徐寄
相信十八娘，当即朝屋外的参军大喊：“验尸的仵作在何
？”
参军找来当日初验的四位仵作。
一听尸
上多了五
伤，四人面面相觑，笃定：“两位大人，当日验尸乃在院
，小人等四人断不敢数错。”
为防十八娘数漏，徐寄在仵作到来前，忍着脏腑间翻涌的恶心，将
四喜上的伤
重新数了一遍。
的的确确是二十六，而不是初验的二十一。
二十一与二十六，间隔着整整五创。
尸上的刀伤狰狞绽开，四个仵作岂能尽数错漏？
除非……
有人在初验后，又往四喜的上划了五刀。
思及此，徐寄的目光看向四个仵作：“氏夫妇的尸，平时由谁看守？”
其一名仵作举起手：“回禀大人，是小人与徒弟在
。”
参军适时介绍：“徐大人，此人是万仵作，其徒便是错把尸移置院之人。”
徐寄盯着：“你徒弟在何？”
万仵作扭
朝外，大声唤了一声：“狗儿，过来。”
不多会儿，院外走
来一个二十余岁的男
。
万仵作上前拽着他，胆战心惊走到徐寄面前站好：“回大人，他就是狗儿，真名叫万金。他是个孤儿，胆又小，小人见他可怜，便收他
了徒弟。”
万金
驼背低着，怯懦地站在万仵作边。
徐寄将万金从到脚审视一遍，最终将目光落在他的手背上。
那里，有一个圆圆的疤痕。
秋瑟瑟说，这
疤痕多是被开
或
油
的。
徐寄凌厉的
神扫向万仵作：“你
待他？”
万仵作吓得
坐在地：“小人收留他后，真心把他当儿养，从未打过他！狗儿，你自个说，师父有没有打过你？”
“不是师父打的，是从前的摊主打的。人是我杀的，与师父无关。”万金说话慢，声音更是微弱。
话音未落，万仵作腾得站起来：“你别
说话。”
万金依旧垂首，双手颤抖：“十日前，他们在瓦舍摆摊，我瞧见那对人腊后，便知那两个孩是被折磨死的。”
因为他也曾被人折磨过，所以他
知每伤疤背后的全
真相。
开，油浇，
竹条
打脊梁。
还有暗无天日的地窖与猪圈，以及永远吃不饱的肚。
他心疼那对人腊，生前遭氏夫妇折磨，死后还被他们成人腊，四敛财。
万金：“我想救那两个孩。我试过偷，却无意间听见四喜打算再收养两个乞儿成人腊，所以我只能杀了他们。跟踪他们三日后，我便动手了……”
杀人当日，他一直藏在家对面的角落，亲看到四喜拎着两壶酒回家。等到亥时，他利用从前学过的技，假装肩上有鹦鹉的钱茂才上前叩门。
陶庆娘半
没起疑心，直接拉开门栓让他门。
随她门后，他反手一刀，抹了她的脖。再跑房
，一刀接一刀划开四喜的
。
最后，他抱走那对人腊。
赶在晨间官差到来前，他趁离开，亲手埋藏了那两个孩。
徐寄：“你为何要多此一举添上那五刀？”
万金抬起，勉
笑了笑：“我葬他们时，发现他们上共有二十六个伤疤，便补了五刀。”
真相大白，万仵作扑通跪地为万金求
。
“将人犯万金押送京兆府收监。本官即刻回，向武大人面禀详。”
“
官遵命。”
万金被带走，万仵作趴在地上悲泣。
徐寄沿着通往皇城的官踽踽前行，思绪万千。
十八娘牵着秋瑟瑟跟在他后：“安，你说得对。这世上压
没有小人国……”
只有作恶的人与可怜的孩，以及一个走错路的可悲人。
秋瑟瑟走到一半，瞧见南市有新鲜乐，脚底像抹了油，三拐两绕便没了影。
她一跑，十八娘立快步走到徐寄边：“你今日不去找牙人买宅吗？”
徐寄回神：“我昨夜已将银钱
予明也，相托代往。”
十八娘：“不如我去盯着他？”
徐寄嘴上应着“好”，却频频抬手轻抚额角。
转向后迈
的左脚收回，十八娘看他面
苍白，不敢走了：“算了，我还是陪着你吧。”
一人一鬼了刑，徐寄将十八娘领去西南角的侍郎衙。再踱步去了刑大堂找武飞玦，将氏夫妇一案的来龙去脉细细禀明。
末了，他声音微哑，请求：“官今日闻了尸气，恳请大人允准两日假，容官调息。”
武飞玦听罢，抬时见徐寄鬓角汗
，便抬手挥了挥：“此案不急，你且回府歇息吧。”
“多谢大人。”
“安，明也今日也在你家吗？”
“是。官新置宅第，奈何公务缠，只得劳烦明也代为奔走。”徐寄敛衽躬，语气里带着几分歉疚。
武飞玦一贯端肃的面容凝滞，半晌才轻喟一声：“你走吧。”
自家外甥素日里心
，
帮扶他人，原是桩好事。
可此刻武飞玦望着徐寄远走的清瘦背影，心里却突突地
得慌。
历来不论男女，拆字为上。
武飞玦立在廊，暗暗有了一个主意。
前日，他曾听妹妹武飞琼提起一事：陆家四娘陆修时，正随四叔陆延禧在凤城静养，待月将返京。
武飞琼为择人迎归之事，已烦忧半月有余。
如今想来，陆修晏最合适不过。
“最好去个十天半个月，彻底断了明也的心思。”
远在宜人坊的陆修晏，尚不知自己已被亲舅父悄然了名。
他今日为徐寄的新宅奔走大半日，诸事方定。
，他坐在院桌前，笑意，一遍遍望向院门，开心等待母俩回家。
徐寄一回家，见满桌酒菜飘香，疑惑：“明也，你今日帮了我大忙，原该我请你。”
陆修晏招呼一人一鬼坐：“我在你家借住多日，合该我请你。”
两人南北对坐，对饮甚
。
十八娘独坐东席，吃不得喝不得，却忙得不亦乐乎。
“明也，你不准再
安了！”她一会儿急得去拍陆修晏的胳膊，一会儿又转向徐寄，忧心忡忡劝他少喝，“安，你沾酒便倒，别喝了！”
这场酒局，以武飞琼派来的人接走陆修晏而散场。
两个人站在门，架着醉醺醺的陆修晏，与面平静的徐寄别：“安，明日见；十八娘，明日见。”
徐寄撑着送走陆修晏，才跌跌撞撞摸回房，径直栽倒在床上。
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