心安抚着他,一边打开艾希礼的育婴箱。
空空如也,什么也没有。
他当即就要离去寻找,就在这时,离开职位的侍女重新回到育婴室,迎上来,满面痛楚哀。
她说,“艾希礼殿因为先天不足夭折了,法莱斯特大人,请节哀。”
赫奥托知不是这样。
翡冷翠是一颗古老的人造星球,艾希礼生之日,第二颗太升上宇宙天空,正好代替了第一颗已经燃烧殆尽、即将死去的太。
随着日夜更迭,诺亚比更晚生,差导致母亲难产。诗人把真正的日落之日称为“诅咒日”,日落之日过去的第一天,新的太将会升上宇宙播撒福音,所以这一天是“祝圣日”。
他们更喜将日落称作日蚀,诺亚是骄傲的日之王,艾希礼则是那凄冷孤僻的月亮。但他们只不提艾希礼生时连太也随之陨落,只自得地把她当成太的附星。
只因艾希礼在诅咒日生,雷德就把她抛弃在了仙女座大星系!一个无稽之谈。
赫奥托愤怒不已,如果更糟糕一,他已经让臣拜拉乔秘密死了他的女儿。
雷德有私生,还不止一个,希莲妲或许不知,但是赫奥托知得一清二楚。赫奥托无数次试图质问雷德,愤恨在他心如火焰般燃烧。
她是你的女儿,雷德,你数次违背誓言,背叛你曾经对希莲妲立的忠贞誓约!她已经容忍了谢默斯,你和希瑟的私生。
现在你又要抛弃她的女儿,希莲妲至今仍然以为她的女儿死于早夭。你真该死,雷德。
但忠诚与保守挟持了他,他在书房里狂躁踱步,最终还是没有问。
能与艾希礼同一天生者,只有寥寥几人,一人溺死在浴缸,一人过早夭折。一人神失常,一人被盗折磨而死,最后只剩艾希礼。
……被诅咒者。
艾希礼被抛弃在仙女座的矿星,十四年后,在第十四个月亮升起之时,她又将会回归翡冷翠的怀抱。
她会回来的,她已经回来了。
艾希礼·佛洛萨,她这广阔一生注定遭遇许多不测。死神总是与她肩而过,为她频频回首,报以切凝望,万谨遵太的意志,要把这枚黑的月亮扼死于摇篮,煤矿和宇宙垃圾之间。
诺亚·弗洛萨受太的,如果不是他同母的兄以赛亚声名贤德,或许王冠将要在某日易主。
这些预言都是西瑞斯·繁星第一次占卜得的结果,繁星家族是灵的后裔,最后的占星术士。
他跟着父亲学了很久的占星术,向宇宙群星献他的一半寿命,第一次占卜,也是最后一次占卜。
西瑞斯的父亲曾对那位皇后宣誓,“我的,西瑞斯·繁星,将在未来千千万万个漫又短暂的日夜里,倾尽一切侍奉您的女。”
皇后喃喃自语,“可她已经死去了……”
西瑞斯跪在王座之,声音轻得如同一羽。
“她是天之主宰,命运会令她死而复生。”
繁星一语成谶。
秘密找寻艾希礼无果后,再也控制不住怒火的赫奥托和以赛亚合谋,秘密架空了令人厌弃的背信者。
等到艾希礼回到翡冷翠,赫奥托知艾希礼在找一位叫罗素的地黑医,尽倍不解,但他最终还是发动士兵,将被迫亡的罗素带给了艾希礼。
罗素将艾希礼的诊断结果告知了赫奥托,“她患有非常严重的基因病,如果可以,请提前备好棺材。”
之后艾希礼向赫奥托请求:她想回到仙女座。
赫奥托以为她在担忧自己的基因缺陷,但真相不是这样。艾希礼给了赫奥托一只微型摄像机,是她当年在宇宙矿星接受改造时的偷摄。
“我必须毁灭那里。”而她郑重地说。
事实证明那里已经建立起一座系统齐全的实验机构,远超民间允许私立的实验室规格,除了神改造外,还兼各各样的活实验。
赫奥托最终还是同意了,并与她一同前往。
宇宙星舰徜徉于幽冷的宇宙,星团如大片粉紫的雾气,艾希礼坐在指挥官的座椅上,极尽可能地回忆,“我并非……被那群异教徒带走。”
准确来说,她是被年迈的蒙洛温学士带走。
蒙洛温学士名门,是繁星皇后阿斯特丽德·繁星的母亲,西瑞斯·繁星的祖母。即使年老迈,她依旧有着偷走即将被皇帝死的年幼皇女的胆魄与勇气,郎礼为母亲伪造了假死证明。
在那之后,蒙洛温就在翡冷翠消失了。带着艾希礼隐姓埋名,将她抚养大,蒙洛温教她知识,将她培养得很好,机聪明,没有什么能难倒她。
蒙洛温不敢称呼她的本名,只能叫她莉莉·弗雷亚,让所有人以为她只是一个可怜的、父亲厌弃的贵族私生女。
但艾希礼一直都记得自己真正的名字,只是不知义。直到艾希礼六岁时蒙洛温学士终于病逝,无路可走的艾希礼才被那些奉行神迹的异教徒带回到那座幽灵矿星。
“……我曾接受过一个女孩的帮助。如果不是她,我可能已经死在了仙女座。”
赫奥托说,“我们可以将她带回翡冷翠。”
“不,她早已死去了。她所在的族群……我是说她的家人们,有很特殊的风俗,我取走了一枚命运符石,守护她离开后,漂泊异乡的灵魂。”
一阵令人窒息的寂静过后,艾希礼继续说,“但在那之后,我的梦境多而繁杂……”
她咕哝着。
某一天,她在幽暗的密林,在传说湖仙女舀月的鹿湖旁,捡到了一朵自称紫罗兰的。
即使奥菲莉娅患特殊的重疾——也是一基因病,终生不能接朵,可她还是将这朵丽的藏了起来。
“我可以留着它么?”
艾希礼站在屋的一角,小心翼翼地询问。
“当然。”女孩好奇地打量着那朵舒张的
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