顺元帝脸
骤变，褪去全
血，整个人僵成一截枯木，连呼
都消失了。
那夜不知为何，他大汗淋漓，辗转反侧，久久难眠，夜半听见街巷
，起
时撞翻铜盆，扑到窗边，便看见远
冲天火光。
隔着一层明瓦，橘光落在他
底，刺痛他的双目。
他惶恐，无助，
在地，不敢想那是宸妃的住，自欺欺人是民房失火。
一夜枯坐，直到天明，大火总算是熄了。
他惶急夺门而
，刚踏一只靴
，就听仆役急报，昨夜寮房别院失火，宸妃已尸骨无存。
刘荃伸手，如同这数十年里的每一次，轻轻理顺他歪斜的冕旒，动作熟练而悲哀。
“
爹谋事向来周全，火自前院燃起，延烧至后院需半个时辰。暗巷
，更有数十
侍持
桶环列待命，以备不测，若陛
当夜踏那扇门，如太一般奋奔往别院，先帝只陛一，那些侍，又岂敢不即刻扑灭火焰？”
“
婢并非叛主负恩，只是效仿爹当年的行事之法，予温掌院一丝仁悯，也给太殿一个推开那扇门的机会啊！”
刘荃说完，也将冕旒整理得当，他
伏首，再不言语。
顺元帝已经看不见他了。
一
天光毫无征兆地淌
养心殿，刺、残忍，如同当年那个破晓的清晨，他拉开房门时看到的一样。
恨此非我有，困樊笼，心不由衷……
他一歪，彻底栽倒在地，人事不省。
烛吐层层蜡泪，又是几
昼夜
替。
御医轻轻掀开顺元帝的
，探过脉息，缓缓摇
，转向沈徵行礼。
“殿，陛龙
大渐，脉息已是游丝之状，臣等回天乏术，殿，早
预备吧。”
沈徵微微颔首，刚
开
，床榻上的顺元帝却骤然睁开了双。
众人霎时屏息，齐齐望了过去。
顺元帝没有看任何人，只是怔怔望着殿
繁复的藻井，苍老的脸上，忽然绽开了一抹众人从未见过的、纯粹开怀的笑颜。
他枯瘦的手急切地伸向虚空，语气是少年般的轻快与兴奋：“星落，星落！快来，这里就是平良街，我从前同你说过的，京城最地的吃
都在这儿，鲜味
，你想吃什么？”
说罢，他偏望向枕侧，目光温柔缱绻，好似那里真的有人轻声应答。
殿御医嫔妃皆瞠目结
，大气不敢。
“你别怕，这儿人虽多，却都是良善之辈，况且有我护着你呢，我可是景王沈昭僖。”
顺元帝拍拍自己的
脯，突然掀被床，连鞋袜都顾不上穿，赤足莽撞向前奔去，手似还
牵着谁，满心满都是
喜。
众人慌忙退避，让一条来。
他看不见满殿的人，只当自己仍在平良街，牵着应星落奔至案前，语气雀跃：“闻闻香不香？这是艾窝窝，里裹着桃仁、芝麻、瓜仁、青梅、金糕、白糖，幼时母妃常买给我。”
似有人轻咬一，却皱起脸，
在吐不吐，朝他比划几，歉意。
沈昭僖上前，径自咬过他手剩的半块，半
不嫌：“你不
吃的，都给我。”
他腮帮鼓得圆
，仍牵着人往前：“再看看别的。”
行至一冒着
气、着辣汤的羹摊前，侧人忽然驻足，好奇，跃跃试。
沈昭僖一看穿，当即取了银钱，买了一大碗递过去。
应星落坐在小凳上，捧着碗，不太会用勺，于是仰咕咚咚
。
这般吃相，若在
，必被斥为殿前失仪。
可沈昭僖只支着腮，看得满目温柔。
他素来厌弃繁文缛节，最喜应星落这般无拘无束、天真坦
的模样。
“原来星落吃辣。你在柘山十余载，伴山兽大，那妄相寺的主持施舍你的吃，是不是毫无滋味？你留在京城，留在我边，我日日让你吃香喝辣！”
应星落片刻便饮尽一碗，餍足地
了
，朝他盈盈一笑，轻轻。
沈昭僖看得心，忽从怀摸一枚玉佩，拎着丝绦在他前晃了晃。
玉上刻着二字，正面为昭，背面为星，刀痕浅拙，却藏尽了心意。
“这面是我的名，背面是你的名，是我亲手雕的，雕得不好，你……喜吗？”
应星落连忙接过，托在掌心，指尖细细描摹着那歪扭的纹路。
这是他最先学会的两个字，是沈昭僖握着他的手，一笔一划教他写的。
他自然是喜的。
为此沈昭僖的手上，添了无数细小的伤，比他在山与金豺争时的伤还要多。
他将玉佩攥在手心，把脸颊轻轻贴在沈昭僖掌心，缓缓闭。
沈昭僖小心翼翼托着他，另一手温柔抚过他的发。
后来，沈昭僖把那卖辣豆腐羹的老先生请回了景王府，让应星落随时随地，都能吃到最的滋味。
再后来，平良街再无那碗辣豆腐羹，吃羹的人，也不在了。
顺元帝忽然从案边奔回床榻，疯了一般翻搅被褥，枕飞，床榻一片狼藉。
终于，他在枕隐秘角落，摸到了那枚玉佩。
玉上隐隐有烧灼痕迹，可‘昭’‘星’二字却依旧清晰。
他如获至宝，将玉佩
在心，舒一气，对着侧空气释然一笑。
“星落，你知吗，我了一场好的噩梦。梦里一觉醒来，你就不在了，我变成了一个很冷酷、很无
的人，像我父皇一样……我永远不要变成他那样的人。”
似有温柔指尖抚过他的面颊，顺元帝依恋地侧靠去，目光执拗望着殿外，妄图透过层层
墙，看到无尽远。
“你是男又如何……京城这么大，这么好，我要带你走遍每一条街，尝遍所有，给你世上最好的东西，把你从前受的苦，全都补回来。”
他握着那枚玉佩，靠坐在床榻上，满足地、眷恋地闭上双，坠一场只沈昭僖的梦。
直到他的渐渐僵冷，太医们才如梦初醒，齐齐扑跪在地，悲声恸哭：“陛圣躬崩逝，龙驭宾天！”
这场漫的秋日终于到了尽，朔风卷雪，一夜之间将京城银装素裹。
谢琅泱困于狱，接连收到沈瞋伏诛、顺元帝驾崩、温琢册立首辅的消息。
惊惧织之，他当夜疯癫失常，以猛撞狱墙，待人发现时，他已骨凹陷，气绝多时。
顺元帝宾天一月，国丧终于置妥当。
在这一月，温琢经悉心调理，落的病
痊愈，面渐复红
。
阁辅臣兼礼尚书刘谌茗率先上《劝仪注》，恳请太早登帝位，承继大统。
沈徵以先帝新丧、悲恸难抑为由，暂且推辞。
不过两日后，阁首辅温琢亲献
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