光在陈云笙
上
过。显然这个打扮朴素的小姑娘没能引起她的兴趣。陈云笙则急着去追赶班主，也没发现车上这位
致
登的女郎就是海报上的英俊小生。
而过的两人都不知
，这其实是她们命运的第一次
汇。
***
黄包车在剧院后门停
，女郎付钱车，走向后台。这时的后台门
已有不少年轻女
守候，见她现，齐声尖叫起来。其
一个打扮得特别讲究的小
，还从手袋里抓
一把金银首饰，使劲要往那女郎的怀里
。
演员们正在后台化妆扮戏，听见外面喧声，都是会心一笑。这阵势，不用说，一定是虞孟梅到了。
果不其然，过了一会儿，一
挑窈窕的影就现在了门。
“老送金的那位大小今天又来了？”有人笑问。
虞孟梅随“嗯”了一声，径自换了衣服回来化妆。等她妆化得差不多了，才正经问了一句：“阿梁到了没？”
她的阿梁是唱
肩旦的梁艳芳。
唱老生的方秀琼回答：“还没有呢。”
虞孟梅皱眉：“戏都要开演了，她还不来？”
“你还不晓得她？张老板现在
大力捧她，捧得她骨都轻飘飘的，来迟还不是家常便饭？”方秀琼笑。
提到剧场老板，虞孟梅就不方便接话了。
方秀琼却还没说够，又笑着凑过来：“不过说来说去，还是虞你厉害。老板再怎么捧梁艳芳，最后还得挂你的牌……”
虞孟梅还没说话，门先响起一声轻哼：“方秀琼，又在讲我什么坏话？”
一大红旗袍的梁艳芳袅袅婷婷地走
来：“我还不是跟着老板去应酬。”她斜靠在虞孟梅的妆台上，懒懒打了一个哈欠：“现在
看小生的人多，才能挂小生。前几年大家旦的时候，挂牌的可不都是旦？什么‘三一娟（注2）’，红是红得来……那时候可没听说过什么牌小生（注3）。”
虞孟梅不说话，细细描着眉
。
梁艳芳讨了个没趣，悻悻走回自己的座位，不
不愿地冲虞孟梅说：“赵家姆妈托我带话，约你晚上散了戏，去她家打牌。”
“晓得了。”虞孟梅也不抬。
***
虞孟梅的大戏很快在剧院开了场。这时的陈云笙却正忐忑地站在堂屋里。
圆桌边上坐着的是早她几年满师的同门师王桂，正一边磕着瓜一边上上打量她。
陈云笙让她看得有
发，羞得连手脚都快要没
放了。
王桂看她的
张，噗嗤一笑，开说：“小师妹
得蛮好，就是有怯。唱几年戏了？”
陈云笙回答：“学戏算起，有六年了。”
班主补充：“伊之前都在乡地方唱，没有见过什么世面。桂侬是师，以后要多指指她。”
王桂：“这您放心。我们剧场还想招旦。我呢也想帮衬同门，才捎信给您，让您介绍师妹过来。今天你们就先在我这里住，明天我带小阿妹去剧院见经理。”
班主大喜，忙推陈云笙：“还不快谢谢师！”
陈云笙乖巧地说：“谢谢师。”
王桂晚上还有夜场演，和他们待完就匆忙门了。陈云笙知恩图报，见王桂演繁忙，估摸着她应该不大有时间收拾屋，安顿好以后便主动帮师归置起来。她
事细致，虽然手脚勤快，却也一直清扫到天黑，才算完。
她是闲不来的人，扫完屋，又洗衣服。端着一盆洗好的衣服到院里晾时，她忽然想起老班主要她争气的嘱咐，决定一边晾衣一边练嗓：“先生门前一枝梅，树上鸟儿对打对。喜鹊满树喳喳叫，上面穿去又穿来……”
这一唱就起了兴。陈云笙一段唱完又接一段，声音也越来越响，完全没想过自己会不会扰了旁人清梦，又或者墙外是不是有人正在倾听？
虞孟梅演完了夜场戏，和一位姓吴的太太一坐黄包车奔赴赵家的牌局。才经过路，她就听见
巷里传来的越剧声调，立刻叫车夫停。
“唱得不错呢。”吴太太是常听戏的人，才听一小会儿就有了判断。
另一辆车上的虞孟梅，接着凝神细听。音
明亮，咬字清脆，运腔婉转甜
，是一把好嗓。
两人就这么停在路边听戏。这声音忽男忽女，一会儿是祝英台，一会儿又唱梁山伯。不
旦还是小生，竟然都似模似样。听完一段，虞孟梅正要吩咐车夫发，巷里又响了。这次却是里的。
是老戏，各家戏班都常演，虞孟梅在的剧场也不例外。只不过她都是演王玉林。这说的是李秀英嫁
王家后一直被夫婿王玉林误会、冷待。一日晚间，她见王玉林伏案而眠，一面担心他受冻，一面又怨他薄，将一件御寒的衣裳拿在手里翻来覆去，犹豫要不要为他披上。明明是柔
百结的段，这声音却唱得异常
快，听得虞孟梅啼笑皆非。能把唱成这样，这人怕还是个什么都不懂的小丫。
虽然绪理不怎么到位，可是吐字运气的分寸却拿
得很不错，字字送听，声声耳。在虞孟梅
里，简直就是一块璞玉，未经雕琢，却有无限可能。
吴太太看她有赞赏之意，笑着提议：“听声音是从
堂里传来的。要不我们去打听打听，兴许是哪个剧团的人？”
“不用了，”虞孟梅摇，“走吧。”
“真不去啊，”吴太太有些惋惜，“我还想打听清楚了，以后好去捧场呢。”
“吴太太不用着急，”虞孟梅言安
，“你会知她是谁的。等着就行。”
就凭这嗓，红起来不过是时间问题。虞孟梅微笑，所以等待就好。这声音，这人，迟早会现在她面前。
（本章作者有话说有注释，建议看）
作者有话要说：
注1：关于肩与牌的解释：解放前的越剧用肩表示胜任角的份量，分行当。牌用于对外宣传的名位，不分行当，是全班最有号召力的演员。用现在娱乐圈类比，肩生旦类似于男一女一，二肩生旦是男二女二。牌、二牌就是一番、二番。
注2：三一娟：三指施银、赵瑞、王杏。一娟指姚
娟。当时说法三不如一娟。后来筱丹桂红了，就变成三不如一娟，一娟不如一桂。
注3：一九三八年以前，越剧的台
以旦为主。一九三八年到一九四十年，小生日渐崛起，越剧开始向小生台过渡。
另外解释一。当时的越剧演员说的应该是嵊州方言。但是考虑到作者本人不属于江浙方言区，而且用方言也不便于包邮区以外的群众理
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