许氏看着养的闺女日渐
大，已经能靠自己的本事罩她了，不免窝心，说
：“阿英在外只
放心，你老娘在府里虽是妾，可养着你这么一个厉害的闺女，她们不敢欺负到
上来。”
陈皎严肃：“阿娘一定得
气，你闺女是连老
都敢打的人，这府里就没人不敢打，你断不可窝窝
，受他人欺负。”
许氏抿嘴笑：“我知。”
陈皎：“我跟你说正经的，你的腰板是靠我在外卖命挣来的，如今府里正是用人之际，爹愿意抬举我，亦是因为我有用
。
“我靠本事替你挣来的尊严，容不得他人践踏，若不然我何苦在外吃灰奔忙？
“倘若陈五娘她们找你的茬儿，能当场发作就勿要憋着忍气吞声，闹大了爹自会置。他素来知晓权衡利弊，断不会因为这些后宅琐碎就使我难堪，阿娘明白吗？”
许氏握着她的手：“我听得明白。”
陈皎唠叨了许久才
城离开了，许氏望着他们消失的背影，喃喃自语：“我儿
成大人了。”
江婆：“是啊，小娘愈发能独当一面，甚至比府里的郎君们更有气势，日后娘也算有了倚靠。”
许氏：“我这也算运气好，上辈一定积了不少德，才能得这么一个心疼人的闺女。只是她实在辛劳，像个儿郎一般闯
，担起男人的责任，委实不易。”
江婆：“老
看小娘的模样，应也是
喜的，她在府里的这些日，反倒觉得无趣，说不定天生就适合折腾。”
许氏失笑，“这倒也是，这些日在府里磨
，只怕早就憋不住想跑去了。”
江婆接茬儿：“毕竟在外野惯了的，府里讲规矩，多半不习惯。”
当时她们都觉得府里不会什么岔，毕竟之前那么多年一直都平安无事，郑氏也不敢无故找茬儿。
正如陈皎所说，她在外拼死卖活挣
来的
面不容人践踏，而许氏就是她的脸面。
陈恩也
知许氏是她的逆鳞，一直偏袒。再加之许氏
明，素来低调，也甚少跟几房人往来，丝毫不给她们钻空的机会。
不曾想，还是了岔，因为陈五娘回来了。
只是所有人都没料到，陈皎那个猛人真真是会杀人的，一支银钗
穿陈贤戎的手掌，生生扎一个血窟窿来。
什么狗
太，踢去让他见识一什么叫
人间险恶！
作大死
从樊
到
州禹都倒也不远，陈皎由徐昭护送赶往，沿途正是秋收时节。
顺利抵达禹都，沈乾
前去接迎，同陈皎说起这边的
况。之前他们曾协作过，现在三言两语就能
正题，沟通自如。
沈乾：“这边的田地可比惠州
沃多了，产的粮也比惠州好。”
陈皎挑眉，贪婪：“许州才更好呢，二十一个郡，沃野千里，不负粮仓之名。”
沈乾：“那倒是，就是蜀甚难，易守难攻，若不然朝廷早就把它拿了。”
提及许州，二人无不垂涎。
回到州府后，陈皎在官舍落脚，晚上有宴饮。而这边州的变故令朝廷愤慨不已，给淮安王扣造反的帽，京
送上信函到朱州，商议联合讨伐淮安王一事。
州牧任在康很是不屑，他现年四十多，仪表堂堂，一张国字脸，
眉大
炯炯有神。
“王太后与景王勾结陷害太夺位，自
不正，哪来的脸讨伐惠州造反？”
治从事薛峰应：“主公所言甚是，那老虔婆毒害先帝公然篡位，当该遭天打雷劈。而今反过来怂恿我朱州，断不可受其掣肘。”
“说起来惠州跟州也不过是狗咬狗，当年两州联姻，这才过多久就撕破脸。虽说朝廷卑鄙，但惠州这两年确实跑得太快，照这般去，恐压制不住。”
任在康捋胡，“陈恩那老乌
，不过是一介
贩，原本胆小怕事偏居一隅，如今却生豹胆来，把通州和州夺了去，着实叫人匪夷所思。”
任家煜：“这两年惠州确实
展得迅速，若是以往，郑氏一族都是保守居多，想来州府里有能人推波助澜。”
任在康不屑：“什么能人，陈九娘不过是一介女
之辈，陈恩那老乌总不至于听女人的话。”又，“差人去打听打听，惠州境
如今是何形。”
薛峰应是。
朱州人才济济，任在康从未把陈恩放在里。不过是个贩罢了，甭他怎么给自己贴金，骨里仍旧是浅的贱商。
因为一直以来陈恩都在郑氏一族的影响保守，宁愿偏居一隅，也不愿去惹事，害怕翻船。
陈九娘的名声任在康略有耳闻，一介娘们，靠着陈芥菜卤声名鹊起，但总归是不的女人，难不成陈恩还能靠女人翻天？
话又说回来，当初陈恩靠妻家扶持占据惠州，如今那陈九娘又能扶持他什么？一个靠女人吃饭的贱商，不足挂齿。
任在康从骨里鄙视妇人，京毒杀先帝夺位的王太后便令他不耻，他们任家是正儿八经的世家大族，瞧不起这等卑劣小人。
朝廷想利用朱州对付淮安王，遗憾的是任氏一族不上儿。
也是在这时，从京九死一生逃亡回来的陈贤树负伤而归。
他能活着回来已算命大。
当时天已经黑了，李氏平时歇得早，饮完参汤正要睡时，忽听家匆忙来报，说大郎君回来了。
李氏还以为自己听错了，诧异问：“你说什么？”
家：“大郎君回来了，活着回来了！”
李氏顿时心绪翻涌，丫鬟知冬忙扶她起，主仆往前院去了。
陈贤树一狼狈，形容憔悴，胡拉碴，折断了一条胳膊，侥幸捡回一条命来，看到自家亲娘，恍若隔世。
灯笼的李氏
泪盈眶，
发堵唤：“大郎，可是我的大郎回来了？”
陈贤树不忍她伤心难过，苦涩：“阿娘，儿回来了，儿活着回来了……”
说罢一瘸一拐上前，李氏再也忍不住心酸落泪，哽咽：“活着就好，活着就好。”
她握住陈贤树的手，泪婆娑打量，一旁的知冬：“外天儿凉，娘且屋去说话罢。”
李氏
，母二人厢房。
陈贤树还未用饭，知冬吩咐小厨房备吃
，又差人走了一趟碧华堂。
没一会儿陈贤盛和陈贤允也过来了，见到自家兄，二人无不红了眶，陈贤允：“大哥，我还以为你，以为你……”
陈贤树苦笑：“我命大，逃了回来，只是梁都尉为护我而死，带去的兄弟们一个都没能回来……”
说到这里，他压抑的绪在见到亲人的那一刻彻底崩溃了。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心，他像孩似的抹泪，红着眶：“他们一个都没能活着回来，一个都没回来……”
压抑的呜咽声令
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