。批评归批评，她们这
戏的票房却是奇佳。陈云笙虽然没学梁艳芳，但其唱腔动听，嗓音甜
，最初的不适之后，不少观众也认为她的唱法有一定特
。这为她赢得了不少关注。陈云笙也第一次拿到大笔丰厚的包银。
第一
戏成功后，两人再接再厉，又
锣密鼓地排了另一大戏。
这也是老戏，也仍是虞孟梅演过的。这戏说的是官宦之
方卿家
落，去襄
找姑母借贷，却被姑母羞辱，愤然离去。幸而表
陈翠娥得信，假借送
心之名暗赠珍珠塔。姑丈陈培德也闻讯追到九松亭，将女儿许
方卿。不料方卿回程途，珍珠塔竟被人劫去。方卿冻饿雪地，为人所救。劫匪典当珍珠塔时被陈府发现，得知方卿
落不明。后来方卿赴试得，乔装再到陈府，最终令姑母愧疚，有
人终成眷属。
这戏和不同。文必正虽然卖
为仆，却只是为了找机会向小示
，实际上还是一个贵公。却是真正的穷生戏。陈云笙还没看过虞孟梅的，怎么都想不她那浊世佳公的派
演方卿是什么样？
李玉琳却是看过的。排戏时她告诉陈云笙，虞孟梅演技
湛，唱作俱佳，尤其间一折功底极
。当初她就是凭着一炮而红。陈云笙听得惊奇不已。这虞孟梅到底有多少神通？
惊叹归惊叹，戏还得排。八月初，李玉琳和陈云笙的上演。
因为有了打的基础，这一次戏迷的购票
有所增加。更可喜的是，观众们已经适应了陈云笙的唱腔。即便这戏并没有很多的
旦戏份，陈云笙的和还是获得了不少好评。
一个夏天的忙碌，让陈云笙收获颇丰，靠着这两戏积攒了一名气不说，还无意将她自己的名字传到了一个关键人
的耳朵里。
***
相比之，虞孟梅的这个夏天过得不太顺心。
在上海，她是虞孟梅，是大红大紫、呼风唤雨的名角；回到乡，她叫虞瑞华，是个普通人家的女儿。
父亲是学教员，薪奉微薄却很有读书人的自觉。当初他就极力反对女儿学戏。偏偏虞孟梅胆大，偷偷从家里跑了，到女科班拜师学艺。刚科的那几年，她还没有成名，每次回家总免不了被父亲冷嘲讽，说她自甘贱。如今她红遍上海，父亲又嫌弃她在上海认过房娘，抛
面，是沾染了社会上的不良习气。哪怕他们现在住着的大宅是虞孟梅钱修建翻新的，父亲仍然认为女唱戏不是正。
虞母倒是不像虞父这样严厉，对女儿这几年的辛苦也看在
里。然而她终究也只是个乡间妇人，总想让她找个好人家嫁了，安安稳稳过日。
若只像以往那样念叨几句，虞孟梅忍耐一也就罢了。谁知昨天母亲竟然期期艾艾地和她说，隔
王婶有个侄，人很老实，也读过书，如今在县里当职员，问她有没有兴趣见一见？
虞孟梅气极反笑，上海多少富家公追求，她都不屑一顾，如今竟要她和一个小职员相亲？
见女儿不吭声，虞母苦
婆心地劝：“瑞华啊，你年纪也不小了。这唱戏能唱一辈么？还是找个好人家过日是正经。”
在母亲的絮叨声，虞孟梅寻思着，是不是找个由提前回上海算了，哪怕是去赵家陪妈打牌，也不会比在这乡家里更无聊。
可巧，她正要找借离家，吴太太就给她发了一封电报。虞孟梅看完电文，二话不说，当即辞别父母，打包回上海了。
吴太太只比虞孟梅大两三岁，
十分活泼。上海的太太戏迷里，虞孟梅也就和她是真正要好。吴太太夫家虽然尚算宽裕，却绝没可能让她大手大脚钱。若没有缘故，她不会给自己发这封电报。可恨她为人捉狭，电报里又不明说是什么事，只神神秘秘地告诉她有惊喜，让她早些回上海。
虞孟梅左右不想在家里待了，便借着吴太太的名义回去上海，看她葫芦里卖什么药。
到了上海，放行李，她就直奔吴家。
她来得这么快，倒叫吴太太吃了一惊：“你今年倒回来得早。还以为你怎么也要歇满一个月。”
“不是你说有惊喜么？”虞孟梅不客气地在沙发上坐，“最好是真惊喜，不然可对不起我这一路的风尘仆仆。”
吴太太亲手泡了茶，眉开笑地从厨房走来：“我告诉你，绝对是真惊喜！”她把茶杯放到虞孟梅前，笑着问：“去年
天的事，你还记不记得？”
“去年天……”虞孟梅想了一阵，仍是一脸茫然，“什么事啊？”
“你还真是贵人多忘事，”吴太太嗔怪地瞪她，“大概三月初的时候。我们一起去赵家打牌，路上听见有人唱越剧。我当时觉得怪好听的，还想
去打听，你拦着不让。我后来还埋怨过你几次。记起来了吗？”
“哦，那件事啊，”虞孟梅笑了，“怎么突然跟我翻这笔旧账？”
“你那时不是说，迟早会知是谁，让我等着吗？”
虞孟梅一本正经地：“好像是这么说过。”
不过那小姑娘还太稚
，怎么也要再打磨个两三年吧，不知吴太太心急什么劲。
“还真让你说准了，”吴太太婀娜地一个转，从客厅
屉里拿一张戏单，仪态万方地拍在桌上，“我前几天找着这个人了！”
作者有话要说：
注1：百搭指杂学各个行当的演员。
继续夹私货。陆锦老师的。不过要说明的是，虞孟梅的原型并不是陆老师。只是前面写到的两老戏刚好后来都成了陆派的看家戏：）
第二折 西厢记·拷红
第5章 西厢记·拷红（1）
晚间，虞孟梅在灯翻着那张戏单。
午在吴太太家，她是这么说的：“我前阵不是无聊嘛，听人说李玉琳学你学得蛮像，就随便买张戏票听听咯。其实那李玉琳也就一般像吧，和你没法比。倒是那个演陈翠娥的小旦，我听着觉得有耳熟，就是想不起来在哪里听过。后来又去赵家，经过那个
堂，我才突然记起来，不就是去年我们听到的那个声音么！”
陈云笙……虞孟梅的手指轻轻划过戏单上的名字。照吴太太的说法，小姑娘开了嗓，唱得好像比去年还好，戏也演得不错。不过吴太太也说了，毕竟是一年多以前的事，她也并不能十分肯定。到底这陈云笙是不是她们那时听见的声音，还得她这个行家去确认。
虞孟梅
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