且说曾越离京那日，托叶轻衣将东西递
双
，她哭了一场。
哭他连相送的机会都不给，也哭他替自己安排得这样周全。
从救她，到送银票。她都难以报答。
她不知他要外任多久，不知再见是何
光景。她只想着，至少要把救命之恩还了，至少要把这一百两银票还他。
定决心后，她去寻书肆掌柜辞工。掌柜劝不动，只得托了相熟的商船朋友，请人家路上照看一二。
双扮作半个船厨，跟着商船南。一路倒还平安，只开
几日
过两回船。
那日船上忙不过来，她去官舱送饭，被个醉酒的男人缠住不放。幸而总铺及时赶来解了围。
到淮
这日，双随总铺上岸采买。总铺与人谈生意，她便坐在街边摊
旁等着。一个少年挨个向路人乞
，无人搭理。双见他衣衫单薄，鞋破了
，冻得瑟瑟发抖。
她买了
乎乎的烧饼递过去。
起先少年一阵涕零。可她手上的银镯晃在
底，他起了歹念，握住她手千恩万谢，趁势一把
，转
便跑。
双追上他，少年怕被送官，慌神间伤了人。
曾越便是这时看清面容，险险制住少年。
回到船上，曾越先去寻了总铺，才来找双。
总铺给她安排的是间
舱，虽不比官舱敞亮，却比底舱透气得多。曾越推门
来时，双正独自坐在桌边，听见声音，微微一僵。
“为何来江淮？”
他立着，纯黑的珠盯着她，平静无波。双心一凛，从怀掏
那迭银票，双手递到他面前。
曾越静默一瞬，伸手接过。
“如此，”他将银票收
袖，“明日便回京城。”
双动了动手指，想说什么。他却已转，到门前停住脚步：
“其他，不必。”
门阖上，影消失。双望着那扇门，怔怔坐了许久。
傍晚，双被叫去膳舱用饭。曾越也来了。
她笑着招呼他坐，曾越便问起她坐船可还难受，语气如平日相
一般自然。双一一答了。
将提前留的一份饭菜装盒，送去底舱给那少年。
膳舱里只剩曾越与总铺二人。总铺斟了杯茶推过去，笑
：“双是跟着我来的。受人之托，总得安然带回去。等船到扬州，我同她一回京。”
曾越接过茶盏，以茶代酒敬他：“在此先行谢过。”
总铺目光顺着双离去的方向，暗自摇了摇。姑娘一片赤心呐。他略帮上一帮便是。
这厢总角少年正狼吞虎咽扒着饭。双怕他噎着，递过
。
少年扒饭的动作一顿，放碗便朝她磕。双忙扶他起。
“双
，对不起……”少年垂着，“我不该抢你东西，更不该打你。”
双摆摆手，示意他快吃饭。
少年鼻一酸，声音闷闷的：“娘去世后，再没人对我这么好了。”他抬起，咧嘴一笑，“双，我叫夏安。
祺夏安、秋绥冬禧的那个夏安。我娘取的，好听吧？”
双
。
“往后我夏安唯双
首是瞻。你让我往东，我绝不往西。”他攥着拳。
双弯了弯
角，笑意却未达底。
夏安察言观
，收了笑：“你不开心么？”
双拉过他的手，在他掌心写：明日我便要回京了。你回家去吧。
少年没有她预想的
喜，反而急急：“双，你就让我跟着你罢。我只要一
饱饭就够。”
怕她不信，他举起胳膊：“我有力气，什么活都能
！”
双摸了摸他，笑：好。
夏安是个闲不住的，又凑过来问：“双，打我那小白脸……咳，那位公，跟你什么关系啊？是他让你回京的？”
双想了想，在他掌心写：恩人。
夏安啧了一声。恩人的恩人，那也是他大恩人。那小白脸……呸，那公往后就是他半个恩人了。
翌日天光初透，双去寻总铺辞行。
总铺一愣：“曾兄弟没告诉你？”
他将昨日那番话原原本本说了一遍。双听着，睛一一睁圆，随即浮上一抹惊喜。
淮离扬州三百余里，行船两三日可到。扬州地界，首经茱萸湾，再过黄金坝、大湾，至瓜洲渡，便能望见扬州城墙。
这茱萸湾，因盛
茱萸树，故得此名。
时已冬，树叶枯黄凋落，略显萧索。河湾里零星泊着几艘小渔船，船篷挂着盏烛灯，在夜微微闪动。想是些捕鱼虾采莲的贫苦人家。
过湾后，河床收窄，位渐
，
也湍急起来。
渔船贴着商船而行，以防被急冲刷。
船摇晃，篷烛火跌落草篷，火苗顺势蹿起，江风一过，霎时连成一片。
“起火了，起火了。”
值夜的班工嘶声大喊，一面派人去报船主与总铺，一面招呼众人救火。
风助火势，越烧越旺。商船上的人四散奔逃。
曾越抓起要
的包袱，直奔双舱房。楼梯正撞上她与夏安、总铺几人。
“去船，乘小船走！”总铺将双给曾越，转去疏散其他船客。
商船只备了七八艘小船，一趟一趟地运，至少得两趟。幸而随行的渔船也赶来帮忙，接人的速度快了不少。
“我这渔船还能载四个。”一个
斗笠的年渔民喊。
前面两人听了，忙不迭爬上去。
曾越眉一凝。这渔夫的音，少了扬州话特有的韵律。斗笠遮了大半张脸，看不清面目。他将包袱
给双，让她和夏安去坐商队的小船。
“安心去，我去帮总铺。”说罢转便走
双到了岸边，一直盯着江湾里那些小船，搜寻曾越的影。直到最后一艘小船也驶离商船，她仍没见到他。
她盯着那艘越烧越旺的大船，心提到了嗓。
忽地，船尾落一个人影。
她将包袱往夏安怀里一，拼命挤开人群，朝那个方向跑去。
夏安抱着包袱，抬，已寻不见她。
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