客栈掌柜的即使见多识广，但他大多也是接
在外行走的江湖人，对士族豪门的后宅贵妇没什么识见，加之如今之世，南北方都有男
以肤白弱质为
的氛围，所以，掌柜的
本没去猜测元羡是女，只是认为她是哪
士族的知名贵公，是以才这般肤白俊，又气质超然。
听到元羡
笛后，掌柜的亲自来她居住的院落拜见，元十七把人拦在了院门
，说：“我家郎主要休息了，不见客，不知掌柜有什么要事。”
掌柜的嘿嘿笑着，说：“要事倒是没有。只是见公容貌绝世，想来不会是无名之辈，故而想来拜见。”
元十七在十岁
就跟着元羡到乡
了，对京城及江陵城这
大城里的男
审还没有什么认识就离开了这些地方，是以愣了一才闹明白掌柜的是什么意思。
元十七愣了一，心说这事，要怎么去对县主回报呢。
掌柜的说：“不知公真名？当然，公在本地时，小老儿不会说去。”待这位公离开了，他就可以说某某公住过这客栈，他当面见过。
元十七说：“你等等。”
她把院门关上了，跑去县主住的正房禀报了掌柜说的这个
况。
元羡正在保养自己那把发断金的宝剑。宝剑的寒光在油灯的光粼粼如
波。
元十七说：“这人真是无礼。”
元羡吩咐：“让他不要瞎打听。好好
自己的生意。”
元十七受了命，去院门将这意思转达了。
掌柜的没觉得元羡这吩咐无礼，而是想，果真这是某知名贵公。只是在心细数了天知名的男，不觉得有谁对得上。
这时候，打探完消息的苏三郎回来，隔着门帘对元羡汇报了刚刚事的后续。
“那小女娘的祖母被叫来，经过辨认，的确是吴家小女娘。他们说那小女娘于前年被拐走不见踪影，她的家人四
寻找，后有人见她家可怜，说那小女娘被人卖给卢仙师了，她的父母去找那卢仙师要人，人没要回来，她父母还因此死了。吴小娘的祖母求告无门，既没能把孙女要回来，还没了儿儿媳。”
“是怎么就死了？”元十七比元羡可急切多了，赶
问。
苏三郎说：“不知
是怎么死的。刚刚有人了检查，说没看到
上有伤，怀疑是溺死的。”
元十七说：“衙门的人没有来吗？”
苏三郎说：“县衙的捕役来了，但他们听说这事与卢家有关，就让吴家老太把事闹到郡守衙门去，他们县衙是没办法的。”
“叱。”元十七很不满，又去看元羡，元羡已经收起了
剑，正用梳梳。
元十七问：“郎主，您还有什么要问吗？”
元羡说：“从那尸
的样看，那小女娘已经死了好几天了，怎么尸会落到这里来？”
苏三郎回：“我听他们讨论，说那渠连着田，前两天了大雨，这些天田又放收割，渠
增多，把那尸冲了过来。”
元羡问：“知尸是从哪边冲来的吗？”
苏三郎说：“从渠的走向看，约莫是东北边。”
元羡没再问，苏三郎说：“郎主，还需要属去打听些消息不？”
元羡：“不必了，你也休息吧。”
“是。”
临近午夜，廖隐和小满相继回来，元羡本来已经睡了，又起来在榻上隔着帘分别听了两人打探到的消息。
江陵城在江之畔，但是，在这夏日，比之当
县还要更
一
。
元羡数着日：“就要立秋了，天气渐渐就要凉
了。”
不善于打扇的元十七已经被元羡安排去睡了，待廖隐回来，她要和廖隐换班值岗。
廖隐简洁地对元羡汇报了她在城外收集到的报。
卢，本名卢，乃是南郡都督卢沆的族弟。
本来，卢氏一族，是由卢嫡的父亲为族，后因卢沆上位，如今卢氏是由卢沆说了算。
卢的父亲崇，卢受父亲影响，更是变本加厉，从小修，发展“
丹鼎派”，有不少信徒，边还聚集了不少弟追随，是如今的江陵甚至南郡首。
因为他已是南郡首，他虽并不为官，但在卢家几乎可以和卢沆分
抗礼。
元羡之前倒不知卢地位这般
，难怪连氏都想嫁女儿给他填房和他联姻。
她问：“难卢氏一族，族已然分裂？”
这事一也不鲜见。
虽说一族聚居力量很大，更能对抗外
风险，保护族人，但是，如今南郡已经太平了一段时间，人暴增，不少家族，
矛盾早就闹到外。
家族有家族的诉求，但家族的单一的人，又各有诉求，不一定可以保持一致。
元羡到当县，初时自是也是受当地士族在暗排斥的，最初遇到的山匪匪，便有这些士族豪门在后面推波助澜，不过是因为元羡手腕
，又有训练有素的护卫曲，这才解决了匪徒之患，后来，她在当县能站稳脚跟，还到向外扩张，也是借着当地士族之家的矛盾，才成事的。
廖隐：“外界传闻，卢都督和卢，的确不是一心。不过……”
廖隐停顿了一，元羡问：“不过什么？”
“人们说，郡守同卢关系更密一些。”
元羡微皱眉，又问：“卢边有多少如左仲舟一般的弟？”
廖隐：“这个，民间传言甚多，说是他座有十八弟，这左仲舟排在第二，是卢边的护法。”
元羡愕然，没想到卢居然知名弟就有十八人，想来的确是有很大势力，又问：“他们在城外是否有场？”
廖隐说：“有数个场，最大的场就在
山上，这山，如今又叫九重山。”
山，是江陵城北一座小山，廖隐详细为元羡了解释，元羡才知这场到底是在哪里。
元羡又问：“他们近期有什么大型庆典吗？”
廖隐：“七夕才办了德腊。上又是元节了，据说，元节要在九重山上大办，甚至郡守也要去参加醮仪。”
元羡又问她是否探听到左仲舟的行踪，廖隐却是说并未探知，想来左仲舟这一路行来并不想让人知他的行踪，说不得他已经到某安顿来了。
元羡颔首：“我明白了。你去和十七换着歇息吧。”
“是。”廖隐话很少，元羡不问的，她也都不会多说，当即退了。
待小满回来，小满是较活泼话多的人，当即对元羡描述了自己去探听到的消息，例如江陵城里的形势，郡守府的况，南郡都督卢沆和郡守之间的关系，为何卢短期便声名鹊起成为首，乃是因为郡守让他座上宾，还推他上位，等等。
元羡皱眉问：“卢以宣讲《老想尔注》的房术成名，
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