&esp;&esp;药浴之后，夜雨初歇，傅宅静謐如昔。室
的炭火已近微熄，空气
仍有一丝
意，
汽未散，轻绕肌肤，却难以驱走她心
的馀寒。
&esp;&esp;昭寧坐在榻侧，裹着乾衣，怀
握着一隻旧绣袋。那是小萤生前贴
携带之
，曾被藏于密格
，几乎被人遗忘。原以为只是寻常女红袋，岂料方才指尖拉扯松线，竟从
隙间摸
一层异布，再一探，
一纸薄笺。
&esp;&esp;那是一封信。
&esp;&esp;她拆开封
时，指节微颤，
隐隐痛，彷彿预
信所载将再无转圜。墨跡已有些许
开，却仍清晰可辨，笔画熟悉，是小萤的字。
&esp;&esp;开首一句，便让她心骤冷——
&esp;&esp;「大小
见信时，我或许已不在人世。」
&esp;&esp;她
角微颤，
眶泛红，仍
自忍住泪意，继续读
去。
&esp;&esp;「
婢无能，未能保大小周全，只盼此信能补回一线生机。
&esp;&esp;自从在绣局见到那幅团寿图，我便疑心有异。图样本是葛家旧作，却被改作新样，署名亦故意模糊……我曾偷瞧过一次，是二小吩咐照图而绣。
&esp;&esp;我不敢妄言，只将此事暗暗记。
&esp;&esp;数日后，我在绣局后院偶遇罗府来人，那人着衣讲究、气度非凡，举止颇有主事之态。后闻人低声称唤，方知竟是罗仲言。
&esp;&esp;最让人心惊的，是我亲看见二小将一封书信递
于他手。二人谈时神
自然、语气曖昧，绝非初见之人。我虽不明其意，却已心生疑竇。
&esp;&esp;直到某夜，我在无人听见他们密谈，这才惊觉真相——二小早与罗仲言暗结盟，设局已久：先将错图予大小绣作，再命杨掌帐製作偽帐，只待时机成熟，便藉『错帐』之名将大小推
渊。
&esp;&esp;婢原不敢揣测更多，然某日替二小整理匣，偶得一封旧书信，落款「芷柔」二字。婢私查过旧录，葛氏夫人名讳正为『方芷柔』；又闻昔年葛家冤案之时，夫亡女產，其女婴失踪未明……
&esp;&esp;如今想来，二小恐非沉府所生，极可能是葛家遗孤。若此属实，她所图者，不止名分与权位，实为双亲雪耻、夺回命运。婢愚钝，无力护主，唯盼大小早作准备，切记小心。」
&esp;&esp;读到此，她猛地一，彷彿有什么自心底炸裂。
&esp;&esp;「葛家……遗后？」
&esp;&esp;她怔怔盯着那几行字，
像被人攫住，气息一滞。——不可能……母亲明明说过，昭璃是父亲年轻时与外室所生，是沉家的血脉，是沉家的女儿。可如今，怎会成了葛家遗孤？
&esp;&esp;她手指攥信纸，惊疑与动摇自心底翻涌而。脑忽地浮现那些年母亲叁缄其的沉默；昭璃的来歷不许问、不可细查，甚至不容多言。她一直以为，那是羞耻与私
的遮掩，如今却发觉，真相远比她所想更为复杂。
&esp;&esp;「为什么……」她低声喃语，声音沙哑，「母亲为什么要说谎？」是羞耻，还是掩护？
&esp;&esp;她忽然明白，那些年母亲对昭璃看似冷静的容忍与默许，并非单纯偏袒，而是一
更的怜悯；一无法给她名分的歉、一见其苦难却选择缄默的愧。
&esp;&esp;她越想，越觉脚底发凉。手那封信忽如
铁，几
令她溃泪。信末字跡已模糊残破，仅隐约可辨：
&esp;&esp;「大小常说……」
&esp;&esp;「……你有朝一日若见此信……」
&esp;&esp;最后一笔断墨，像在书写之刻，小萤已知大难将临。
&esp;&esp;「小萤……」她颤声唤着，将那张薄纸揽前，终于再也止不住潸潸泪。
&esp;&esp;那是信任崩塌的泪，是自亲踏算计的泪，更是对过去——对母亲、对昭璃——撕裂般的质疑与痛。
&esp;&esp;她从未真正信过昭璃，却也不曾想过对方竟能步步为营。她以为两人只是有别，嫡庶之间隔着必然的疏远；不曾察觉，那层疏雾背后，藏的是渗骨的恨——
&esp;&esp;恨她能光明正大立于绣局之首，
&esp;&esp;恨她能名正言顺嫁得好门亲事，
&esp;&esp;恨她，活成了本该属于那个孩
的人生。
&esp;&esp;那些年她忽略的目光与冷语、母亲难掩的温吞与退避，如今都拼接成一幅她从不愿正视的真相。——昭璃，自始至终，都不是她的姊妹，而是那场恩仇里最锐利的一把刀。
&esp;&esp;不知何时，傅怀瑾已立在侧，沉默注视着她颤抖的肩背。见她几崩溃，他终于开，声音低稳如铁：
&esp;&esp;「你若不信传言，我们就去查；你若想问你娘，那便问。但小萤的信，不会说谎。」
&esp;&esp;她抬，双红
，声音嘶哑而颤抖：
&esp;&esp;「是她……从一开始就在算计我。从团寿图，到帐册掉包，甚至……甚至小萤……」
&esp;&esp;「她步步
心，让我以为是命运多舛，其实是她——亲手把我推局。」
&esp;&esp;「而我，还想护着她……」她垂眸一笑，苦涩如霜，「我什么都不知
，还妄想护着她。」
&esp;&esp;他上前拥住她，掌心覆在她背上，语声沉稳有力：
&esp;&esp;「你能说这些话，就已经比她百倍。」
&esp;&esp;她
一气，像在崩塌的世界里重新站稳：
&esp;&esp;「我还不能倒。葛家、罗府、绣局、沉家……这么多年的纠缠，如今都该一笔笔算清楚。」
&esp;&esp;她起，转向烛火摇曳的书案，目光空前冷静。
&esp;&esp;「她算准我会避嫌、会犹豫，才敢步步
；但这封信，是她没算到的破绽。」
&esp;&esp;她将信纸一字一字摊平，抬眸望向傅怀瑾：
&esp;&esp;「傅怀瑾，我要揭穿这场
谋——从绣局，到葛家，到罗府，再到沉府。就算连父亲也曾犯过错，我也不再逃避。」
&esp;&esp;他凝视着她，神里，不再只是怜惜，而是沉的敬重与并肩之意。
&esp;&esp;「我会替你铺路、护你周全
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