凡京官外放，皆定凭限。
《大豊职制律》有载：两千里
，三十日；三千里，四十五日；以上虽远，不过六十日。途
不得枉
稽程，无故逾期，一日笞四十，三日加一等，重者罚俸革职。
京都至扬州，一千九百余里。告
上明示，腊月初五前须到任。
途横生枝节，已多耽搁。
曾越立在窗前，目光眺在远
。
双
与曹四娘压完豆腐
屋，他斟了杯
茶递过去。
“累么？”替她拭去额间的细汗。
她摇
：等会儿我陪曹婶去镇上。
寅时，曹四娘便起来
豆腐了，她也帮着忙。此刻忙完，她脸上挂着笑意。曾越看了几瞬，问。
“好。何时回来？”
双想了想：最迟酉时。
“行路当心。”
大窑村到镇
，脚程近两个时辰。搭村里
车，快了许多。
到集市时正闹，一板豆腐不多时便卖尽了。曹四娘握着几百文铜钱，喜笑颜开，拉着双去吃翡翠烧麦。又去粮店称了几斤细面并些杂粮。
双比划着问，哪有
行。
曹四娘会过意来，这是要离开赶路了。相时日不
，心里却颇不舍。她
快：“镇西能租。走，再去趟
铺，给你们卤些带上。”
天空飘起雪粒，散在茫茫暮
里，温柔轻盈。
空寂的路上，渐渐
现一影。双凝神看了片刻，小跑着迎上去。
曹四娘在后唤她慢些。
是应在家的曾越。
双弯着眉
问他：怎么来了？
他将耳帽罩在她上，仔细系好：“
雪了，冷。”
曹四娘跟上来，手里提着大包小包。曾越要帮忙拿，她不让，笑着打趣：“曾公还是好好牵着双吧，免得她畏寒手冷。”
此话一，听在两人耳，各生滋味。
双
薄，好在夜遮掩了去。曾越底闪过一丝不自在，旋即泰然自若地扣住她的手：“曹婶说得极是。”
旁的人儿，垂得更低了。
走了一日路，双烧了锅
，想泡泡脚。
兑好，脱了鞋袜放木盆。
从脚底传递周，她撑着脸，舒服得眯起睛。
掌心的温度，仿佛还留在那里。
曾越推门来，便瞧见她像只在太
打盹的小动
，惬意而满足。的玉足纤秀白净，足踝玲珑。
双回过神，忙放
摆遮掩。
他漾起笑意，走近俯。
“我与曹婶说了，明日便动。”
双。
他视线落，又回到她脸上，温声夸：“双的脚生得好看。”
说罢起离去，留她一人怔愣在盆边，面上
。
大窑村到扬州城，百余里路。步行需两日。
他伤未痊愈，只会更慢。离上任期限不足五日，今日无论如何得走了。
清早，曾越收拾好包袱，正要去唤双。她却笑意盈盈地拉他坐，在他掌心写：再等等。
他虽有疑惑，仍陪她等着。
小半刻，一架车停在院门前。曾越这才明白过来。
车厢不算宽敞，却垫了厚厚的褥。
他盯着她那张
笑的脸，看了一会儿，忽地靠近，将她圈在角落。
“双这般细心，我该如何酬谢？”
那双睛似带着钩，牵引得怀的人儿心旌摇曳。
双
压着
撞的心
，写：不用谢的。
这般赤诚的回答，让曾越扬
笑了声。
“既如此，我再想想罢。”
真是……被人卖了还要帮人数钱。
城门
开，人
络绎不绝。
扬州城繁华得
。街两旁，铺面鳞次栉比，招牌幌密密匝匝。卖糖粥的挑、馄饨担、鬻
小贩，穿行其间。扬州官话混着各乡谈，织成一片市井喧阗。
自意外受伤，曾越便与夏安、黄总铺失了联系。上任所需的官凭、鱼符都在他们手，如今上银钱也无，寸步难行。
他去寻了先前在京相识的布商，先将双安顿在客栈，自己则去打探夏安二人落。既是自京来扬州的船商，总有些消息可循。
双晓得那包袱里装着要东西，在客栈坐不住。可她又不知该往何去寻，便苦守在城门
，看着的行人，盼能见到熟悉的面孔。
过了申正，天渐暗，她怕曾越回客栈寻不见她，添了，这才匆匆往回赶。
穿过集市，拐坊间的巷
。
前围着一群黄髫小儿，手拉着手，围住一个白衫书生。他们边边唱，带着扬州话特有的
糯腔调：
「廪生公，肚里空，
摆摊写信没人懂，
半张纸，写一通，
换不来一
葱。
廪生公，讨饭到桥东，
半块馍，掰两半，
一半留到明朝充，
半夜老鼠拖上炕，
他还作揖：谢鼠兄！」
唱罢，几个胆大的娃娃凑上前，一唾沫啐过去，又一拥而上将他推倒在地，嘻嘻哈哈跑远了。
白衫书生跌在地上，手里的布幡和木匣摔在一旁，墨锭来，染污了白笺纸。
双上前拾起东西，扶他起。他许是摔得重了，站起时踉跄几步。
“多谢姑娘。”书生作揖。
双摆手，在他掌心写：我送你回去。
书生推拒几次，迈步时才发现自己一瘸一拐，满脸窘迫，只得低声：“劳烦姑娘了。”
好在住不远。开门的是个五六岁的小女孩，圆溜溜的睛望着双，乖巧：“
好。”
双笑了，摸怀油纸包着的云片糕递给她。
小女孩睛一亮，回看了看书生，见他，才小小吃起来。吃到一半，又举给双和哥哥。
双摇，她便收好，噔噔跑屋去了。
书生又要作揖谢，肚却不争气地咕噜一声。他一脸歉意地望着双。双只笑了笑：我先走了。
走几步，还能听见他在后小声安抚肚：“稍安勿躁，稍安勿躁……”
刚巷，便见曾越疾步而来。
双迎上去，与他说了自己去城门寻人的事。守了一日，什么消息也没有，她不由有些气馁。
曾越侧首看她：“次门，记得告诉我一声。”
双应。
他神缓了缓：“无妨。我已有了他们的住。”
ps:
书生：失礼，失礼。
路人=-=：登徒一个。
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