钟咸
的午后，
光斜斜切过雕
窗棂，在青石地上投
细碎的光斑。
李刃垂首立在殿门外侧的
影里，一
侍卫青灰服
，腰佩制式
刀，与其他守卫并无二致。
除了那双
。
狭的睛从低垂的眉骨抬起，扫过殿
谈笑风生的太
与镇公主，又迅速敛。
快死的人了，还能笑得这般畅快。
李刃在心底嗤了一声。
阁主给的期限是日落前，
报说变将在戌时初刻发动，届时禁军左卫将哗变，直扑东。
他的任务很容易——趁
取太
命，要
得像是叛军所为。
简单，
净，一如他过去五年执行过的每一次任务。
殿的笑声又传了
来。
李刃的视线不由自主飘了过去，落在那个着一藕荷装的公主上。
楚怀珠。
他默念了一遍这个名字。年十七的镇公主，太胞妹。
报上只有这寥寥几句，附一张模糊的廷画影——画
人形窈窕，面容却看不真切。
如今真人就在十步开外。
她正与太说话，侧脸的
廓被光镀上一层浅金的光
。鼻梁秀
，
是天然的嫣红，未施太多脂粉。
她说话时睛会微微弯起，像初
新绽的桃
。
李刃的目光往
了。
装束腰，脖颈修白皙，几缕碎发从鬓边垂落，随着她说话的动作轻轻晃动。
大腰细。
他突然觉得
咙有些发。
一
陌生的、细微的躁动从
腔升起，像有
羽
在轻轻搔刮。
“啧。”
李刃皱了皱眉，将这莫名其妙的
觉压去，他是杀手，不是见了
人就挪不动脚的纨绔弟。
可视线又飘了过去。
楚怀珠似乎说到了什么有趣的事，忽然掩轻笑。
那一瞬，李刃看见她腕上一只羊脂玉镯来一截，
的手腕纤细得仿佛一折就断。
脆弱的
，他一碰就能红印。
这个念
只是一闪而过。
“怀珠，你说父皇寿辰，咱们送什么好？”
太的声音将李刃的思绪拉回。楚寰今年二十有二，眉间与楚怀珠有六七分相似，多了几分男的英气。
此刻他笑得愉悦，全然不知死期将至。
“皇兄上次不是说寻到了一幅前朝真迹？”楚怀珠的声音温
，“我倒是想献一副百寿图，只是时间怕来不及……”
兄妹二人又聊开了。
李刃重新垂，手指
挲着刀柄上的缠绳。
酉时一刻。
殿的对话还在继续，多是些琐碎家常，楚怀珠偶尔会吩咐人添茶。
又一刻钟过去。
天渐暗，
起了灯，人们摆上晚膳，兄妹二人移步偏厅。
李刃换到厅外值守，透过半开的门
，看楚怀珠用膳——细嚼慢咽，偶尔抬与太说笑。
他莫名觉得
发闷。
这温馨的亲人相
，很多年前，似乎也有人这样陪他用过饭，给他夹菜，笑着叫他“阿刃”。
那是多久以前的事了？
“砰！”
突如其来的拍门声打断了李刃的思绪。
接着是急促的、变了调的呼喊：“殿！公主！不好了！叛军——叛军杀
来了！不要杀我不要啊啊——”
殿碗碟落地的碎裂声。
李刃浑肌
瞬间绷。时间还没到——戌时初刻未至，叛军为何提前发动？
“保护太和公主！”侍卫
刀
喝。
但已经晚了。
惨叫声从门方向传来，迅速
近。金属碰撞声、利刃
声、临死的哀嚎声混作一团，夹杂着杂的脚步声。
血腥气顺风飘来，
得化不开。
“取太首级者，赏千金！”
“杀镇公主！”
叛军的吼声越来越近，伴随着火把的光影在窗外晃动。
“怎么会……”
偏厅，楚怀珠的脸瞬间惨白如纸。
楚寰一把将她拽到后，“从后殿走！带公主！”
“皇兄！”
“走！”
李刃看着这一幕，大脑飞速运转，此刻趁手，轻而易举。他的手
上刀柄——
“轰！”
钟咸正门被撞开，数不清的染血叛军涌，与侍卫混战成一团。火光映着一张张狰狞的脸，刀光剑影在暮闪。
太挥剑迎敌，不忘回厉喝：“带她走！”
两名侍女哭着拉住楚怀珠，往后殿方向拖。
李刃一咬牙，闪混战团。
现在不是动手的最佳时机，他需要等待——等太落单，或者场面更混些。
后殿的小门被推开，怀珠被侍女半推半抱着冲去。
李刃瞥见她的裙摆掠过门槛，藕荷的衣角在昏暗一闪，消失在廊
后。
他转，一刀劈翻一名冲向太的叛军。
楚寰看了他一，继续迎敌。
鲜血飞溅到脸上，温
的，带着铁锈味。
李刃机械地挥刀，目光却不时飘向后殿，那边也有喊杀声传来，显然包抄了。
就那板，活来也得死。
怀珠被侍女拉着，跌跌撞撞冲后殿狭窄的甬
。
“快，公主，这边！”
甬昏暗，映墙
上凌晃动的影。
她们不敢走主，试图绕向殿西侧较为冷清的角门。
一路上，各可怕的声音如同跗骨之蛆，追着她们。
“太已伏诛！余者速降！”
“取镇公主首级！赏千金，加
邑叁百
！”
那些声音忽远忽近，像一张不断收拢的网。
怀珠的心脏在腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨
来。皇兄伏诛？不可能！皇兄武功不弱，边还有侍卫……
她只能拼命跑，鞋跑丢了一只，罗袜被
糙的地面磨破，脚底传来火辣辣的刺痛，却抵不过心万分之一的恐惧。
“啊——！”
一声惨叫，边已然无侍女。
这里是死胡同。
她背靠着冰冷的墙，浑抖得像秋风的落叶。
就在此时，余光猛地瞥见一矫健的黑影，正悄无声息地跃上墙边堆放的杂
，伸手搭向墙。
那人动作极快，姿态利落得不可思议，正要翻墙逃走。
“等等！”
他不是叛军，叛军正在搜捕，他可能是……可能是里的侍卫？或者其他什么人？
求生的本能瞬间炸开。
怀珠扑到了近前，不
不顾
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