一百七十叁、
庄老前一晚供了香拜了神，又规规矩矩替庄
各位喂了供饭，抓了把便宜香，用明烛
了
在门外，给来往各位享用，这才晃悠悠提了
酒回屋畅饮。
不过畅饮归畅饮，庄老能在义庄
了这么多年的事，自然有自己的本领。这酒酿甘
肚，前一秒醉醺醺躺倒，不过一炷香过后便没了醉意，外面任何风
草动他听得一清二楚。
正月初一这天刚亮，夜里刚醉了个痛快的庄老就已经拾掇好衣衫，洗漱完毕后先又拜了一圈，又给庄里各位各上了饭，这才取了烟杆悠哉悠哉走到门
台阶上
烟。
结果还没一，便听见庄
大门传来一阵
蹄声，庄老好奇谁家这个时候来义庄撞晦气，但也不敢犹疑，忙起了
去取门栓。
一见来者，庄老先是一愣，随后这才想起来是谁，先揖了一礼
：“这位老爷，久见了。”
“老人家久见。”
正说着，忽而又听见山上一阵动静，林玉生不知怎么也骑跟了过来。
“大人。”庄老连忙行礼，林玉生见状立刻将其扶起：“大过年的还来叨扰您。”
“山上风大，大人和这位老爷快些
屋取
。”
“我刚
理完手里事儿，就听人说你一大早牵了
门，我想着你大概会来这里，”林玉生端起茶碗饮了一
茶，“看来我没猜错。”
“待不住，反正这路我也熟悉，便早些来看看。”
两人话还没说几句，庄老便提了莲灯站在门，言可以去堂了。
山上
冷，义庄又建于
凉，最是存棺的好地方。
堂正对着门设了神位香炉，年年香火不断明烛不熄，神堂前又放了两块快褪了
的蒲团，两侧小门用黑布遮了，叁人对着神位上了几炷香，这才随着庄老了
堂。
堂冷得让人不由得一冷颤，堂里只在角落设了一
桌椅板凳，旁边摆了两个木柜，摆着庄老
事的
，四设了白布乌帘，间的空地摆了五棺木，棺前供奉的香饭还没用完，亮着红的星。
“自半年前事以来，苍州便封了江，他们将那些人送来义庄，后面断断续续被寻来的亲人领走了一
分，如今留在义庄的只有这几位了。”庄老先是朝着五棺木行了个礼，随后转对着林玉生他们，“前几日来了个富商，据说是为了去世的母亲积德，予了不少银，说等年后便替这几位张罗着
土为安呢。”
“后续再无人被送来吗？”
“这苍州都封了江了，哪还有人送来，而且那些靠着捞尸过活的，谁敢江和官府对着
呢？”庄老蹒跚着指了指那几个棺木，“老爷半年前就来瞧过，间也来过一次，自然清楚，如今就剩他们几个爷们，还是并无老爷想寻的姑娘。”
说完又不知想到什么，庄老嘿嘿笑了一声：“老
在义庄待了几十年，见得人多了去了。他们往往来瞧的时候，或是寻到了痛哭一场，千恩万谢接了回去安葬，或是寻不到所寻之人，便唉声叹气的愁眉苦脸，还有人虽是寻到，可宁愿丢银也不愿接回去。不过他们都只来了一次后便再不来了，除了老爷，就是燕家那小叁番两次地来看过几次。”
“燕家？”
“就是江边打渔的燕家。”
“原来是这样，”林玉生说完又向颜淮解释，“之前你让我留意过，那专门给衙门后厨送鱼的燕家。”
“他家和以前的老知府是远方亲戚，这才给了他们这个差事过活，都是劳作人，没什么
心思。”庄老不明所以地冒一句话，随即又，“半年前，就是老爷刚走的第二天，燕小书那孩就带着小媳妇来瞧过，也没瞧个结果。”
“燕家也在寻人？”
“早些年他家大儿打渔了难，请人江里寻了许久找不到人，他家小儿心有不甘，凡是听见义庄送来了新人，便说什么也要来看看。”庄老见颜淮瞧了没结果，便端着灯请了两人了堂，“老不知老爷要寻的姑娘是谁，老爷也不愿说。不过这大半年都过去了，若真落了
，说句难听的，要么顺着去了，要么早已沉江底喂了鱼，老爷后面来了这么几次……只能是白费力气。”
林玉生见庄老这般直言，他是知晓事
缘由，生怕颜淮因此发怒，连忙伸手抓住他的手臂，可颜淮只
抿着
，沉默了许久这才开：“但无论怎样也好，我不甘心就此放弃，总得让我再见一面。”
“若是有缘，千里自会再见，若是无缘……”庄老想着这么久日过去，江急冷，浪里淘沙，真要寻得最后也只剩白骨，不由得了一烟
叹，“何必执着？”
他没注意颜淮越来越苍白的脸，林玉生见状也不敢再留，谢了几句便拉着颜淮快些离去，山时更是时时注意，生怕颜淮撑不住了事儿。
“庄老这么多年在义庄待着，生死见得惯，说话难免直白些。”林玉生说，“可你也别灰心，这也只是猜测之言，如今生不见人死不见尸，谁敢贸言她生死，说不定已经被人救，一时没能相认而已。”
两人策行在江边，江今日难得平缓，然而江上却只有寥寥几艘行船。
“谨玉你若信我，便将此事
给我。若她
落苍州，我无论如何也要替你寻到。”
“多谢。”
“不过若真是寻到了，到时候你家里那位，又该如何解释？”林玉生顿了一，开继续问。
“暂缓之计而已。”颜淮握着缰绳，目光不由得看向侧的江，“母亲
不好，不能让她再受打击。”
在燕家待了两日，燕瑶这才抱着燕阿秀替她的衣服回到绣庄，谁知刚放包裹，见院人都不知去了何，将东西整理好，这才四寻着阿棋她们。
兜兜转转寻了好一圈，这才在别院门瞧见围成一团的桃幺她们。
“我说怎么不见人，你们围成一团什么？”
“瑶瑶你回来了！”桃幺回看见燕瑶，便立将她拉过来凑闹，“绣庄来了个面熟的公，咱们在凑闹呢。”
“什么公，难不成是个潘安貌宋玉？”
“自然不是，男又不是没见过，光是
得好看，也不至于让大家凑成一团。”绣娘乔
儿偏过，见燕瑶被挤得东倒西歪的，便靠近了些让她有个倚靠，“桃幺她们只知一半，你问她她也说不清楚。”
“儿
知？”
“那是，我可是瞧了全程呢。”乔儿笑着说，“你应该知的，咱们庄主
怪，别人请她衣裳全看脸。几年前这位公来的时候，咱们刚忙完送给京里国公夫人的衣裳，庄主说什么也不愿意再忙，谁知这公命人抬了箱来，直接放满院呢。”
“我知我知，”桃幺连忙举手加两人的谈话，“这里我正好送了布匹来，那箱里全是金银珠宝，大白日直晃了我的
睛。”
“这么富气？”燕瑶探看了一，这院也不算小，真要填满，那不是好十
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