谋叔朗晚上回自己府邸时，贺沉已经等了许久了。
厅堂里
着几盏灯，光线
黄，将屋
的桌椅屏风镀上一层柔和的光
。贺沉就坐在客座上，手里握着搁一杯茶，已经换过第叁次了，茶
还冒着些许
气，杯沿上印着他指腹反复
挲过的痕迹。听到门外传来脚步声和
人请安的动静，他放茶盏，站起
来。
谋叔朗跨
门槛，抬
就看到贺沉那张脸，当场愣了好几秒——鼻青脸
，满脸是伤，整张脸严重变形。鼻梁
缠着几圈
糙的布条，一看就是贺沉自己随手包的。
谋叔朗盯着他看了好一会儿，心里啧了一声。这人
得明明不错，偏偏把自己
成这副鬼样
。
不过谋叔朗的女儿馨儿倒是不认生。贺沉等在厅里的这段时间，小姑娘已经跟他混熟了。贺沉满脸是伤地陪她玩了半天，又是搭积木又是翻绳，脸上虽然伤
扯着疼，他也只是微微皱了皱眉，没让孩看
来。馨儿倒是笑得咯咯响，还伸手想摸他脸上的布条，贺沉微微偏了偏
，避开了，然后拿积木引开了她的注意力。后来馨儿自己跑去一边玩了，贺沉便重新坐回客座上，端起那杯茶。
谋叔朗一门，先弯腰哄了馨儿几句，
了她的小脸说该去睡了。然后朝人抬了抬
，示意把女儿抱走。馨儿被抱走时还回朝贺沉摆了摆手，贺沉也朝她了，目送她了厅门。
厅里安静来，只剩两个人。
谋叔朗在贺沉对面坐，给自己倒了杯，喝了一，杯沿搁在
边没急着放，目光落在贺沉那张惨不忍睹的脸上：“你这脸怎么回事？”
贺沉垂，随答：“摔的。”
谋叔朗看了他一，那神明摆着写着“你
说不说”几个字。他没追问，换了个话题：“你找我什么事？”
贺沉默了片刻，像是在组织措辞，然后抬起，语气认真：“我希望你这段时间居董府，和董老申报，跟典越共同去审龙娶莹。”
谋叔朗刚喝去的一差
来，呛得咳了两声，把杯重重顿在桌上：“什么？”
贺沉的表
没有半开玩笑的意思。
他找谋叔朗，就是这个目的。
谋叔朗在董府的职权仅次于典越。他倒不是要让谋叔朗取代典越，而是申请共同审龙娶莹——只要谋叔朗也在场，典越就不敢再明目张胆地对龙娶莹动私刑。谋叔朗的
也不会坐视典越欺负一个女囚，而目前董府上，也只有谋叔朗有这个职权能制衡典越。
谋叔朗盯着他看了半晌，然后往后一靠，椅背发一声轻响。他嗤了一声：“你是不是脑坏掉了？你要我去找死啊？”
接着他叹了气“而且我
上就又得离开宾都首城，去往罔城。董老要我去剿那边盘踞多年的
寇，你说的这事，我可有心无力。”
“罔城我去，”贺沉说，“你留，共同审龙娶莹。”
谋叔朗看着自己这位故友，神
了些，手指在杯沿上慢慢挲了一圈，才开：“贺沉，我这么跟你直白说了吧。这些寇，不是一般的匪寇……是……”
贺沉截断他的话：“是罔城县衙李大人专门养在周边的寇，专门打劫过路人，绑架有钱之人，谋取财产，然后全
上
给李大人——官匪勾结。”
谋叔朗顿住，目光落在贺沉脸上：“看来你调查清楚了。”
贺沉没有否认。这阵他虽然不联系谋叔朗，但好友的状况他一直有耳闻，也一直关注着。罔城寇的事，他早听说过了。
“那你就更该明白，”谋叔朗的语气沉来，“这就是得罪人的活。无论剿匪成不成功，都会得罪人。这本来就是董老为了敲打李大人，断了他多年的财路，给他个警告。这事成了，得罪李大人；不成，董老这边没法差。两不是人，你懂不懂？”
贺沉说：“所以你去了叁次，剿匪不还是没成功。”
谋叔朗被戳到痛，端起杯又喝了一，像是要把那
闷气咽去：“因为这事董老都没明面令，是私底代的，这还不明白吗？对外，这剿匪就是我的私人行为，李大人翻脸也只能找我，找不到董老。这官匪勾结多年，叁七分账，李大人赚得盆满钵满。断人财路无异于杀人父母，这匪要是剿了，李大人那官场小人绝对会找人报复。我拖家带的，必须慎重。”
“所以我去。”贺沉接得没有丝毫犹豫，“我替你去。功劳归你，我背锅。就算李大人找人报复，也只能找我这个无名小卒。而且剿匪，我有这个能力，你清楚的。”
谋叔朗没有立刻接话。他盯着贺沉，目光复杂，随即叹了气，再次开，把这里面的危险掰碎给他看：“你也知
你现在只是个底层侍卫，是无名小卒。李大人要是报复我，可能还得掂量掂量董老那边，可报复你——轻则，你这辈别想翻；重则，你能悄无声息地消失，第二天尸
一块块现在河里。”
“我知。”贺沉说，“所以我去。你留，审龙娶莹。”
贺沉说得
定，没有一丝犹豫。
谋叔朗不免皱起了眉，他看着这位故友，恍若隔世，却觉得他变得离谱。
他们当年闹掰的事，他至今都无法释怀。
那时他们一起参军，已经混成了一个小领。军营里有个小伙，才十七岁，说是为了心的姑娘来参军，打算建功立业后，回去娶她。结果没想到，与他相的那个女孩，是当今令书之女。令书为了断绝女儿这段不该有的愫，给谋叔朗和贺沉了个命令，那就是故意把那小伙派去前线，让他战死，让女儿死心，好乖乖嫁给其他
官之。
谋叔朗不同意，但贺沉
了。
贺沉把那小伙安排在最前线，小伙战死了。贺沉从官那里得到了一次提携的机会。而谋叔朗对他彻底失望，从此闹掰。贺沉因为提携留在了君临升，谋叔朗则被分
去了季舟。
那时谋叔朗意气风发，觉得贺沉所之事卑劣、恶毒，杀害无辜，那本来就是害人之事。
但在宾都这些年，妻病逝，他带着女儿，经历了各
排挤和艰难，他也渐渐明白——报效国家？英雄抵不过一两银，血被现实一遍遍冲刷。他依旧认为那件事是恶毒害人的，只是他现在开始理解了一些贺沉——先活着再说吧。自己、家人活得好些，再去
别人吧。
谋叔朗忽然笑了，那笑意里有几分
慨，几分苦涩：“贺沉，你……还是贺沉吗？你一直自保为上，这次却明知是粪坑还往里
……就因为那个龙娶莹？你自己都不顾了？”
贺沉没有回答。他垂，沉默了片刻，才说：“你有女儿。李大人若是报复，你弱太多了。但我……无所谓。”
两个人像是反过来了，谋叔朗因为女儿各畏手畏脚，贺沉却不在乎得罪人。
谋叔朗盯着他看了好一会儿，手指无意识地敲着桌面，像是要把这句话的重量掂量清楚：“贺沉啊……你这是为了一个女人在求我吗？”
贺沉沉默了很久。
久到谋叔朗以为他不会回
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