初识
车
碾过驿
的声音单调而绵
，像永无止境的更漏，滴答着时间的
逝。
离开安已半月有余，沿途景致从熟悉的农田村落，逐渐变为陌生的黄土沟壑，再到如今一望无际的荒原戈
。柳望舒掀起车帘一角，
燥的风立刻卷着细沙扑
车厢，带着
外特有的
粝气息。
“星萝，我们到哪儿了？”
坐在对面的丫鬟星萝正低
绣着一方帕
，闻言抬起来，她也不过十五六岁年纪，圆脸上还带着稚气，这一路上却表现得比柳望舒还沉稳些。她撩开自己那侧的车帘向外张望片刻，摇：“小
，我也看不
…都是差不多的荒滩。”
柳望舒微微蹙眉，唤：“孙嬷嬷。”
车前坐着个五十来岁的婆，原是
遣来随行的老女，闻声侧过半张布满风霜的脸：“公主有何吩咐？”
“还要多久才能到？”
孙嬷嬷咧嘴笑了，
几颗稀疏的牙：“公主这是心急了？若是有一匹汗血宝
，日夜兼程，大约半月就可到达。但咱们这车队拖着这么多人和
，比不得快加鞭，怕是还要走上半个月哩。”
她顿了顿，打趣：“公主这是想快
见到可汗啦？”
柳望舒放
车帘，淡淡：“连画像都没见过的人，有什么可想的。”
这话说得平静，孙嬷嬷却听了几分疏离，讪讪地转回去，不再多言。
星萝见气氛有些凝滞，忙从随
的小匣里取一个锦袋：“小，咱们来玩双陆吧？前日路过驿站时，我见有卖这个的，就买了一
。”
锦袋里倒棋盘和棋，雕工糙，却也是这漫漫旅途难得的消遣。柳望舒了，两人就在摇晃的车厢里摆开棋盘。棋是
骨磨成，温
的白
；棋盘画在布上，用墨线勾勒方格路。
“小你看，这棋像不像外的羊骨？”星萝摆
着一枚棋，试图让气氛轻松些，“听说草原上的人，闲暇时也玩骨牌游戏呢。”
柳望舒拈起一枚棋，指尖
挲着微凉的表面：“是吗？我……还以为他们未受教化。”这也是她害怕的原因之一。
她对即将到达的地方一无所知。阿史那
有多大？可汗是怎样的人？那里的女人如何生活？这些疑问像荒原上的风，时时掠过心，却无
寻得答案。圣旨只说要她“敦睦亲族”，却无人告诉她该如何与一个年她二十岁、完全陌生的男人共度余生。
车外传来护军统领的喝令声，车队缓缓停。已是午时，该用饭休整了。
星萝先车，回来扶柳望舒。踏车厢的瞬间，柳望舒被
前景象震得呼
一滞。
与安城外秀丽的山
全然不同，这里是无边无际的荒原。天地在极远
合成一苍茫的线，四野除了零星几丛耐旱的荆棘，几乎看不到绿。土地是灰黄的，
的岩石像
兽的骸骨，嶙峋地刺向天空。风从北面
来，带着沙砾，打在脸上微微刺痛。
“公主，这边来。”孙嬷嬷引她到一背风的岩石后，那里已铺开毡毯，摆上简单的饭
——
的胡饼，几块风的
脯，还有一壶清。
柳望舒接过胡饼，小
小地咬着。饼很，带着麦麸的糙
，要就着才能咽。她想起安家的糕，松
的桂
糕、甜糯的枣泥饼那些味忽然变得遥远如前世。
“再往北走，就是大漠了。”护军统领是个四十来岁的黑脸汉，姓赵，这一路对柳望舒还算恭敬。他蹲在不远啃着饼，
糊地说，“听说那里黄沙连天，走几天几夜都见不到人烟。不过咱们不走沙漠
，沿着边缘过，再走上十来天，就该到阿史那的夏牧场了。”
“夏牧场？”柳望舒第一次听说这个词。
“草原上的落逐草而居，”赵统领解释，“夏天往北走，找草丰
的地方放牧。冬天再往南迁，避寒。阿史那是突厥大，夏牧场在
山以北，有湖泊河，比这儿好多了。”
柳望舒默默记这些信息。她望向北方，那里天空低垂，云层厚重，像是要压到地上来。不知那里等待她的，会是怎样的生活。
休整约莫半个时辰，车队再次启程。
接来的几日，景愈发荒凉。地面开始现细沙，植被几乎绝迹，只有偶尔能看见几株枯死的胡杨，扭曲的枝伸向天空，像绝望的手。白天烈日炙烤，车厢里闷
难当；夜晚却寒气刺骨，星萝要把所有厚衣裳都盖在柳望舒上，两人才能勉
睡。
风也越来越大，时常卷起沙尘，天地昏黄一片。车队不得不停躲避，等风稍歇再走。行程就这样被一再耽搁。
第十六日午后，风沙又起。
这次比往常更猛烈，砂石打在车厢上噼啪作响，像着一场石雨。匹嘶鸣不安，车夫们竭力控制着。赵统领的喝令声在风断断续续：“停找地方避风”
车队在一片石林边停。这些风蚀形成的石
低错落，能勉挡住一分风沙。柳望舒用帕掩住鼻，透过车帘
隙往外看，只见天地混沌，十步之外已看不清人影。
忽然，风传来异样的声响——不是风啸，也不是砂石
动，而是密集的蹄声，由远及近，速度快得惊人。
“戒备！”赵统领的吼声变了调。
柳望舒心一
。星萝意识地抓住她的手臂，两人靠在一起。
蹄声在石林外停住，接着是杂
的脚步声和呼喝声，说的不是汉语，腔调野蛮横。柳望舒听不懂，却能从那语气听不善。
“你们是什么人？”赵统领用生的突厥语问。
回应他的是一阵哄笑。一个嘎的声音响起，这回说的是带着
重音的汉语：“过路的商队？不对这车驾，是官家的。”
车帘被猛地掀开，一张黝黑犷的脸探来，满黄牙，神
邪地在柳望舒脸上上打转。星萝惊叫一声，挡在柳望舒前。
“哟，还有小人儿！”那汉睛一亮，伸手就来抓。
柳望舒向后缩去，厉声：“放肆！我乃大唐遗辉公主，奉旨前往阿史那和亲，尔等岂敢无礼！”
那汉动作一顿，随即笑得更猖狂：“公主？哈哈哈！我还没尝过公主呢！”他回用突厥语喊了一句，外面又是一阵哄笑。
孙嬷嬷冲过来想拦，被那汉一把推倒在地。赵统领带人
刀赶来，但对方人数明显更多，略一看竟有百余人，个个手持弯刀，面相凶悍。
“山贼是突厥那边的山贼”赵统领脸发白。车队护卫不过数十人，且大半是的仪仗卫，论实战远不是这些亡命徒的对手。
那山贼领已不耐烦，一把推开星萝，壮的手抓住柳望舒的手臂，将她往车外拖：“来吧，公主！让弟兄们也开开，公主和咱们的女人有什么不一样！”
柳望舒拼命挣扎，指甲在那汉手臂上抓血痕。对方吃痛，骂了一句脏话，手力更重，几乎要将她的手臂
碎。她被拽车厢，发髻
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