今日毕竟来的人多，卫太太安心大展
手，预备的几
菜都是费工夫的，权当过个早年了——卫妮儿连着年，每年除夕都要去官署，他们家除夕吃得反而简单。
“再说了，那煤也不是我们家给的，是买活军使馆给的，刘二哥念着人
没错，可咱们家怎么能以恩人自居呢？要那也是
，我可没这个脸去开
，您要是嫌
钱，那这书就宁可别念了，我过完年就走，去南边找活
，不碍您的
，行不行？您要还嫌我钱，那也别等年后了，我今儿就和大哥回他家里去，行了吧？”
“说啥呢？厨房里这么
闹！我拍门你们都没听见啊？”
卫小三面上顿时显
窘迫来，卫太太一看就晓得——刘二必定是如此提议，但被卫小三拒绝了，她气得一
儿
的胳膊，又把他搡得后退了几步，不让他被油
溅到。自己这里把拾掇好的鲫鱼
锅了，就着温油细煎，嘴里一边唠叨，“死要面活受罪！你不知这门在外，一粒米都是要钱的？也不知为你省——也不止是门在外，咱们在京城住，难不是一
线都要钱买么？就这鲫鱼，那，这么十来条
掌大的，三十五文！多少人一天的工资了！”
这一听就是在城外住的，毕竟要比城里的百姓谨慎得多，卫太太被这么一打岔，也有些警醒，那
邪门的火气就去了，卫老大接过她手里的活计开始切丝——他是
匠人的，手上活儿巧，切丝那不是叱咤立办？夸每一胡萝卜丝都能穿针，卫妮儿就
吃他切来的胡萝卜丝，“刚才吵什么呢？”
卫小三第一次落榜，算是在意料之
，也还有可原——他从小读的是特科，和买地的教育还是有不同的地方，政治这门课他的分数一直不
，而且卫小三刚十八岁，过去读书也就是两年而已，卫妮儿也认为，还可以再试一年，考个两次，实在考不上，那就再说。
卫老大却也是对她了如指掌，截断了声笑，“要我说，有钱不那才是大傻
呢，这些年来，京城多少大风大浪，多少好人家就这样倒了、走了，有多少是把自己的家当全带走的？千辛万苦省来的财富，还不是便宜了别人！就这半年来，这理您还没看明白那？”
这鲫鱼是刚才早腌过的，此时用少许油慢慢煎透了，起来另起一个油锅，铺了一层葱、一层鱼，姜丝少许，铺完之后，把腌鱼的料
倒
，上火焖烧起来，又接过刀砧，把卫小三清洗净的
斩了，加香菇焖个汤。
连消带打，差不多算是把卫太太的怨气打消了五六成了，他又适时地抛了另一个消息，“就说巷尾刘家吧——他们家没在新朝谋上职位是吧？我刚过来，他们家门扉大开，好像在收拾箱笼，这是要搬家了吗？您看，这么多年汲汲营营，到最后离开的时候，剩的那家当，能带走多少？低价变卖都没什么
书，一心备考的家
，其实也并不多。其实读完级班，就已经
备考吏目的能力了，很多人也都会选择先去事，再慢慢找机会去大学
修。只有像卫小三这样，家里底气较足，也重视教育的人家，会尝试两到三次。
她一手叉腰，切丝完了又去剁发好的豆角、菠菜，气势十足，指江山，“别总想着脸面了，合适那就去！不然，你怎么考的特科？难当时街坊就没人拿睛看我们？我们老家隔邻那个杨寡妇，为着嫌弃你不规矩，不肯要她的接济，也是在这么个冷冬——还没这么冷呢，也就冻死了……那刘二活不去的时候，也没见着为了脸面就不去坑蒙拐骗讨赏钱了——”
卫太太不敢怼儿，但怼丈夫是最在行的，狠狠把白菜墩砍来，往潲
桶里一丢，对卫夫怒目而视，“我嫁了个丈夫不会赚钱营生，受了一辈的穷，好容易女儿息，我还不能
了？就得憋着？”
“这人活一辈，要脸有什么用哇？该要的时候，一不亏心，不该要的时候就别穷讲究！”
于是卫夫给豆芽摘须，卫小三洗菜，卫太太一边切丝，一边絮絮叨叨埋怨卫小三不知俭省，卫妮儿要脸面又
心，也没有想到这样省钱的好法，两个人都是好日没过几天就作养了一的
病，一都不实惠。
卫老大听了，笑，“我还当什么事呢，你得对，小三儿，咱们又不是穷得吃不起饭了，何必觍着脸去占这个便宜？说去妮儿面上也不光彩。”
卫老大一边应着，一边门脱衣服，他先是习惯地脱了棉袄，但很快又一皱眉，重新披上了衣服，只是脱掉了严严实实的狗
帽和手铳，换了厚实笨重的棉鞋。一边呼噜了几把卫小三的寸
，一边顺提了一句，“这阵还是要关门那，京里听说还是有地方闹呢，别虚掩着，门了还是别上门闩好些，宁可让人叫门，也别躲这个懒。”
“这，你白说着就是再买几只来，你知多少钱啊？你一个月俸禄又是多少？说着装
气、买，都是那么轻巧，这钱不省难从天上掉来？”
“老大来了！”
卫太太对于这个小儿，还是很心疼的，但又更心疼女儿的钱包，一听卫小三这样说，立刻就，“呀？你没说，也真是的，她平日太忙，脑
就不灵光了，又是个死要面的，想必也没叮嘱你吧？倒是你自己要灵活些——我要是记得不错，那刘二当年若没有你舍的煤，那就冻死了！这样的因缘，不是寻常的，门在外，很该互帮互助才对，他有没有让你住到他家里去？就算住在店面里，也能省好大一笔房租钱呢！”
卫太太不吱声了，咕嘟着个嘴，满脸的
沉，
愤般狠剁着白菜，满厨房都是欻欻声，卫夫推了推夹片镜，打圆场，“行了，你怎么还到几千里外去了？孩都门了，就让他们自己拿主意……小三儿吃用都是他的，他记的也是他的，你在这掺和着白心疼什么？也没要你私房钱不是？”
“也没什么……”卫小三怏怏地说了缘故，他是有心虚的，因为他南的学费其实是卫妮儿和卫老大一起承担，
比例他都不知，这会儿在钱的人面前，他说话就没那么
气了。
“那这不是还没到活不去的地步吗。”
“大哥！”
这两大菜烧去了，方才一边
着汗，一边开始切丝：北方人到了冬天，烧咸什是家家
都吃的，这菜不难也不贵，就是切丝费工夫，卫小三和卫夫、卫妮儿都没有耐心，切来的胡萝卜丝有小指肚细，卫太太嫌弃得不行，只有打手的份。
要支持这样的学，费是不小的，不说人钱，由于他们普遍会上专门备考大学的补习班，往往需要在大学附近居住，这学费和房租、生活费，都是不小的开销。
“大妮的钱就不是我的了？我就不了了？”
很少有人能经得住卫太太的唠叨而不恼的，卫小三无奈地也抬了声调，“你也知要住只好说住店里的，那又何必呀，每天睡不好，读书读不去，还不是更浪费钱？算来，省了小钱，浪费的全是大钱，还不如一开始就别。”
“你这话说得轻巧，你知南边
价多贵——”卫太太又来劲了。
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