明兰皱起了眉
，觉得应当不会，她翻开最后一页，一个一个名字向
看，在最后一列，是
枫的名字！枫竟是最后一个录取的名额。明兰又舒
一
气，心里暗叹枫运气好，得亏今科多录用了些名额，不然今次枫便要名落孙山了。
太后见明兰将名册翻了一遍，问
，“如何？可有哪些熟识的可用之人？”
明兰笑着收起名册，“光瞧着名册，确有几个熟识的名字，但也只是知其人，能否堪大用，还得再看。臣真正熟识的，也就一同读书的小公爷了。”
太后听到齐衡的名字，不由大笑，“元若是哀家的外孙，哀家自然看重，今科他也没让哀家失望，得了二甲，今后他便与你一起，成为哀家的左膀右臂。”x
明兰心
忆及齐衡，不禁泛起一阵甜
，但听了太后的话，又让她心生忧虑，唯恐太后之意
加于齐衡，令其卷
朝堂纷争，违背初衷。明兰目光微转，细致观察太后神
，未敢多言，其实皇帝的新政，明兰心里是颇为赞成的，只是于明面上，她算是太后的
边人，
太后近侧，份所限，她不便公然表态，只得暗在太后与皇帝之间巧妙周旋，力求在权力博弈的
隙，为黎民百姓寻觅一条光明的路，谋求最大的福祉。
…
翌日清晨，
光透过轻纱窗帘，空气弥漫着淡淡的
香与即将揭晓喜讯的
快气氛。明熙早早地起，她的心
如同这
日里初绽的朵，既兴奋又充满期待。她细心地挑选了最为得
的衣裳，每一件衣
都经过
心搭
，透
她
心的喜悦与对今日的重视。
镜前的她，细致微地梳妆打扮，每一缕发丝都被她温柔地梳理得服帖而优雅，面颊上轻扫的胭脂更添了几分。她的
神闪烁着光芒，那是对即将到来的事的无限憧憬。
一切准备就绪后，明熙唤来了橙
、柠檬、朱鹂和鹦鹉。几人见状，也连忙整理好自已的衣裳，脸上洋溢着与主人相同的兴奋之。几人互相对视着笑着，无需多言，那份默契与喜悦已尽在不言。
明兰刚梳洗完，带着小桃过来用朝
，见明熙主仆几人竟是收拾妥当要门了，明兰诧异，“朱鹂
，鹦鹉，你们今日竟来的这样早？阿娘，巳时才要放榜，不过辰时初刻，无须这样着急。”
明熙闻言，嘴角勾起一抹神秘的微笑，并未停脚步，只是优雅地转过来，对明兰轻轻摆了摆手，“明儿，你莫要
我们，你且安心享用早，我几人有事，要先行一步，待到巳时，我自会去寻你们。”说完，便带着几个大丫鬟，步履轻盈的走了。
明兰和小桃望着几人雀跃背影，对视一，不知那几人葫芦里卖的什么药。
北山茶坊最大的茶楼里，早已宾客盈门，坐满了前来听说书的人，众人皆因一则佳讯慕名而来——今日，享誉四方的陈先生将在此地首开新篇，细述护国公主的非凡传奇。茶楼昨日便以锣鼓喧天之势预告此事，引得
好说书者，心驰神往。
明熙特订了楼上
邻陈先生讲坛的雅座，明熙邀橙、朱鹂几人同坐，“都别站着了，今日咱们是来听书的，都好好松快松快，快坐！”
几人也不矫，应声坐。桌上，一盏香茗袅袅生烟，几碟致小错落有致，主仆几人悠然自得，边品茶
，边聆听陈先生那如珠玉落盘般的讲述：“且说那护国公主其风采之卓绝，直教天地失，人间无双……”
明熙听着楼陈先生将明兰说的天上有地上无，满意极了，每当故事讲到彩之，她便会示意橙，将早已准备好的赏银轻轻置于托盘之。一段故事暂歇，明熙旁的托盘已经被她们几人装满铜板和碎银了。
橙手捧沉甸甸的托盘，送至陈先生面前，笑语盈盈：“陈先生若悬河，妙语连珠，将公主的每一个故事都说得引人胜，真乃说书界之翘楚！我家夫人听得喜，特命我来送上这些赏钱，以表敬意。还望先生多多讲述些咱们护国公主的英勇事迹，这故事听着，才让人心里舒坦。”言罢，橙将托盘轻轻递上，陈先生亦是满面风，连声谢。
橙给了赏钱，重新回到明熙边，明熙朝她赞许的笑容来。
“小娘，我们还要再听一回书吗？”鹦鹉问明熙。
“现什么时辰了？”明熙问。
路过的茶博土知明熙刚刚打赏了陈先生不少银钱，于是笑着上前接话，“回贵客的话，现已过了辰正。”
明熙听了，笑着谢，示意橙，橙拿碎银来打赏。茶博土天喜地接过赏钱，连连说了好些吉祥话，明熙冲他示意。
待茶博土走后，明熙才说，“我们也该去贡院了，今日放榜，看昨日明儿回来的那个
兴劲，咱们府上定有的，也说不准两位少爷都了呢。咱们还是早些去，莫误了吉时。”
朱鹂忙凑趣，“小娘说的极是，
婢看今日茶楼里人爆满，都是为了听护国公主的故事来的，想来这陈先生要多说上几日了，咱们几人改日再陪小娘来听，也使得。”
橙往楼看去，一楼大堂坐满了人，“还是小娘厉害，想这么个法帮姑娘。”
明熙也笑，语言的力量啊，在现代看娱乐圈起起伏伏那么多年，早就明白舆论的力量了，看那些资本家都能
捧起一个又一个“丑儿”、“丑闺女”，她家这个有颜有脑，还有实绩的，还能捧不起来？
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