陈皎喜
望外，问
：“这是怎么寻到的？”
吴大
当即把
形细细告知。
陈皎命他把王氏夫妻叫来问话。
待他
去后，那坛绿
芥菜被丁香等人合力抬
屋。
许氏跟在后
，啧啧称奇问：“儿啊，你莫要藏着掖着了，这坏芥菜到底有何用
？”
陈皎应：“阿娘莫问，待我试过之后，才能
定论。”
说罢看向丁香，吩咐：“你去问一问江妈妈，问她可愿试药，若不愿意，我便寻他人。”
丁香“哎”了一声，去了隔离起来的人房。
陈皎差人取来
净勺
，挽起衣袖，伸坛里舀盐渍卤
。
因着经年累月，芥菜
已经变
，些许菜叶也已腐化，溶
。
把坛里的霉菌搅拌，她的脑不禁生一个念来。
发面会用到老面里的酵母菌，使面
蓬松。
那这坛有着霉菌的陈芥菜卤是不是也可以母
，人为把霉菌散播到其他腌芥菜里
植霉菌？
陈皎觉得很值得一试。
在门房里候着的王氏夫妻怀着忐忑的心，总算等到了吴大。
听说陈九娘要见他们，两人一就怂得不行。
吴大：“你二人莫怕，咱们小娘脾气好，很是认可你们送来的芥菜。”
王氏稍稍放心来，试探问：“那何时能领到赏钱？”
吴大：“小娘要问话，且随我走一趟。”
他这一说，两人又忐忑不安。
吴大：“问完话，就能领赏钱了。”
于是二人跟着他战战兢兢去了梨香院。
沿途雕梁画栋，亭台楼阁好不壮观，瞅得夫妻俩乍
。
他们一辈哪里见过这等奢华，特别是看到路过的家
时，无不
艳羡。
府里的家个个衣着面，哪像他们褴褛寒酸。
甭提为为婢没有自由。
在这个军阀混
的时代，寻常百姓能吃顿饱饭就不错了，更何况有王府倚靠。
哪怕卖儿卖女，都盼着能府当
，总比外人如蝼蚁命如草芥的好。
去到梨香院，婢女通报，王氏夫妻被领到偏厅。
陈皎跪坐于榻上，两人畏手畏脚行礼。
陈皎命人看座。
王氏偷偷地瞥了一
榻上的女郎，只觉年纪轻轻，锦衣华服，生得极俊。
陈皎和颜悦问起他们送来的芥菜。
蒋大郎胆小，既想讨赏银，又怕摊上事儿，忙：“实不相瞒，那坏菜卤原本不是我们家的。”
陈皎好奇问：“此话怎讲？”
王氏立即把它的来由细细说了。
陈皎了然于心，也得是丢三落四才能翻找一坛来。
夫妻既然壮着胆送来了，自然不能让他们白跑，她当即差人取钱银打赏。
一只布袋由婢女送到王氏手里。
陈皎：“王娘冒着风寒送来菜卤着实不易，这是府里的一
小诚意，你且受。”
王氏压心的
喜，腼腆：“多谢小娘打赏。”
她双手接过，心掂了掂，压不住嘴角上扬。
啧，还有沉嘞！
提供芥菜的黄氏也有一份赏银，陈皎有心再寻，命吴大亲自走一趟黄氏家。
一来送赏银，二来看她家还有没有陈年腌芥菜，哪怕没
绿的都行。
把他们打发走后，陈皎亲自用红泥小火炉煎芥菜卤。
待其沸腾，便将汤倒蛊盅。
丁香屋来，陈皎让她放温后送去给江婆等人服用。
目前有三位病患试验，怕现过
症状，让她们先尝少许。
如果没有异常反应，才继续服用，并且一次只能用三汤匙，一日三次顿服。
她耐心说了许多要求，丁香认真倾听，好奇问：“这坏菜卤真
用吗？”
陈皎：“死当活医，试了就知。”
丁香把蛊盅送到人房那边。
这时候的江婆已经现痰瘀
毒的症候。
每日反复
，气急
痛，用药也不用，很是煎熬。
同屋的一位是初期病患，另一位则跟江婆一样于成痈期。
三人你咳过去，我咳过来，此消彼伏。
也亏得陈皎关照，若是其他房的人，早就赶到一堆去理了，生死由天。
丁香不敢屋，只把蛊盅放到门
，将陈皎
代的话一字不漏告知江婆三人。
江婆让院里
使活计的胡三娘开门取药。
她症状最轻，膀大腰圆的，能行动自如。
胡三娘把蛊盅端屋来。
外的丁香还未离去，叮嘱：“小娘说了，各人先尝个味儿，怕岔。”
听她这一说，胡三娘不禁有些怂。
她好奇揭开盖，看着里奇怪的汤药，闻起来味怪怪的。
“这究竟是何
，会吃死人吗？”
丁香不知作何解释，只：“说句不好听的，时疫药石无功，只能死当活医。”
江婆咳嗽：“我一把年纪了，迟早都是死，便先来试试。”
胡三娘忙把蛊盅端到她面前，用汤匙舀少许喂她尝味儿。
当尖沾到芥菜卤时，江婆“哎哟”一声。
胡三娘
张问：“怎么？”
江婆一张脸皱起褶，“齁咸。”
胡三娘：“？？？”
外的丁香不由得掩嘴笑。
江婆细细回味，皱眉问：“丁香姑娘，这药究竟是何，咸带酸，还臭。”
丁香应：“江妈妈别，若是服用有效，咱们小娘可是活菩萨。”
屋
的胡三娘和魏氏纷纷看向江婆，问她有没有觉得异样。
江婆摇，说：“再让我服些。”
胡三娘
要求喂她服用了三汤匙，由于太咸，每次她都是少少抿服。
见她没有什么异状，魏氏急：“我也来吃。”
胡三娘提醒：“小娘说了，先试一试。”
魏氏怕死，可顾不了这么多，心急服用三汤匙，果真咸得要命！
三人陆续把自己的量服用完，个个都觉得味古怪。
当天陈皎亲自给三人备两剂陈芥菜卤。
她们不止服用卤，其他药也跟平常一样服用。
翌日同样备三剂，皆由丁香送去。
午接近傍晚时分，症状最轻的胡三娘后知后觉发现自己竟然没再。
若是往日，每到这时候准会不退，心烦。
晚些时候丁香又送来卤，问她们各自的
况。
胡三娘有些小激动，说：
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