二人歇息了叁个时辰，天际破晓时，便再度驱车上路。
路途不远，晌午时分便到了最显繁华的城心街市，车厢颠簸，齐雪小憩片刻，直到听车辕
，常夕乔唤她：“到了。”
她探
来张望，
前一栋叁层楼宇雄然矗立，
端飞檐如翼、普拍枋鎏金耀目，极为宏壮与瑰丽，垂望向青石凿的台阶，其面开阔大气，左阶
盆植崇光摇曳的海棠，右阶对植淑仪蕙兰，临风如笑。
之人衣着讲究，俨然上
地盘。
齐雪不由欣喜，憨笑
：“果真，人只要有一技之
，肯苦功，总能为自己博得像样的前程，过上好日。”
她见楼宇气派，仿佛也预想到自己凭本事安的未来。
旁边常夕乔施施然：“我只是找个稳妥的地方栓
停车。喏，”他向另一边，“我们要找的人，在那里。”
齐雪顺着他侧目，却见华阁与绸缎庄的夹
里，一间低矮破旧的砖瓦房瑟缩着。上一个冬天又剥落它大半墙
，里
黄泥尽显，屋的瓦片也缺了不少，茅草应付着
。单薄的木板门斜斜倚墙。
齐雪：“……”
常夕乔边搀扶她车，边说：“祸福相依罢了。他们手艺是尖，早年也着实攒偌大家业，可惜……”
他幽幽地：“夫妇都嗜赌如命，挣来的钱转就送了宝局牌楼，最后沦落到这间破屋。”
他好好看了看齐雪的脸：“也正因总还能靠手艺
到些钱去赌，附近的庄家才容他们一直赖在这里，没往别赶人。”
齐雪哑然刹那，为自己鼓气：“事在人为，我是不会碰赌的。”
言谈间，二人已到那破屋前。
常夕乔抬手，本是要拍门，看着破烂不堪的门板，只屈指极轻地叩了两。
“谁？”里女声听来略老。
“冯娘，晚辈常夕乔，家父常富贵，特来拜望。”他扬声答话。
老妇人先将门开了，打量完常夕乔，再到齐雪覆好面纱的脸，这才开门迎客。
“来吧。”
屋
更为简陋拥挤，布置却很整洁。
齐雪从未见过如此多奇形怪状的剪镊，也不晓得那么
的针用来什么，分门别类摆放，
拭得
净。
央一张竹制躺椅，椅旁小几上，油灯烧得亮堂，笼罩之人的毫发也
分明。仿佛正等着齐雪到来。
常夕乔环顾：“冯伯不在家么？”
冯娘语气寻常：“这年月收成不好，农家城市集还得另
银钱，再这样去，咱城里的小老百姓
都吃不起了。那老一早就揣着筐，去城门外蹲野市了，能省几个是几个。”
她走去木架，用帕包了几件
：“这姑娘可是你的相好？”
齐雪正琢磨着躺椅，闻言赶忙摆手：“不是不是，我跟他可没有……”她撇撇嘴，“我看不上他。”
常夕乔额角轻
，懒得与她斗嘴，向冯娘求救：“冯娘，您快些动手迷她吧……”
齐雪已经自觉躺在竹椅上，还未来得及诉说
张话语，在鼻腔
芬香后倏忽沉重起来。
跟着，她的意识沉黑暗。
冯娘
质奇异，并不怕定魂香，她走近略远站着的常夕乔，递去一块浸过薄荷
的葛布：“系上，掩住
鼻，待会儿给我搭把手。”
屋，一凛冽寒光锋芒毕
。
齐雪醒来时，听见一阵狼狈的呕声。
她顾不得脸颊上麻木、刺痛与绷织的
觉，睁便起走向门外。
常夕乔扶着砖墙，吐过后还满脸霜白，弯腰难受地
气。
她看见他脚边的木盆，血
，漂浮着暗红的条状
，因微微的扭曲与蜷缩，好似
搐的虫般。
齐雪发麻，抬手就要去碰脸。
“手放。”冯娘去端起木盆，“新肤初合，最忌
碰扰动。叁日之，不可沾日晒，用我的药草碾碎抹护，方能无恙。”
她才察觉
取了去补面的刺痛，只是剥离的疤更让她犯恶心。
常夕乔到底是如何忍着不适给冯娘打手的？！
两人对视一，不约而同地恍惚。
半晌，齐雪先：“镜……有镜么？”
常夕乔走到角落缸，另取木盆打，端到齐雪面前：“凑合着看吧。”
齐雪一气，慢慢俯，看向倒影。
那张脸既陌生又熟悉，狰狞的疤痕无影无踪，晃着清波的面映得称不上全然清楚，只足够齐雪放心，并没有失败与毁容。
这不完全是她受伤前的模样，疤痕拉扯，肌肤早有松变。现不见令人望而却步的戾气苦楚，韵致与平常年轻女无异。
“完全合需要叁五月，期间或许还有不大的变化，不必惊慌。”冯娘安抚她，“近日伤少牵动的好，会有褶痕。”
齐雪百集，奈何表面不能喜怒哀乐，只好拼命忍住。
常夕乔看得神，一半是新面孔的确清秀顺，另一半，则是惊诧于鬼斧神工的技艺。
“这般模样想去应选
人，还是有几分把握。”
“嗯。”齐雪接着他，“等到明年开
，我的脸‘乖’了，正好赶上小选。”
“明年开？”
齐雪不满地轻嗔：“你以为皇是想就的地方？自然是等到明年廷循例采选女的时候。”她费心打听过不少章程。
常夕乔习惯了她时不时展的缜密，无言，付了一笔丰厚的诊金，带着齐雪离开此。
既不必再忧虑祸事，两人投宿的客栈总算
到个敞亮净的，客房舒适，菜肴也堪称上乘。
唯独门有十几条摇尾
亲人的狗，夜晚偶尔吠叫，叫怕狗的客人止步门外，故而生意又不算红火。
叁日不能沾，洗漱更是不便，从前奔波求生，邋遢些也能忍耐，如今重获新生般，齐雪也在意起细枝末节。
于是她合上门，足不
，只怕旁人嫌弃她被迫不修边幅的模样。
常夕乔每日都会在餐后捎一小碗温粥放在她门。
第四日，温粥放了一早晨，他午后去时还在门外，叩门也无人应答。推门寻人，房行李安好，却不知齐雪去了哪儿。
常夕乔皱眉，不只是担心她的安危，还怕她不告而别，金桥再无着落。
第五日，他照例在大堂空桌独自吃着早膳，对面忽有一人不请自来地坐。
抬，是个着雪青细纱裙的女，梳着漂亮小巧的双髻，发间珠
几枚，脸颊薄施粉黛，与眉明眸善睐一，活脱脱是小狐狸成了人，正
笑凝睇。
常夕乔循着那人神采，试探：“……齐雪？”
齐雪
：“是我。看来，真的认不来了，对吧？”
人靠衣装，她又添鲜活的生气，与旧时布衣裙、尘灰扑面、发也松松垂绾的姿态相比，称
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