什锦园的午后,
光透过稀疏的云层,在雕
窗棂上投
斑驳的光影。空气里浮动着檀香和药草混合的微涩气息,这是母亲张佩如常年礼佛养成的味
。吴
时一
墨
常服,步履沉稳地穿过垂
门,走向母亲居住的东厢
阁。
阁
,张佩如正倚在临窗的罗汉榻上,手里捻着一串沉香佛珠。她比前些日
更清瘦了些,
角的细纹里沉淀着挥之不去的忧思,但
神依旧是温和的。榻边的小杌
上,坐着一个约莫十岁的男孩,正低着
,小手笨拙却认真地剥着一小碟松
仁,剥好一颗,便小心翼翼地放
榻边小几上的青瓷碟里。男孩
形单薄,穿着
净的布褂,
发剃得短短的,
青
的
,正是小树。
“母亲安好。”吴时在门槛外站定,声音低沉恭敬。
张佩如闻声抬,脸上浮起一丝浅淡却真实的笑容:“慎之来了。快
来,外
有风。”她目光扫过儿
冷峻的面容,
底掠过一丝心疼,“公务再忙,也要顾惜
。”
“儿省得。”吴
时迈步
屋,目光自然地落在小树
上。男孩
觉到那沉甸甸的视线,剥松
的手猛地一抖,一颗松
仁
落在地。他慌忙弯腰去捡,动作带着明显的局促和
张。
“小树,”张佩如温声开,带着安抚的意味,“给大哥请安。”
小树捡起松仁,在衣襟上蹭了蹭,才怯生生地转过
,对着吴
时
一躬,声音细若蚊呐:“大哥安好。”
吴时没应声,只是看着他。那目光并不凶狠,却带着一
穿人心的审视,仿佛在掂量一块未经雕琢的顽石。小树被他看得
埋得更低,手指
攥着衣角。
“这孩,”张佩如轻叹一声,打破了沉默,“倒是懂事。每日晨昏定省,陪我念经,手脚也勤快。只是……”她顿了顿,看向儿
,“
还是太怯了些。”
吴时这才移开目光,对母亲
:“儿
今日来,是想带小树
去一趟。”
张佩如微微一怔,随即:“也好。这孩
总闷在院
里也不好。你带他
去走走,见见世面。”她转向小树,语气慈和:“小树,跟大哥去吧,要听话。”
小树飞快地抬看了吴
时一
,又迅速垂
,小声
:“是,母亲。”
吴时没再多言,转
便走。小树连忙跟了上去,小小的
影努力保持着距离,亦步亦趋。
两人一前一后,沉默地穿过曲折的回廊,绕过假山鱼池,走向吴时位于西跨院的砺锋堂。砺锋堂的门厚重而肃穆,推开时发
沉闷的声响。一
混合着墨香、纸张、烟草和淡淡硝石味的冷冽气息扑面而来。
书房陈设简洁而冷
。
大的紫檀木书案后是
及屋
的书架,上面整齐码放着书籍和文件匣。墙上挂着一幅
大的北平地图,上面用不同颜
的图钉和细线标注着密密麻麻的符号。空气里弥漫着一
无形的、令人屏息的威压。
吴时走到书案后坐
,
陷
宽大的
椅里。他抬
看着站在门
,几乎要缩
影里的小树。
“来,把门关上。”他的声音不
,却带着不容置疑的命令。
小树瑟缩了一,依言照
。门轴发
轻微的吱呀声,隔绝了外面的世界。书房里只剩
他们两人,空气仿佛凝固了。
吴时盯着他,目光锐利如鹰隼:“从今天起,你叫吴树。”
小树猛地抬起,
充满了难以置信的惊愕和一丝微弱的、不敢确定的希冀。吴树?他…他有姓了?还是吴家的姓?
“但是,”吴时的声音陡然转冷,如同淬火的钢刀,“你要是想我认可你是真正的吴家人——”他刻意加重了“真正”二字,“就必须每日来我的书房。我会教你一些东西,不是让你识文断字、附庸风雅的东西。”
他微微前倾,目光锁住小树骤然亮起又因后半句话而变得茫然的双
:“是教你在这个世
里,能让你活
去,能让你保护你想保护的人的东西。”
小树的心猛地一!保护?保护谁?灼
?老夫人?
“你是否愿意?”吴时的声音沉冷,不带一丝温度。
小树几乎没有思考。保护灼!保护收留他、给他饭吃、给他衣穿、像对待儿
一样温和的老夫人!这个念
像一
闪电劈开了他所有的怯懦和犹豫。他猛地
直了瘦小的脊背,第一次勇敢地迎上吴
时那双
不见底、总是让他害怕的
睛,声音不大,却异常清晰
定:
“我愿意!”
吴时看着他
骤然燃起的、近乎灼
的光芒,嘴角却缓缓勾起一丝冰冷的弧度。那笑容里没有半分
意,只有审视和一丝不易察觉的残酷。
“别答应的那么快。”他慢条斯理地说,手指无意识地敲击着光的桌面,发
笃笃的轻响,每一声都像敲在小树
绷的心弦上,“在我
边训练,你可不会好受。”
他顿了顿,目光扫过小树单薄的:“没有嬉戏玩耍,没有偷懒懈怠。你会累得像条狗,会疼得想哭,会无数次想放弃。你会
血,会
汗,甚至……可能会丢掉小命。”
每一个字都像冰冷的石砸
来。小树脸上的血
褪去了一些,
微微颤抖,但那双刚刚燃起火焰的
睛,却没有熄灭。他
咬着
,直到尝到一丝铁锈般的腥味。
书房里一片死寂。只有吴时指尖敲击桌面的声音,像倒计时的钟摆。
几秒钟后,小树一
气,用尽全
力气,再次
直了
膛。他看着吴
时,
神里没有了最初的恐惧,只剩
一
近乎执拗的
定,声音比刚才更大,也更清晰,带着孩童特有的稚
,却掷地有声:
“我不怕!”
吴时敲击桌面的手指,倏然停住。
他邃的
眸凝视着
前这个瘦小却
直如标枪的男孩。那张稚气未脱的脸上,此刻写满了与年龄不符的决绝。书房里沉凝的空气似乎被这声“我不怕”撕开了一
。
良久,吴时缓缓靠回椅背,脸上那丝冰冷的弧度并未消失,
底却掠过一丝极其复杂的
绪,快得让人无法捕捉。他不再看小树,目光转向窗外
院里一株在寒风
依旧
立的青松。
“记住你今天说的话。”他的声音恢复了惯常的冷,“明天卯时初刻,准时到这里。迟到,就不用再来了。”
“是!大少爷!”小树大声应,小小的拳
在
侧攥
。
吴时挥了挥手,示意他
去。
小树如蒙大赦,又恭敬地行了个礼,才转,轻手轻脚地拉开沉重的书房门,走了
去。门在他
后轻轻合上,隔绝了书房
那令人窒息的威压和冷冽的气息。
光重新洒在
上,带着一丝
意。小树站在回廊
,
了一
带着冬日清冽的空气。他低
看了看自己攥
的拳
,又抬
望向母亲张佩如居住的东厢方向,最后目光落在书房
闭的门上。
“吴树……”他低声念着自己的新名字,稚的脸上第一次浮现
一
近乎
毅的神
。他不再停留,迈开步
,朝着自己的小屋走去。那小小
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