“太爷爷，太爷爷……”
耳边不断传来一阵阵叫声，迷迷糊糊之间甚至觉察到有人在揪自己的胡
，越老太爷终于不
不愿地睁开了
睛。致仕之后，从极度繁忙变成清闲自在，他不知不觉变得越来越嗜睡，每日里一大半时间都在半梦半醒
度过，而这样的叫起方式，他已经习以为常了。
看见
榻旁边正站着一个睛黑亮的孩，他苦笑着伸
手来摸了摸那圆
的小脑袋，随即呵呵笑
：“小不
，你就不能让你太爷爷多睡一会吗？”
“不能！”被越老太爷叫
小不的男孩，约摸不过四岁，此时那小脑袋摇得如同拨浪鼓，脸上没有淘气，只有认真，“爹娘都吩咐过，爷爷午睡时间不能超过一个时辰。”
他一边说，一边还伸一
手指使劲晃了晃，这才一板一地说：“太爷爷，现在正好一个时辰，不多也不少，该起啦！早上我赖床的时候，娘还打我
呢。您是
辈，更不能赖床，要家里所有人的榜样！”
越老太爷顿时为之气结。最后这句话绝不可能是周霁月说的，只可能是他那个比鬼还
的小孙说的！于是，当年在朝叱咤风云，一瞪就连皇帝也不敢轻易驳回的老人家，此时此刻却不得不在小小年纪的重孙面前陪笑脸。
“小不啊，你看，太爷爷年纪的零
都比你大，当然不能
照你爹娘那
算法来算。这样，以后每天
午再让太爷爷多睡半个时辰，到时候太爷爷让厨房给你你最喜
吃的心，好不好？”
“不好。”小不再次使劲摇了摇，一本正经地说，“安哥哥说，不能
虚作假。”
越老太爷这是真的没辙了。这个小不不但遗传了越千秋的聪明，而且还学到了越秀一的“耿直”，这小家伙以后大，岂不是要比越千秋当年更加难缠？恼火归恼火，可越老太爷那从来都是一堆堆往外冒，只不过从前对付的是群臣，现在对付的却是重孙。
“小不啊，你太爷爷是从前太苦了，所以如今到老了，当然应该多享享福。你现在每天卯正（六）起床就觉得很厉害很了不起？告诉你，你太爷爷当年，那可是卯初（五）不到，寅正（四）过后，就已经起来了。”
“咦？”小不顿时瞪大了睛，随即就恍然大悟，“我知我知，那是为了上朝！我听娘悄悄骂过爹，说他每次要上朝都拖拖拉拉的不肯早起！”
越千秋是什么脾气的人，天底就没有比越老太爷更加清楚的了，因此他一听就知小不是真的偷听到了那小夫妻俩私底的谈话。就那臭小，分明不是每天上朝的常朝官，却偏偏偶尔遇到上朝就要讨价还价，也不知和谁学的……
他嘿然一笑，随即就摇摇：“不是上朝。上朝虽说日日早起，可有
车坐，你太爷爷的品级又
，到了
门有人打灯笼迎接，还有人送到朝房歇息。朝会上纵然要站一会，可每天这么站一站，对久坐的人来说也是一锻炼。”
小不哪里听过这样的理，此时小睛瞪得老大，满脸的不解：“那如果不是上朝，那太爷爷为什么要那么早起？”
“为了生存，说得更浅显一些，为了吃饱肚，为了能活去。”
尽
本来只是哄小辈日后不要那么
真，可说到这话时，越老太爷的眸
却不知不觉
沉了起来，那目光仿佛越过悠久的岁月，回到了当年最苦最累的时候。
那时候，他只是一个小小的学徒，尽在年幼家境还算虎虎的时候上过两年私塾，因为资质好学得快，所以不但认了字，那几本蒙书竟也背熟了，可到底因为家老父故去，再也没有了梁
，不得不来事谋生。幸运的是，他遇到了那位一生都不会忘了的岳父。
“阿昌，书又看完了？你小就是投错了胎，要是落在那些书香门第，你肯定能考一个状元回来。我十几本破书都快被你翻烂了，而且我家底薄，没多少存货。反正我这儿活计也不多，你又手脚勤快，我和拐弯那家书坊的陈大胖说好了，你到他那儿去看！”
面对这么一个好消息，学徒阿昌简直喜望外。他正要千恩万谢，却不防对面的老店主突然板起了脸：“要不是阿夜说你勤快肯
，懂得又多，浪费了这资质可惜，我才不会帮你。但那陈大胖可不是善人，他常常去收一些破烂的书，然后挑好的刊印来。”
“你呢，得挤时间帮他抄写，知吗？哎，其实是因为没有正儿八经的读书人肯给他这样压榨，否则，我去求他也没用！你要是不愿意我就去和他说一声，不用勉
。”
“我愿意，我当然愿意！”阿昌喜不自胜地连声说，“又能看书，又能练字，天哪里还有比这更好的差事。”
“怎么，比我这差事还好？”
“不是……您知我不是这个意思……”
那段仿佛已经很久远的对话，却仿佛清晰发生在昨日一般，在越老太爷的耳畔响起。他轻轻闭上了睛，低低说：“太爷爷当年要天天早起，那是因为早起要打扫店堂，要整理货
，要把
缸里的都打满，要把该的杂务都完。只有这样，才有时间去拐角的陈家书坊去看书，去抄书，去练字……”
“太爷爷当年的字很难看，幸亏遇到一个专门给人代写信的老书生，拨了几句，后来又在陈家书坊里淘到几本好字帖，足足练了好些年，走了很多弯路，最后还是被很多读书人笑话说是字无风骨……”
小不似懂非懂，却竭尽全力想把越老太爷的话都记到心里。见太爷爷目光迷离，似乎又有些发呆，他连忙追问：“太爷爷，那后来呢？”
“后来……呵呵，后来就和你爹看上你娘一样，你外祖父把你太
许
给了我，然后就有了你大伯祖父他们兄弟四个……”
这样的称呼，一般孩也许会觉得绕，但小不却是一都没错。可到底他还小，此时竟是一张
就问：“太爷爷，那我太呢？”
“你太……”越老太爷的脸上
了的怅惘，“她吃了太多的苦，早就不在了。”
“不在是什么意思？”
童言无忌，可越老太爷却被勾起了久远的记忆，非但没有责备小不，反而有些恍惚地说：“你太是个很
笑的人，明明叫阿夜，可看到她，别人就好像看到了冬天里的太
，恨不得靠近一些。我也是一样，可她到底是小家碧玉，我可攀不起，所以只能躲远一。”
“可我那别人全都嗤之以鼻的看书好，却偏偏被她却看上了，如果不是她天天在岳父面前说好话，岳父也不会这样看重我一个穷小。后来也是岳父的门路，我才考上了一个小吏，后来又立功脱去了那一
吏衫……家里的事我从前一分一毫都没过，全都是她忙里忙外……唉，要不是她顾着我这个穷小不会当官，跟着我东奔西走，也不会
这么差……”
还记得阿夜临走之前，拉着他的手殷殷嘱咐，让他照顾好自己，让四个儿彼此扶助，却唯独对后事没有半句嘱咐，更没有如同一般女人那样，死活
着他答应不能续弦，善待四个儿
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