竹风院里，烛火
动着温
的光。
赵绩亭坐在母亲对面，将京
同窗的回信一字一句读给薛姨娘听。
信上说，景朝女帝登基后，允许女
科考，对比前朝名额放了一些，但政策层层
来，这些名额被大多数富家弟或者官人弟占了，剩的名额，需得地方官员举荐，再通过层层考
。
不过若真有才学，也不是全无门路，国监每年会特招少数有天赋的寒门学，不论男女。
“国监，”薛姨娘轻声重复，
闪过光彩，“那可是天读书人梦寐以求的地方。明月若能
去，便是鲤鱼跃龙门了。”
曾经也是她的理想。
赵绩亭
：“所以儿想，先帮她打关系，待明年院试之后，便可着手准备。”
薛姨娘看着儿，忽然笑了：“绩亭，你为明月想得这般周全，可曾想过你自己的心意？”
赵绩亭一怔，耳
微红：“儿还没想这么多。”
“娘看得
来，”薛姨娘温声
，“你待明月，与待旁人不同。那日你从府学回来，听说她被罚跪，连夜去送药；这几日人在府学，还惦记着给她带糖葫芦，若只是寻常主仆之
，或是惜才之心，断不会如此。”
赵绩亭沉默片刻，终于开
：“母亲别再问了。”
“那你想如何？”薛姨娘问。
“儿想与她成亲，”赵绩亭抬起，目光
定，“待明年院试通过，便向父亲提亲。届时儿会带她、傅姨和母亲一起离开赵府，去京城居住，她继续读书，准备科考，儿也会全力支持。”
薛姨娘泛起泪光。她握住儿的手：“娘支持你。明月那孩，是个有骨气的，你
得上她，”她顿了顿，“此事还需与明月商量，婚姻大事，总要她自己愿意才好，她不愿意你也不能
行让她同意。”
“儿明白，”赵绩亭，“明日我便找机会与她说。”
然而第二日，当赵绩亭去松涛院寻傅明月时，却被告知她告了假，与母亲府去了。
他本想等她回来，却被父亲叫去了书房。
“你来得正好，”赵老爷沉着脸，“府学那边，夫传话来，说你这几日课业有所懈怠。怎么回事？”
赵绩亭垂首：“儿不敢懈怠，只是近日母亲
不适，儿多分了些心照料。”
“照料是应该的，但也不能荒废学业，”赵老爷敲了敲桌面，“从今日起，你搬去府学住一段时日，专心备考，我已与夫说好，会多加关照你。”
这话说得冠冕堂皇，赵绩亭却听了弦外之音，父亲这是要将他支开。
他心警觉，却不好反驳，只：“儿遵命。只是母亲那边。”
“你母亲自有府里照料，”赵老爷打断他，“你安心读书便是。明日便搬过去吧。”
从书房来，赵绩亭心不安。
他本想去找傅明月，却被几个
事以各
理由缠住，脱不开。
等到终于得空时，已是傍晚，傅明月却还没回来。
他心焦急，却又无可奈何，只能先回竹风院收拾行李，收拾好后去找薛姨娘。
而此刻的傅明月，正与母亲在城西的巷里慢慢走着。
夕
将两人的影拉得很
。傅母手里抱着新
的衣裳，脸上带着笑，里却藏着忧
。
“月儿，你方才说你有办法？”傅母轻声问，“什么办法？”
傅明月挽着母亲的手臂，目光平静地望着前方：“娘，您可知，这几日府里在给我相看人家？”
傅母脸一白：“又来了？”
“这次是城南李员外家的二公，”傅明月淡淡，“说是要收我通房。”
傅母手的衣裳险些掉在地上，“这可如何是好？那李家二公，听说是个混不吝。”
“是个混账，”傅明月接过话，语气依旧平静，“前打死了好几个通房丫鬟，大夫人将我送去，是得了好
的。”
傅母的泪掉了来：“咱们逃吧，连夜逃渭州城，去哪儿都行。”
“逃不掉的，”傅明月摇，“赵府在渭州城势力不小，咱们能逃到哪里去，就算逃了，也会被抓回来，到时候场更惨。”
“那怎么办？”傅母六神无主。
傅明月停脚步，转看着母亲，闪着奇异的光：“娘，您信我吗？”
“娘当然信你。”
“那您就
我说的，”傅明月握住母亲的手，“明日，我会顺从他们的安排，上李家的
轿。您什么都不要，什么都不要说，只在房里等着，三日后，若有人送信来，您就信上说的，若没人送信，”她顿了顿，“您就去报官，说赵府
死人命。”
傅母大惊失：“月儿，你要什么，可不能傻事啊！”
“娘放心，我不会傻事，”傅明月笑了，那笑容里带着几分狡黠，“我只是将计就计。”
她凑到母亲耳边，低声说了几句。傅母听着，脸上的忧渐渐褪去，转为惊讶，最后化为定。
“好，娘听你的。”
母女俩在巷分开，傅明月独自回了赵府。
她刚松涛院，秋穗就迎了上来，脸上带着难得的笑容：“明月回来了，快，大夫人找你呢。”
她跟着秋穗去了正院。大夫人今日格外和蔼，拉着她的手嘘寒问，又说李员外家如何富贵，李二公如何风
倜傥，嫁过去如何享福。
傅明月低着，一副害羞又忐忑的模样：“大夫人厚
，
婢只怕不上。”
“得上，得上，”大夫人笑，“明日李家就来接人。你放心，嫁妆我都给你备好了，定不让你委屈。”
她装作
激涕零，谢了又谢。
大夫人满意地让她回去准备，说明日一早就送她上轿。
回到房里，傅明月开始收拾东西。
她东西不多，几件换洗衣裳，几本书，还有赵绩亭那件披风。
她将披风仔细迭好，放在包袱最底层，又拿一个准备好的小布包，里面是她这些日偷偷攒的，几块碎银，一些铜钱，还有一把弓箭。
匕首是她前些日在旧货市场买的，不大，她将它藏在袖，又检查了一遍包袱，确认没有遗漏。
夜
了，她躺在床上，却毫无睡意。
窗外月光如
，透过窗纸洒来。
第二日一早，天还没亮，秋穗就来敲门了。
“明月，快起来梳妆，李家的轿快到了。”
傅明月起，换上大夫人送来的一粉红嫁衣。
衣服料不错，但样式俗气，绣着大朵的牡丹，上满珠翠，看起来像个移动的首饰架。
她对着镜看了看。
梳妆完毕，她被扶上轿。轿帘落时，她最后看了一赵府的大门。
朱漆大门在晨光显得格外威严，却也格外冰冷。
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