准备
探听一番无棣县盐场的风评。
恰这时, 两个结伴而行的担货农人, 走累歇脚, 就歇在不远
。
两个农人卸
担
, 就地蹲，歇息闲聊。
瘦得麻杆似的农人，炫耀
：“你知我昨日到哪里去了？我去了海边！亲
见到传言
的盐场：
那一望不见
, 抬看不见
的
墙, 红艳艳晚霞一般！”
胖乎乎腆着肚的农人，好奇：“盐场墙用红砖垒砌, 都传似是一红霞架南北。那你看见安置房了吗？可是真如传言那般方方正正, 红红火火？”
麻杆似瘦农人，一翻白：“有墙围着, 我又没
翅膀不会飞, 去哪里看得见？”
腆肚胖农人, 撇撇嘴角，：“那你
甚么
！那堵墙谁想见，走过去便能见着，有甚稀奇！”
“大家好奇的是安置房！我听说啊，张家村村民八辈修得好运气，西门大官人给他们建的安置房方方正正，风不倒、雨淋不朽，稳若磐石，可传百年！”
瘦农人又一翻白，酸得哩直搓手：“好似谁没听说一样！我家儿媳的娘家嫂便是张家村民，再可靠不过的消息：
那房十人齐力都推不倒，壮汉抡捶都砸不穿，
护得当，莫说一个百年，再多一个百年都能住人！”
“且年后就要分房！”
胖农人瞪圆睛：“果真？！嗐，张家村真是祖坟修得正！”
瘦农人呸一
唾沫，“可不是！怎就不是我们村呢！”
西门卿牵
驻足，隔段距离听着，心有些数了。
看来他离开到沧州这两个来月，盐场安置房大
已建造完毕。
此时正有一个农闲
来找活
的
壮苦力，听有人在谈论盐场，也走近闲谈打听。
“据说张家村民在盐场活，有保底工钱，且孙可袭，可真有其事？”
瘦农人一跌足，恨没生
张家村人！
“怎么没有！我儿媳的娘家嫂的兄弟，已经在盐场上活儿，一月结束领回工钱六百文，能买麦三十斤！
据说盐场承诺，便是淡季事少，甚至半月不上工，也能保底领二百文工钱！”
“至于孙能否世代承袭不晓得，毕竟如今才第一代。”
壮苦力也一跺脚，“怎有如此好事！我竟没赶上！”
胖农人也是不解:“你又不是张家村人，怎能赶上好事？本也没你甚事。”
苦力依旧悔恨不已，“怎就没我事！年初我有一桩亲事，就是赘张家村一个绝
人家！”
“若赘了，我不就能赶上好事，每月领多则六百文、少则两百文的工钱！且还能住
那安置房！嗐呀！”
“怎没赘？”
“我娘嫌弃张家村是盐民村，家无恒产，煮盐求生，比务农更苦。再者我又是家，去当了赘婿名声不好听。”
“嗐！你们失算了啊！谁能想到张家村还会有如此鸿运呢？”
“失算失算！”
农人和苦力后面又说起传言张家村如何如何，话里也全是羡慕嫉妒。
西门卿已牵离开，没再继续听去。
市井传言多少有些失真，若恶评无数，或许没那般不堪；若好评如
，却也总有可取之。
看来应伯爵等人得还不错，有
照计划书去执行。
本人当面的汇报要去听，市井传言也不能忽视，至少在外面有个好名声，行事无形之总多
便利。
往前走过一段，又发现有人聚一堆，神
不快，正谈论盐场相关，远了听不太清。
隐约是:“……那盐场真是不厚！”
西门卿牵停，又牵过兵士的缰，吩咐:“我给你牵着，你近前去打听打听，他们在说甚么。”
不是他自恋，事实是尽
赶路过来一
风尘仆仆，他看起来也只是不那么鹤立
群。
若他去探听消息，大概只会收获一好奇、拘谨和畏惧的目光，那些人不会敢说实话。
祸从，大多数人还是懂得的。
兵士钱三一路跟来，也机灵了许多，解腰间朴刀，又把衣襟扯的松垮。
腰一塌，膝盖往往外一弯，俨然是一个经年苦力的姿态了，揣着手就凑过去。
“嗐！兄弟们，有活儿不？”
钱三过去后，西门卿也不经意地逐渐靠近一。
望别似在等人，耳朵却竖起，也勉
能听清。
钱三打了招呼，那些人大约听钱三不是本地音，就不乐意:“没活儿！哪有活儿！”
其余几人不语，钱三又陪笑问:“听你们说甚么盐场，那里有活儿不？可是好去？事和善不？”
那人更不乐意了，“没活儿！不和善！不是好去！”
钱三语气疑惑，“怎么个说法？可是有什么缘由？”
另一人没好气
嘴:“有甚么说法！盐场的事不叫我们去！张家村村民去得，先前招去的苦力也去得，偏我们去不得！”
钱三猜测:“或许是盐场所需苦力，已经够数？”
“够数不够数的，那么大盐场，多人又如何！”
钱三附和:“倒也是，那我去试试看。”
瞬时又一人语气厌烦地说:“我们本地人都没去，你一个外乡人凑甚
闹！”
钱三唯唯诺诺模样，似是被喝走，脚快挪，往街尾离去。
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