&esp;&esp;钟怀恩这个名字，在元肃的认知里，始终被归类为「家族瑕疵品」。作为弟弟，他从未给
带去荣光，只有无尽的麻烦与叹息；作为舅舅，他对元廷桓和自己好像从来只有利用，更别提履行什么
辈的责任；作为儿
，他更是让钟老爷晚年蒙羞，气郁难平。
&esp;&esp;在元肃心里，这个男人不过是血缘关系上不得不承认的一个符号，一个需要时而被提及、时而被掩盖的污
。他以为，钟怀恩的不称职仅限于此，仅止步于让母亲蹙眉、让外公失望、让家族蒙尘。他从未想过，有朝一日，这滩令人避之不及的污泥，会以一
如此狰狞、如此血腥的方式，将他的人生，将他视若珍宝的人，也一并拖拽
这无底的
渊。
&esp;&esp;或许是从元廷桓死的那天起，或许是在钟怀恩一次次打着「重振家业」的旗号，实则将两家拖
更的泥潭、需要所有人焦
烂额为他“
”的时候，元肃就已经在心底，将这个人彻底逐
了「家人」的领地。
&esp;&esp;血缘无法斩断，但
上的切割早已完成。
&esp;&esp;他不是元廷桓，没有那么温良宽厚、顾念亲缘的心
。在他这里，是非对错远比血缘亲疏重要。当钟怀恩的贪婪和愚蠢直接害死了元廷桓那一刻，元肃心
那微末的、基于血缘的容忍便已焚烧殆尽。
&esp;&esp;在那个被
光晒得发
的午后，五岁的他像只无尾熊，整个人几乎要挂在哥哥元廷桓的
上。哥哥的军装
蹭着他的脸颊，有
粝又安心的
，那年元廷桓。院里那棵老槐树的蝉鸣震耳
聋，可元肃只听得见哥哥低沉
笑的声音，从
落
来，像羽
轻轻搔着他的耳廓。
&esp;&esp;“小肃，抱这么
，哥哥可走不动路了。”
&esp;&esp;元廷桓说着，却并没有真的推开他，反而俯
，轻而易举地就把小小的他捞了起来，稳稳地放在了宽阔的肩。视野骤然
，元肃吓得惊叫一声，小手立刻攥住了哥哥剪得极短的发。元廷桓吃痛地“嘶”了一声，随即
朗地大笑起来，双手牢牢箍住弟弟悬空的小肚。
&esp;&esp;“怕什么？有哥在，摔不着你。”
&esp;&esp;那一刻，元肃仿佛坐在了世界的端。他看见了平时需要仰才能望见的槐树
串，闻到了哥哥军帽上
净的皂角味混合着光的气息。元廷桓扛着他，在院里不不慢地踱步，故意颠簸着，惹得他又是害怕又是兴奋地咯咯直笑。哥哥的手指温
而有力，是他全
安全的来源。他记得哥哥会用带着胡茬的
轻轻蹭他的额，
得他直往后躲，然后哥哥会变
术似的，从
袋里掏一颗用漂亮糖纸包裹的
果糖，剥开，
准地
他笑得合不拢的嘴里。酸甜的滋味在
尖化开，那是元肃童年里，关于“甜”最确切的定义。
&esp;&esp;元肃至今记得那个午后，哥哥元廷桓将他扛在肩，光把两人的影拉得很。哥哥的肩宽阔而温，带着皂角的清气息，仿佛能扛起他全的童年世界。可谁能想到，这样一个鲜活的生命，最终会以如此破碎的方式，陨落在金叁角边境的
沟里。
&esp;&esp;那不是别人，是牵着他的手一步一步走到今天，是把他当宝贝一样放在肩膀上的唯一的哥哥；是爸妈
最大的骄傲，是元家最好的孩，正直、勇敢，
忱，元廷桓像一面永不蒙尘的旗帜。凭什么？凭什么他那样的人，要死得那么悲哀，那么没有尊严？甚至连一
完整的尸首都拼凑不齐，智能躺在异国他乡的臭沟里，任由泥浸透他再也无法睁开的双。
&esp;&esp;灵堂里，黑白照片上的元廷桓依旧笑得温和，可棺椁里盛放的，却是被炸药和暴力摧残得面目全非的躯
。爷爷坐在
椅上颓丧地一言不发，母亲哭
过去数次，如果不是叶峥盛则他们撑着，钟怀意可能都
持不到灵堂，元父几乎一夜白，那双曾经沉稳如山的手，在抚摸冰冷的棺木时，颤抖得不成样。那个充满光和
笑的午后，与前这片冰冷死寂的惨白，形成了世间最残酷、最惨烈的对比。
&esp;&esp;元廷桓、薛宜、父母，这些人构成了元肃上唯一的、也是最柔
的逆鳞，是他拼尽所有也想守护的肋。
&esp;&esp;可钟怀恩在
什么？这个
淌着分相同血
的舅舅，正用他最肮脏、最贪婪的手段，一将他珍视的一切拖泥沼。哥哥的死，是一
永不愈合的伤，时刻提醒着元肃，失去至亲是何等蚀骨灼心的痛。这份恨意，早已骨髓，又如何能因一句轻飘飘的「血缘」、「家族荣光」就轻易抹去？在元肃看来，有些罪孽，永远无法被原谅。
&esp;&esp;他原以为，仗着元廷桓用
命换来的军功庇护，侥幸逃过一劫的钟怀恩，即便不恩
德、洗心革面，至少也该夹起尾，收敛起那些上不得台面的心思，老老实实人。可他错了。
&esp;&esp;他完全低估了，或者说，他潜意识里不愿去正视一个事实：有些人，是从骨里就烂透了的。
&esp;&esp;年轻时的荒唐与恶毒，并不会因为年岁的增而消弭，只会被岁月包裹上更厚的伪装，沉淀更肮脏的算计。钟怀恩，从到尾，从年轻到年迈，都是一个彻彻尾、无可救药的混
。
&esp;&esp;而现在，这个混的影，不仅笼罩着元家，更以一极其残忍的方式，早就扼住了薛宜的人生咽
，成为横亘在他们之间最、最黑的沟壑。
&esp;&esp;
大的荒谬，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在元肃的颅。随其后的，是得知真相的剧烈冲击，混合着迟来的、骨髓的寒意，让他瞬间目眩，耳畔嗡嗡作响。上因酒店斗殴而贴着的医用胶布，此刻仿佛带着电，牵扯着面神经一路蔓延至太
，每一
都在突突地
动着，传来尖锐而清晰的、撕扯般的疼痛。
&esp;&esp;这疼痛如此真实，却又如此虚幻，仿佛是他混
心世界在外的可笑映
。
&esp;&esp;薛宜还在说。她的声音很轻，很稳，像在讲述一个与己无关的、遥远而悲伤的故事。但每一个字，都像淬了冰的针，准地扎元肃最不愿面对的现实里。他张了张嘴，咙却像被
的沙砾堵住，发不任何声音。他发现自己再也无法，也没有立场，为自己、乃至为那个早已被他抛弃在德荒原上的「舅舅」辩解开脱哪怕一个字。
&esp;&esp;所有的理由，在薛宜平静叙述的血淋淋事实面前，都苍白可笑得像是最劣质的遮羞布，甚至只是描述，元肃都能想到他那位好「舅舅」是怎么对待薛宜父母亲的。
&esp;&esp;“我不知家里到底发生了什么，”薛宜双手捧着那杯早已不再的，温透过杯
，却丝毫无法驱散她指尖的冰凉。她重新抬起，
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