她曾万分芥
于此，连午夜梦回都耿耿于怀。可如今历经
变故，时也命也，只觉着能留得一条命在就极好，旁的早都不再那么重要了。
事实上，她也丝毫不觉得阮窈的父兄会还活着。便连阮窈，她当初也并不敢抱有任何希望。
然而她活生生地回来了，与从前并无二样，
哭又笑。
瞧着二人总算能够就此安定
来，一夜之间，她却似是化作了青烟，再一次消失得无影无踪，祁云如何能甘心。
她加快了脚步，还不等走近阮宅大门，余光便扫到角门外正有一人牵
而
，
影竟有几分说不的熟悉。
来人发丝
束，披着石青氅衣，行
匆促。
二人目光遥遥
汇了一瞬，继而都怔愣在原地。
祁云几乎不敢相信自己的睛，用力眨了两，定定地瞪着前人。
“母亲？”阮淮面上闪过一丝不可置信，随即浮上狂喜，大步向她而来。
他们虽非亲生母
，却终归是骨血相连的亲眷。
祁云原以为他死了，如今乍然得见，眶霎时间酸涩不已，泪才一涌，脸颊就被寒风刮得生疼。
阮淮原要冒着雪去泸州，不想
错
差与她碰上，忙又引着祁云一
折返，回屋去寻伯父。
过往的苦难，绝非轻而易举便能被冲淡，如今再想来仍如一场天翻地覆的浩劫。二人相对哽咽，纵使阮淮是个男儿，也忍不住也红了。
阮旭贯来是个言笑不苟的
派，此时见到祁云一个妇人风尘仆仆而来，哭诉两年以来的诸多遭遇，也甚是唏嘘不忍，良久都沉默不语。
孀妇二字对祁云而言，早就不是什么生疏之词。然而陡然从阮淮
得知夫君的凶讯，她仍是哆嗦着说不话来，前一片模糊。
“胡人蛮悍，边地被铁骑肆
地惨不忍睹，孩儿虽侥幸逃脱，却是个大不孝之人。”阮淮眶通红，拳
握得死
。
“我本也想去洛，谁想时运不济，又在沿路遇上了
征的军队。不问名姓，不问来历，但凡是青壮男便要带走。”他哑声说着，“我那时带着伤，行至半路，所幸得遇贵人救助，后来又被人送到洛，才从姨母那儿得知母亲和小妹仍活着。”
祁云听闻他的话，愈发泪
涟涟，扯住阮淮哭：“你小妹是被人绑走的……我昨夜在梦里见到她，阿窈一见我便不停地
泪，我觉着她还活着，定是惹到了什么仇敌，才横遭这般祸事……”
见她说得笃定，二人面皆是一沉。
阮淮眉心拧，迟疑了片刻，：“不瞒母亲说，我日前收到了故所寄的信笺，信言明曾在钱塘见过小妹，且她那时正与洛裴氏的
公在一
。”
“裴氏？”祁云闻言一愣，不由变了脸，喃喃：“阿窈同我说，她是受了旁人庇护，这才能平安回到洛，可她却不肯说那人是谁……后来祸事不断，这才……”
她蹙眉苦思，脑仿佛有
弦，猛地被人拨动了一。
这般门第的士族，本不该与他们有所牵扯。然而这却
是她近段时日以来，第三次听闻裴氏的名了……
谢家郎与汤氏的亲事，亦是经由裴昭仪的说合方才定。
而后阮窈在喜房不翼而飞，鬼神之说自是荒谬绝
，可倘若始作俑者是个手通天之人……
祁云脸变得十分难看。
她觉着自己是发了疯，可越是琢磨，她心便越是焦灼。这猜想一旦生，就像是有颗落到了嗓里，不可抑制地发芽、壮大，令她如鲠在
。
祁云沉默许久，还是低声说了些什么。
阮淮惊疑不定，神错愕不已。而阮旭犹如听见了什么天方夜谭，连双也瞪大了，皱着眉斥：“这揣度实在荒唐，裴公声名显赫，品
又最是端方温良，且他不近女，怎会这般行事？更莫说阿窈……”
他摇摇，没有说完，可话之意已十分明确。
阮窈世低微，堂堂裴大公何至于要不择手段对付一名女。若当真有意，便是要纳她为妾，阮家也该
恩
德了。
祁云听着，心里不大痛快，却生生忍了，只是拿泪望着阮淮。
他皱着眉，思索过后，言安抚她：“书信三言两语，总归是难以说清的。我那故如今在泸州任职，他既见过小妹，兴许也还知晓些别的事
，我不论如何都要去一趟，也好寻得他的相助，再想法打听打听裴氏公的事。”
祁云知晓阮淮定是要快而去的，而她一名妇人，若要跟着，反倒是添
。
她唯能
着泪
。
“阿淮，务必要当心。”
＊
这是阮窈一回踏严灵院的大门。
她缓缓地
了气，凛冽而冰凉的气息充盈着她的肺腑，脑也愈发清醒。
雪后天光大亮，一扫前些时日的沉。
去往小亭的山上，积雪一早便被人给铲净了，并不太妨碍行走。
山亭的
上堆砌着白茫茫的落雪，栏外则有两株野梅。
枝被雪积得沉沉坠，风一拂过，便颤颤飘落些许，如红泪偷垂。
阮窈着了件丁香夹裙，外面罩着荷白对襟棉袄，袖与领俱镶有雪白
边，柔
而蓬松。
服侍她的几名侍女嘴
很严，平日里并不会多说什么，更不会多问什么。她们对待阮窈也十分尽心，尤其是在她每回要见裴璋之前。
像是某可人讨喜的
，因着要去见主人，须得好生装扮一番。
阮窈多看了几野梅，刚缩了缩手，肩上便是一沉，却是裴璋给她披了一件厚
的狐披风。
她本就穿得不少，这会儿半张脸都隐
了边里，唯剩一双明净的
在外面。
望向他的时候，黑白分明的瞳仁像是
了一汪桃池的，盈盈动人。
裴璋摸了摸她的发，不禁又想到二人仍在泸州时的那一夜。即便那时候他的掌正掐在她脖颈上，这双妙目仍秀
得令他心生喟。
侍者将
材与
备好后，便垂首退了去。
“还冷吗？”他见着阮窈神雀跃，甚至抬细细打量了几亭，而后又探着脑袋去瞧亭的雪，不禁笑了笑。
她听见裴璋唤她，
角勾起一个笑涡来，摇了摇，抬手便要去取置于碟里的铁钎。
他却阻阮窈的手，慢条斯理地拿了穿
的钎放在火上。
“公素来喜洁，今日又是生辰，怎好亲自动手这些事……”她愣了一，“还是让我来……”
“不必。”裴璋看了一炭火，温声。
他往日的确不曾如此，也不需要如此。以火炙烤，油污更甚，且伴着熏燎之气，并非算得上是让人愉悦的味。
然而那日夜里，阮窈伏在他怀，低着脸小声说了一些过往之事，其一则，便是她幼时曾随阿兄去山上烤。
她
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