国
监的梧桐
了新芽，十分
绿，在风里轻轻摇曳。
傅明月从论学堂
来，怀里抱着一迭书，沉芸娘跟在后
，嘴里还在念叨方才课上刘博士讲的那段课。
“明月，刘博士讲的‘人心惟危，
心惟微’我听了半天，里的意思，还是没琢磨透。”
傅明月放慢脚步，等她跟上来，：“刘博士讲的是《大禹谟》里那句，意思是人心容易偏私，心幽微难明，她引申到为学上，是说读书人要时刻警醒，莫让私
蒙蔽了本心。”
沉芸娘恍然大悟似的
：“还得是你啊明月，我差把自己绕
去了。”
周婉贞从后追上来，手里拿着一封信，将信递给明月：“明月，门房说有你的信。”
傅明月接过，拆开一看，是赵念祯的笔迹：
“明月，明日得闲否，来郡主府坐坐，我新得了几匹好
，我猜你喜
，你挑一匹回去，念祯。”
傅明月看着信，微微笑了。
郡主成亲没几日，又一次约她。
叁人见明月看完信，拉着她一起说着话，往国监门
走去。
刚到门，却见赵绩亭的
随立在那里，手里捧着一封信。
“傅姑娘，”随躬
，“大人让小的送信来，说今晚要连夜审案，不能来接您了。”
傅明月接过信，拆开一看，只有一行字：
“明月，城西又命案，今夜不归，珍重。”
她心微微一
，将信收
袖
，对随：“知了，让他别太累，记得吃饭。”
顺应了，转离去。
沉芸娘问：“怎么了？”
傅明月笑着摇摇，：“没什么。”
四人别过，各自散去。
傅明月上了车，靠在车
上，心里却想着那封信。
城西又命案，之前那桩案，还没完全结束。
车行至半途，忽然停了，傅明月掀开车帘，只见前围了一群人，窃窃私语，不知在看什么。
“老周，怎么了？”
老周的声音从外传来：“傅姑娘，前围了好些人，好像是了什么事，前面几辆车挡着，咱们绕吧。”
傅明月，正要放
车帘，却见人群走几个衙役，抬着一副担架，担架上盖着白布，白布隐约可见一个人形。
她放车帘，靠在车上。
车绕而行，傅明月闭着
，心里却翻涌着许多念，年前那桩案，凶手咬
自尽，线索断了。
回到府，天已
黑。
傅明月先去铺里看了看，薛姨和傅母正盘货品，见她来，忙问用过晚膳没有，她说了几句，便回自己院。
傅明月净了面，换了衣裳，坐在窗前，望着外的夜
。
赵绩亭今夜不归。
她在床上翻来覆去，不知过了多久，她迷迷糊糊睡着了。
次日一早，傅明月往郡主府去。
来到
院，赵念祯早已经等在这里，见她来了，笑着迎上来，握着她的手。
“明月，你快跟我来。”
傅明月打量她一，跟以前没什么区别，她住在自己的房间，郡和郡母亲住在别的房间，互相不打扰。
“郡主近日可好？”傅明月问。
赵念祯挽着她的手，往
阁走去，边走边：“好得很，我这几日天天练箭，又去选了几匹好来，你待会儿去挑一匹。”
傅明月笑：“我又不常骑，要
什么？”
“不常骑也得有一匹，”赵念祯，“万一哪天用得着呢，而且你也喜骑。”
二人了阁，丫鬟端上茶。
赵念祯挥挥手，让丫鬟退，这才：“明月，你可知城西又了命案？”
“郡主也听说了？”
赵念祯，压低声音：“昨儿夜里，父王同我说死的那个，是个药材商人，从江南来京城贩货的，住在城西一家客栈，半夜被人杀了，钱财没丢，只丢了上一块玉佩。”
“那玉佩很值钱？”她问。
赵念祯摇摇：“父王说，那玉佩不是什么名贵玉料，值不了几个钱，与他结伴来的人都没见过玉佩的
纹是什么样。”
二人在阁说了一会话，赵念祯又拉着她去演武场看，那几匹确实好，一匹匹膘
壮，
光亮。
傅明月挑了一匹枣红，最适合她骑。
从郡主府来，已是申时叁刻，傅明月坐上车，心里却一直想着赵绩亭。
回到府，天已黄昏。
她刚院门，却见赵绩亭坐在院梧桐树，穿着官服，往茶杯里倒茶，眉宇间带着疲惫。
“绩亭，”她快步走过去，“你回来了。”
赵绩亭见她回来，神松了松，将倒扣的茶杯放到明月面前，为她倒了杯茶：“审完了，便回来了。”
傅明月双手捧着茶杯：“你一夜没睡？”
赵绩亭接过茶，，抿了一。
“死者住的那家客栈，掌柜的说，他死前两日，曾有人来找过他，那人穿着寻常，
着斗笠，面目看着很奇怪，很是僵
，两人在屋里说了很久的话，那人走后，死者也没表现异常，第二天就死了。”
傅明月听着，心里忽然想起什么，：“那来找他的人，可有什么特征？”
赵绩亭：“掌柜的说，那人走路有些跛，左手手背上有一疤。”
傅明月不记得见过这样的人。
赵绩亭握着她的手，：“明月，这案越来越复杂了，你往后门，要小心些，我会多派人保护你们。”
傅明月，反握住他的手，：“你也小心，要注意休息。”
二人相对而坐，烛光摇曳，将他们的影投在墙上，
在一
。
叁月二十，国监月考。
傅明月一早便到了论学堂，沉芸娘叁人也已到了。
四人坐在一，互相小声讨论着可能考到的题目。
卯时正，陈博士抱着一迭卷来，往案上一放，：“今日月考，两篇策论，一篇经义，酉时
卷。”
众人接过卷，埋便写。
傅明月展开卷，第一题是论《孟·告上》“鱼我所也”一章，她略一沉思，提笔写：
“孟言‘舍生取义’，千古传诵，然生与义，果不可得兼乎？窃以为，义者，生之质也；生者，义之载也。无生，义何以存？无义，生何以立？二者相须，非必相悖，所难者，不在取舍，而在辨明何为真义、何为假义……”
写罢第一题，换纸写第二题。
第二题是论本朝科举之利弊，这题她与林疏桐讨论过多次，心里早有答案，她写：
“科举之制，所以
擢人才，使天英才皆得，然行之既久，弊亦生焉：一曰重辞章
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