清晨的
气仍沉，傅宅窗纸映着一缕薄白。沉昭寧醒来时，四肢还留着前夕馀温的酸
。她才要撑
，便听见衣襟
挲声；傅怀瑾已披外袍，立在窗前。
「今日别远
，歇上一日。」他语气温和。见她眉心一蹙，又
：「若要回沉府探望，我备车。未时前，我的人在城
接你。」
她
应
。午前，
车自傅宅东门缓缓而。街巷仍
，车辙碾过青石，留一
痕。
沉府的门匾褪了旧金，廊簷底垂灰尘。她一车，熟悉又生疏的气味便扑面而来；药味、樟木与陈年的气。才行过影
，便见一个熟影匆匆迎上，正是她自幼贴照拂的万婶。
「小
可算回来了。」万婶
眶一红，忙把她拉
廊
影
，声音压得极低，「府里这阵
……不太太平。」
昭寧心一
：「父亲病势如何？」
「老爷的气
又犯了，虽说大夫开了安神固气方，还算稳得住。」万婶压低声音，目光却浮着几分犹疑，「这几天，人们都说话放轻、脚步也轻，连厨房都早早熄了火，像是谁吩咐过，不许闹声来似的。」
昭寧心微，直视她：「怎么说？」
万婶压低声音：「二小屋里的小萤，从前夜起便不见人影。有人说是回乡省亲，可门房
簿上只模糊写了个『沉』字，潦潦草草，时辰不明，也无亲笔签名。像是有人故意添的笔。」
她闻言眉心一震。虽不明小萤所去为何，却莫名
到一丝寒意袭上脊背，像有什么已悄悄失控，却仍无从察觉。
「那门房簿……是她自己写的？」
「说不准。」万婶摇，语气微低，「小萤一向守规矩，不会这般草率。偏偏今早去她房里瞧过，东西收得乾乾净净，床铺也没睡过的痕跡，像是……早有准备地走的。」
她顿了顿，又压低声音：「老前夜在后厨
药汤，远远见她抱着个小布
，鬼鬼祟祟往绣房方向走，脚步急得很。那丫平日虽常绣房
针脚，可从不在那过夜。昨儿一鑽去后，竟没人见着她再来……那之后，就再也没见着。」
万婶语气更轻：「绣房的钥匙这些年都在二小手上，哪怕是一次……也得她开锁。这些话，小只当是老胡说。」
她垂，声音如风穿叶：「但小萤那孩，心思直，不会无故走人。她若真是想离开，断不会走得这般静悄悄……连句话也没留。」
昭寧沉默片刻，：「我先去见父亲。」
她
院，屋药香沉沉。沉老爷枕畔放着温壶，面
灰白，见女儿前来，目光才稍稍有了
意。她坐在床前，替他掖被角，言语轻柔。片刻后，太医来换方，她便让人守候，自己起了屋。
甫至回廊，迎面便遇上沉昭璃。她着鹅黄窄袖，笑意
，尾描得细
：「姊姊来了，怎不先同我用些心？前院刚好的江米藕，你最
。」
昭寧
笑，目光不着痕跡掠过她袖：新换的
苏上，有一极细的墨。她语气不疾不徐：「我先去绣房取两件旧
。那儿的钥匙，还在你手
吧？」
昭璃目光微闪，很快又笑：「自然在我这儿。姊姊要什么，叫小丫鬟取也成，何必亲自跑一趟？」
「我有样东西放在里，旁人未必拿得准。」昭寧伸手。
铜锁叮噹一声落在她掌心，份量不轻。昭璃略一侧：「那便同去瞧瞧。」
叁人前后行至绣房。门扇沉重，锁
边缘有极浅的新痕。昭璃笑着掩去：「前几日换过锁，师傅手重了些。」说罢，半步退开，一个「请」的手势。
门啟，一缕粉甜香混着陈年绢帛的味漂来。屋未灯，斜
从西窗泼，照在绣案、丝架与绢框上。案上铺着一幅团寿图样稿，未竟的针脚排列整齐，却在右角现两个打死的结，针脚逆势回转，与昨夜傅宅绣案上的佈局如一辙。昭寧指腹一
，心底一沉。
这不是一张单纯的错针图，而是「复製」。
她又见案角墨砚斜搁，墨跡，排成一个细弧，恰与绢底一摞衣裳相对应。那一排、那一结、那一针逆；皆是暗示。
她明白了：这不是巧合，而是「连环线索」。
昭璃笑声温温：「姊姊也来动针？这一幅是让小婢练手的，错了几针，不打。」她说着，伸手要把那两个死结顺势抹平。
昭寧先一步
住她的手，里仍带笑：「莫动。这针我看着有趣，待会儿拆了瞧。」
两人对视一瞬。昭璃的笑意凝了一寸，旋即又动起来：「怎么看，便怎么看。」她转去理丝线，手指似不经意掩过那两个结，力极轻。
万婶一直退在门边，垂不语。她服事多年，最懂何时该木。
昭寧沿着视线所指的方向，朝方衣架走近，随手
一件月白小襦，指尖顺着襟线脚拂过。线脚极整齐，唯独最里层多了一极细的回针，像是补线，又像是暗示。她将衣襟复合，轻轻放回原。
「找得到吗？」昭璃笑问。
「一时找不着。」昭寧淡淡，转而把团寿图收回绣框，「这幅先别动，明日我让人提回傅宅，间时拆了再绣。」
昭璃眸光一颤：「这是府里的备用样式，拿去作甚？」
「拿回去照式样再绣两幅。沉府事忙，免得小婢手生，误了正用。」语毕，她把铜锁推回昭璃手心，神
平和。
得绣房，日影已斜。
径无人，风过簷，铜铃轻响。万婶快步跟上，压低了声：「小看什么来了？」
「小萤应是没能走绣房。」昭寧低声说，「她怕是早察觉危机将至，来不及说明，只能把『线』藏在屋里，留最后的信号。」
万婶一惊：「线？」
「两个死结、逆势回针、半弧墨。」昭寧顿了顿，目光沉去，「还有月白小襦里那一多馀的针脚。她在告诉我，东西就藏在『衣夹层』。」
万婶倒
一气，手心沁汗来：「那……要不要如今就…」
「不可。」昭寧摇，声音很轻却很稳，「昭璃方才故作从容，实则盯着。今日动手，她必有防。」
万婶咬
：「那小……」
「夜
些。」昭寧看向远，眉心的线一寸寸收，「我自有法。」
她转往院，再去看过父亲。暮压来时，天边只剩残金一抹。她在书房停了片刻，翻两本旧日账册，作为藉的名目；又吩咐万婶备好一个空匣，里面垫两层旧绢，以防万一。
将近酉末，前院传来笑语，是昭璃请客在厅用灯茶。昭寧遣人回话，说要陪父亲服药。她独坐窗，窗外梧桐影在地上摇，像一张被风
动的网。她在心里把那叁暗号一回又一回地串起来，线与线接得愈来愈稳。
小萤最后往绣房去；绣案留逆势回针与死结；墨排成半弧，指至衣架层；衣里多一回针；那是她在无声地说：我把证据
去了。
夜
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