十八娘正
着一块梅
酥往嘴边送，闻言动作一顿：“那他在何
？”
黄衫客双手一摊：“凡人死后，三魂七魄却未归地府？这答案嘛，无非两
：要么魂飞魄散；要么同你一样，让人抓了去，囚于某不见天日的牢笼，永世不得超生。”
徐寄
：“他是谁？”
十八娘：“陆方
当年杀的人，侯方回。”
陆方，侯方回。
一个
自洛京陆氏，一个来自海州侯氏。
文武殊途，天南地北。
偏偏一纸调令，将这南辕北辙的二人，共同拴在了柳州象山县的官员名册之
。
胜光四十一年。
这一年，陆方年仅二十四岁。
短短一年间，他状元、得
，
仕途。
功名、仕途，息。
人生三大幸事接连而至，街谈巷议，时人皆羡。
命运的波澜，起于时任著作郎的陆方因一句谏言获罪，落得一个远谪千里、外放象山的结局。
象山县乃偏远瘴疠之地，赴任官吏多九死一生。
胜光四十二年，夏。
陆方携妻带，一路风尘赶赴象山县任县丞。
不久，同样因言获罪的侯方回，也被一纸贬谪文书遣至象山县。
陆方为象山县丞，辅一县民政。
侯方回任县尉，主地方捕盗防务。
相似的失意与抱负，自然意气相投。二人结为知己，更以兄弟相称。
十八娘的故事讲到此，徐寄眉峰微蹙。
一个模糊的猜测如
暗涌，浮上心
，直至脱
而：“难
陆太师厌恶陆将军，与这个侯方回有关？”
“嗯。”十八娘低应一声，目光落在手梅酥的那
嫣红之上，“当年，四郎写信来，央我帮他查一桩怪事。”
陆延禧满心困惑，始终想不通父亲陆方为何对二哥陆延祯厌憎至此，甚至不惜动用官场故旧，执意要将陆延祯困在军营，永绝回京之望。
十八娘：“我向四郎几番打听，才知陆将军生在象山。”
起初，她以为陆方和自己一样，对某地怀有“切骨之恨”。于是恶其余胥，迁怒于生在象山的次
上。
譬如襄
，她视之为平生最厌，发誓绝不踏足。
若将陆方的一生宦海，视作一幅可堪传世的山卷。
那么象山县，便是画唯一的败笔。
正当他挥毫染人生得意之巅时，一滴墨猝然溅落，突兀地横亘在画卷正，成了这幅佳作避无可避的缺憾与污。
他憎恶象山，由此恨上了象山所
育的一切，包括他的亲生儿。
“那年三月初，我将猜测告知四郎。”十八娘陷旧日回忆，
神飘忽，“闲谈时，他突然提及陆将军生辰将至。可我明明记得陆将军的生辰已过，再三追问，他才肯实
……”
原来，陆延祯真正的生辰，并非外人所知的二月十九，而是三月十三。
关于这桩隐秘，陆延禧坦言源自生母陈夫人：“二哥及冠那年，娘私为他庆贺，被我撞破了。”
两个日，间隔了近一个月的光景。
为找陆方改动次生辰的缘由，她前前后后找了好几位相士卜问推命，得到的答复却如一辙：并无分别。
可既然没有区别，又为何要改？
黄衫客一拍大
，惊呼：“怪不得那阵，你总问我，‘胜光四十四年二月十九，和胜光四十四年三月十三，到底有何不同？’原是这层缘故。”
徐寄恍然大悟：“侯方回与这个日有关？”
十八娘：“自六岁起，我遇到过不少鬼。其有一个，曾言及‘柳州匪祸’一事。”
胜光四十三年，七月。
一队戍卒苦役生变，便据山立寨，弃甲为寇。
不到半年，这群脱甲为匪的亡命之徒，
窜柳州诸县打家劫舍。直闹得柳州境
商旅断绝，乡野不宁。
胜光四十三年，十二月。
这群为祸一方的匪寇在象山县陷官民合围，尽数伏诛。
自此，肆
多时的柳州匪患平息。
捷报京，胜光帝闻之大喜，当即遣御史至象山复
，以便论功行赏。其立首功之人，更将蒙恩破格，直擢兵
，一朝平步青云。
胜光四十四年，六月。
御史还京覆命，奏曰：“臣奉诏察勘，稽功绩，首功当属县丞陆方。”
多年前，陆太师曾为兵郎。
徐寄只觉遍
生寒，难以置信地开：“他为了回京，杀了侯方回？”
“对，他杀了侯方回，抢了本该属于侯方回的首功。”
她逐页翻查柳州匪患案的卷宗，一个骇人的真相逐渐浮现。
胜光四十三年十二月初，柳州寇平；四十四年一月，军快
送抵朝堂，圣心大悦，宣首功者将超擢；二月，御史启程赴象山功。
四月初，御史至象山。
彼时县令惧祸弃城，逃之夭夭，已被官差押解京问罪。
而象山群吏则多死于寇
，余者皆称县丞陆方为首功。
至于县尉侯方回，卷仅以一行小字载其终局：“三月，侯方回猎，于山遭旧匪伏击死。尸尽为火焚，竟不得全。”
十八娘讲得
燥，仰将一盏温茶饮尽，方缓缓续：“据四郎所言，当年陆方遭贬谪象山，境艰难。为接济他度日，其父兄每月会遣家仆捎去药材与粮米，不曾间断。”
洛京至象山，快一月可至。
一月，“首功者将超擢”的消息四散而。
推算来，最快在二月，这则关乎前程的喜讯，便会通过洛京陆氏的家仆之，传象山县丞陆方耳。
从二月仲到侯方回毙命，其间光
，足够陆方周密筹谋，步步布局，将平匪之功据为己有。
徐寄听完她所说，只有一事不解：“你从何断定，首功之人必是侯方回？”
“甜的，你吃。”十八娘顺手将一块玉
团喂到他。见他吃了，才满意地眨眨，“我认得一个
心鬼，他得知我在寻海州人士，竟真给我找来一个海州来的鬼。”
这位在人世徘徊多年的海州鬼谈及侯方回，语气敬畏：此绝非凡俗。
海州侯氏乃世代将门，侯方回更是将门虎。
他及冠那年，仅率十名差役，便敢直扑二十余匪盘踞的山寨，并一举剿灭，一战成名。
再者，海州昔年亦为匪患横行之地。
论及剿匪平的能耐，名将辈的侯家，远比清文臣的陆家更为熟稔。
思及此，她断定：柳州匪患的平定之功，属于侯方回。
徐寄：“侯方回死得蹊跷，难不成侯家上，无一人起疑吗？”
十八
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com