&esp;&esp;凡京官外放，皆定凭限。
&esp;&esp;《大豊职制律》有载：两千里
，三十日；三千里，四十五日；以上虽远，不过六十日。途
不得枉
稽程，无故逾期，一日笞四十，三日加一等，重者罚俸革职。
&esp;&esp;京都至扬州，一千九百余里。告
上明示，腊月初五前须到任。
&esp;&esp;途横生枝节，已多耽搁。
&esp;&esp;曾越立在窗前，目光眺在远
。
&esp;&esp;双
与曹四娘压完豆腐
屋，他斟了杯
茶递过去。
&esp;&esp;“累么？”替她拭去额间的细汗。
&esp;&esp;她摇
：等会儿我陪曹婶去镇上。
&esp;&esp;寅时，曹四娘便起来
豆腐了，她也帮着忙。此刻忙完，她脸上挂着笑意。曾越看了几瞬，问。
&esp;&esp;“好。何时回来？”
&esp;&esp;双想了想：最迟酉时。
&esp;&esp;“行路当心。”
&esp;&esp;大窑村到镇
，脚程近两个时辰。搭村里
车，快了许多。
&esp;&esp;到集市时正闹，一板豆腐不多时便卖尽了。曹四娘握着几百文铜钱，喜笑颜开，拉着双去吃翡翠烧麦。又去粮店称了几斤细面并些杂粮。
&esp;&esp;双比划着问，哪有
行。
&esp;&esp;曹四娘会过意来，这是要离开赶路了。相时日不
，心里却颇不舍。她
快：“镇西能租。走，再去趟
铺，给你们卤些带上。”
&esp;&esp;天空飘起雪粒，散在茫茫暮
里，温柔轻盈。
&esp;&esp;空寂的路上，渐渐
现一影。双凝神看了片刻，小跑着迎上去。
&esp;&esp;曹四娘在后唤她慢些。
&esp;&esp;是应在家的曾越。
&esp;&esp;双弯着眉
问他：怎么来了？
&esp;&esp;他将耳帽罩在她上，仔细系好：“
雪了，冷。”
&esp;&esp;曹四娘跟上来，手里提着大包小包。曾越要帮忙拿，她不让，笑着打趣：“曾公还是好好牵着双吧，免得她畏寒手冷。”
&esp;&esp;此话一，听在两人耳，各生滋味。
&esp;&esp;双
薄，好在夜遮掩了去。曾越底闪过一丝不自在，旋即泰然自若地扣住她的手：“曹婶说得极是。”
&esp;&esp;旁的人儿，垂得更低了。
&esp;&esp;走了一日路，双烧了锅
，想泡泡脚。
&esp;&esp;兑好，脱了鞋袜放木盆。
从脚底传递周，她撑着脸，舒服得眯起睛。
&esp;&esp;掌心的温度，仿佛还留在那里。
&esp;&esp;曾越推门来，便瞧见她像只在太
打盹的小动
，惬意而满足。的玉足纤秀白净，足踝玲珑。
&esp;&esp;双回过神，忙放
摆遮掩。
&esp;&esp;他漾起笑意，走近俯。
&esp;&esp;“我与曹婶说了，明日便动。”
&esp;&esp;双。
&esp;&esp;他视线落，又回到她脸上，温声夸：“双的脚生得好看。”
&esp;&esp;说罢起离去，留她一人怔愣在盆边，面上
。
&esp;&esp;大窑村到扬州城，百余里路。步行需两日。
&esp;&esp;他伤未痊愈，只会更慢。离上任期限不足五日，今日无论如何得走了。
&esp;&esp;清早，曾越收拾好包袱，正要去唤双。她却笑意盈盈地拉他坐，在他掌心写：再等等。
&esp;&esp;他虽有疑惑，仍陪她等着。
&esp;&esp;小半刻，一架车停在院门前。曾越这才明白过来。
&esp;&esp;车厢不算宽敞，却垫了厚厚的褥。
&esp;&esp;他盯着她那张
笑的脸，看了一会儿，忽地靠近，将她圈在角落。
&esp;&esp;“双这般细心，我该如何酬谢？”
&esp;&esp;那双睛似带着钩，牵引得怀的人儿心旌摇曳。
&esp;&esp;双
压着
撞的心
，写：不用谢的。
&esp;&esp;这般赤诚的回答，让曾越扬
笑了声。
&esp;&esp;“既如此，我再想想罢。”
&esp;&esp;真是……被人卖了还要帮人数钱。
&esp;&esp;
&esp;&esp;城门
开，人
络绎不绝。
&esp;&esp;扬州城繁华得
。街两旁，铺面鳞次栉比，招牌幌密密匝匝。卖糖粥的挑、馄饨担、鬻
小贩，穿行其间。扬州官话混着各乡谈，织成一片市井喧阗。
&esp;&esp;自意外受伤，曾越便与夏安、黄总铺失了联系。上任所需的官凭、鱼符都在他们手，如今上银钱也无，寸步难行。
&esp;&esp;他去寻了先前在京相识的布商，先将双安顿在客栈，自己则去打探夏安二人落。既是自京来扬州的船商，总有些消息可循。
&esp;&esp;双晓得那包袱里装着要东西，在客栈坐不住。可她又不知该往何去寻，便苦守在城门
，看着的行人，盼能见到熟悉的面孔。
&esp;&esp;过了申正，天渐暗，她怕曾越回客栈寻不见她，添了，这才匆匆往回赶。
&esp;&esp;穿过集市，拐坊间的巷
。
&esp;&esp;前围着一群黄髫小儿，手拉着手，围住一个白衫书生。他们边边唱，带着扬州话特有的
糯腔调：
&esp;&esp;「廪生公，肚里空，
&esp;&esp;摆摊写信没人懂，
&esp;&esp;半张纸，写一通，
&esp;&esp;换不来一
葱。
&esp;&esp;廪生公，讨饭到桥东，
&esp;&esp;半块馍，掰两半，
&esp;&esp;一半留到明朝充，
&esp;&esp;半夜老鼠拖上炕，
&esp;&esp;他还作揖：谢鼠兄！」
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