1873年12月10日，日本，
崎，
海楼。
崎极富盛名的酿酒作坊“陶然屋”酿造的上等清酒在
的
国青
瓷杯散发
淡淡的酒香，榻榻米上的矮榻上则摆满了河豚、生鱼片等菜肴和各
寿司。在榻榻米前，一名
材窈窕的盛装年轻艺伎正伴着三琴和笛地演奏轻歌漫舞。
“好！好！”一曲方罢，居于主位的伊藤博文便双掌一击，不住的
声喝彩。
“阿仓，”他笑容满面地转向跪坐在榻前为几人执壶的那名年纪稍的艺伎，“无论是诗书、琴瑟、茶
、书法还是
，千代
都已经有你昔年的风采了。尤其是舞蹈，已有你艺成时的十分之三四了。”
“伊藤君，你这算是对我的赞么？”被伊藤博文称作“阿仓”的年纪稍的艺伎微微横了伊藤一
，似嗔非嗔的问。
坐在伊藤博文左手边的桦山资纪微微一怔——自
这和室以后，他的注意力便大半落在了那个正翩翩起舞的年轻艺伎上，直到片刻前见到阿仓斜瞥向伊藤博文的那一——细细的眸里波
动，风
万
之外竟还有几分风尘女少有的慧黠，让
原本一片焦灼的桦山资纪都不由得心一
，也多少有些明白为何伊藤博文会时常在这海楼连忘返乐不思归。
他端起面前地酒杯微抿了一
，略定了定神，却听见伊藤博文言：“能有你阿仓歌舞的十分之三四，这不是称赞，又是什么呢？”
“桦山君大概不知吧？”他突然转向了桦山资纪，“东行先生（即山晋作）因肺痨而重病将逝，临终遗愿之一便是再看一次阿仓的歌舞。”
“可惜啊！”伊藤博文声音里突然多了
的
伤，“当时阿仓远在州。我虽在京都搜罗了数名最好的艺伎，却无一人能有阿仓的舞姿……最后，我也只能是在东行先生冥寿时请阿仓去
关为他在墓前舞上一曲，聊作
籍了……”
和室
一时陷了莫名的静寂，淡淡的忧伤同时笼罩在了除仍满面懵懂的千代之外的所有人的脸上。
想起惊才绝艳曾经创立奇兵队的杉晋作，那位于久贺冲之战单舰蹈幕营的英雄，竟然不幸英年早逝，几个人的心都升起一莫名的忧伤来。
在明治维新的历史卷，杉晋作是一位值得重视的英雄人
。其政治生涯虽然是短暂的，但却有声有。威武雄壮，
是惊涛回澜。在幕末各政治力量重新组合的过程，他勤于学习，于思考，往往未雨绸缪，机智纵横。概观杉晋作一生，虽有不足，但其思想在不断地向前发展并日趋成熟。其理论和实践始终是与时代变革的脉搏一致的，不愧维新先驱者的称号。
但当明治维新的胜利曙光依稀在望之时。在樱山疗养的杉晋作却因肺结
于应庆三年4月14日（1867年5月17日）逝世于关新地，遗命葬在奇兵队驻地吉田，时年不足28岁。
“赫赫东藩八万兵，袭来屯在浪华城。我曹快死果何日，笑待四邻闻炮声。”
诵着杉晋作的遗作，想起那位比自己还要年轻两岁，却在27岁英年时便已撒手人寰的维新志士。桦山资纪也不由得叹起来，“东行先生英年早逝，实乃帝国之大不幸。否则以他的才
，于维新大业将大有裨益。”
“清国有一句谚语：‘国难思良将’，”桦山资纪神黯然的继续，“如今帝国海军
要抵御外敌，便更让人想念当年率‘丙寅
’号一条战舰就敢独挑久贺冲幕府海军本阵，并战而胜之的东行先生了……如果他还在。我大日本海军只需请他一人率一艘军舰，就一定可以把腐朽的清国的整个海军都打沉于大海的波涛之！可惜，天不假年啊……”
听到他这番隐
意的话，伊藤博文却也只是短起了酒杯轻抿了一。随后也只是微笑不语。而坐在桦山资纪对面的西园寺公望却已经微微皱起了眉
。
“听桦山君的意思，是说帝国海军现在面对清国海军时，并没有战而胜之地决心，是么？”自桦山资纪来后除了最初地寒暄之外，就几乎再未发一言的西园寺公望终于又开了，现年24岁的他留着的发，脸形瘦，眉目尚属清秀，但一望之却透着一丝
冷之气。
“帝国海军将士从来就不缺乏为天皇陛效死的决心。”西园寺公望话音未落，桦山资纪便已是目光一寒，但他在回答其提问时却仍是神恭谨——虽然论起军衔，他这个海军将似乎并无对前这个没有官职的年轻人平礼相待的必要，但若要论及，此人后的西园寺、德大寺这两大“九清华”家族无论哪一个则都不是他2岁时才的桦山家所能比拟的。
西园寺公望生于1849年12月8日的日本，他是德大寺公纯家的次，幼时过继给西园寺家。他们两家都是仅次于“五摄政”家（近卫、九条、二条、一条、鹰司）的“九清华”家（久我、三条、西园寺、德大寺、山院、大炊御门、今川、广幡、醍醐）之一。“五摄政”是镰仓时代以来专门任摄政、关白的家族，“九清华”是自近卫大将军以来能够官至太政大臣的世家贵族。西园寺公望幼年就成为西园寺家的族主。 4岁起被敕任孝明天皇“侍从”，8岁时被封为右近卫少将，13岁加封为右近卫将。到1867年明治天皇登基时，18岁的西园寺已经是朝廷的老臣了。青年时代西园寺，不满于幕府的统治，为开国后的日本民族前途担忧。1867年底，他作为天皇的近臣，参加了
有历史转折意义的“小御所会议”和倒幕派首领西乡隆盛、大久保利通等—起制定“王政复古”方针，拥举天皇亲理国政。明治政府成立后，担任“参议”要职。在幕府以清君侧之名兵临城。新政府岌岌可危的
要关，西园寺
决反对朝廷的妥协观
，主张应与萨、藩尊王力量团结一致，共挡大敌。西园寺公望的这番论，使朝廷重臣大为吃惊，岩仓视脱赞叹说：“此君大有见识。” 戊辰战争时期，年仅19岁的西园寺公望担任山镇抚总督，东山第二军总督、后任北国镇抚使，率军参加过鸟羽伏见之战等无数战斗，后来又历任越后府。新泻府知事，为建立和巩固地方政权立功勋。
明治政权基本稳定后，西园寺公望本可居功作官，享受荣华富贵，但他从建设近代日本国家的远目标考虑，毅然解甲辞官，到法国留学造。在法国期间，他着重考察了法国的政治制度。此次途归国，是为了将自己现在的所得向明治天皇汇报。
但令西园寺公望到吃惊和担心的。是他回来之后，听到的国甚嚣尘上的对外扩张的声音。
现在的日本，的确因为明治维新改革的关系，导致武士阶层大批陷困境。整个日本社会动不安，但在西园寺公望看来，政府现在应该
的，绝不是所谓的“征韩”、“征台”式的对外扩张。而是应该从制度上功夫，解决国的矛盾！
到达崎的第二天，西园寺公望便前来拜访伊藤博文。恰好桦山资纪也在，西园寺公得知桦山资纪也是
的“征台”派后，便没有多说话，而是一直在倾听着伊藤博文和桦山资纪之间的
谈。直到桦山资纪说“国难思良将
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