天
发怒，满殿官员垂首屏息，尤以御史大夫的背影最为僵直。
他
颅
垂，似有千钧压颈，一张老脸涨得时青时黑。
徐寄
憋着笑，只宽袖
执笏的手止不住地抖动。
京山县令周灵宗死后，燕平帝亲笔御批，将原枝江县令调任补缺。
如今新官上任已逾一月，可年初那桩震动朝野的吏
考簿案，御史台至今仍悬而未决。
昨日刑官署廊闲谈，他听得一件小事。
据闻，圣心焦灼，这几日屡召御史大夫
问。
御史台既然执意相
，那他便为他们挑一桩真正的正经差事。
散朝后，武飞玦差人传徐寄
堂叙话：“本官打听过了。原是陆相在府里闲不住，惦记上你了。”
徐寄神
如常：“陆相不日重回朝堂，必定分
乏术，再无暇理会官。”
武飞玦嘴角一
：“是吗……”
大理寺已查到任千山自尽旧案，事涉卫国公府。
只怕陆延祐上朝之日，便是狱之时，确实即将分乏术。
武飞玦搁茶盏，言及另一桩要事：“文抱朴已招。吴肃等三名
人每回落难或缺钱，常以旧事要挟，他忍无可忍，便派
弟，先后将三人灭
。此外，他言之凿凿称罪臣谢元嘉本是女，乔装仕。若此事坐实，依律当罪加一等。”
徐寄一针见血地反问：“大人，若谢元嘉实为女，那当年令她沦为罪臣的秽
后之罪，岂非纯属诬告？”
“女乔装仕五载，上至先帝，至百官，竟无一人识破。此事若彻查，今日堂上诸公，皆为失察之罪。”武飞玦面
无奈，话音顿了顿，方，“故而，圣上不
细究谢元嘉究竟是男是女。”
话锋一转，他整肃衣冠，沉声：“圣上谕：谢元嘉，只能是男。至于他当年是否为人所诬告，一切需以实证为凭。”
徐寄拱手揖：“官谨遵圣命。”
天金玉言，倒为十八娘免去诸多自证的周折。
横亘在谢元嘉前的滔天罪名，只剩秽后这一桩。
可前朝旧案，隔世如烟。
他与十八娘商议数日，只觉千万绪，无从手。
徐寄面上发愁，武飞玦看在里，宽
：“家父已说动贤太妃为旧案作证。”
徐寄惊喜：“大人，此言当真？”
武飞玦没好气：“本官何曾骗过你？”
贤太妃不仅陆氏，且为旧案
难以撇清的帮凶。
徐寄疑心有诈，蹙眉追问：“敢问大人，贤太妃为何愿意面作证？”
赤日当空，暑气蒸人。
蝉鸣聒噪，更是惹人烦忧。
武飞玦收回目光，指节轻叩桌案：“越王病膏肓，已无多少时日……贤太妃以此事为质，求家父与韩太后说动圣上，准她南赴襄州，送亲最后一程。”
贤太妃纵使作恶半生，亦藏着一
肋。
为人母者，便注定舍不血脉相连的骨
。
自从越王病危的消息京，贤太妃日日青灯礼佛，夜夜辗转难眠。
半日闭门谈，贤太妃
泪答应武太傅的恳求，只为换得一纸恩旨。
送她的家族，亲手断了儿的活路。
嘴上
她的先帝，至死不肯诏立太。
她输了。
输在信了不该信的人，付了不该付的心。
她为他们守了一辈的
面，顾了一辈的名声，可他们从未顾过她与儿的死活。
而今，她的儿快死了。
她还
什么满门荣辱，什么先帝的圣名。
“妖妃”二字。
她担不起，也不愿担。
武飞玦：“贤太妃心急如焚，此事迟则生变。”
徐寄神一凛：“官遵命。”
他
不得这事早些尘埃落定。
这段日，刺客接踵而来。
夜则叩宅门，昼则越墙垣。
四面院墙外加两扇宅门，血痕未
又添新痕。
三日一小补，两日一大修，实在不胜其烦。
当夜，徐寄将武飞玦所言，一五一十告知十八娘：“师父可算伸冤吉日了？”
窗外夜沉沉，厮杀声遥遥传来。
十八娘闷声应：“
说，五日后，诸事大吉。”
啊——
一声凄厉惨叫响起。
徐寄浑一颤，赶忙收回解衣的手，颓然躺，满面苦闷：“罢了……你我夫妻来日方，不必急于今夜。”
“左邻右舍嫌我们的宅太吵，今日全搬走了。”
“我今日骑
路过牙行，正逢几位牙人骂街，是我们一家败了恭安坊一坊屋价。”
“就少了三瓜两枣，他们委实斤斤计较。”
“言之有理。”
夜半三更，徐宅后院墙外又至一伙纵火刺客。
韦遮所派护卫苦着脸跃墙，且战且叹：“宅这二位，到底结了多少仇家，竟招来杀手如云，络绎不绝。我行走江湖多年，简直闻所未闻。”
七月十二，刺客自此销声匿迹。
是日，十八娘孤一人，走
京山县衙。
此行仅为一事：为侯方回，为谢元嘉，击鼓鸣冤。
雨前的暑气格外难熬。
四没有一丝风，闷得人
不过气。
十八娘今日去了帷帽，整张脸。
一石榴裙，艳得像烧起来的火。
偏偏左右腕上又各
一只素朴无纹的木镯。
发髻照旧随
梳就，遍
珠钗。
一串命锁悬在
前，金灿灿的，亮得有些扎。
巳时一刻，她锁好宅门，前往京山县衙。
同行者叽叽喳喳吵个不停，比树上的蝉还要吵闹。
贺兰妄：“你也不怕晃瞎皇帝的。”
苏映棠：“非也非也。这叫惹人注目，正是十八娘特意布的局。”
黄衫客：“金碧辉煌，好生富贵，妙哉妙哉。”
摸鱼儿：“金碧辉煌不可形容人。”
秋瑟瑟：“金钗
玉簪，怎么不算金碧辉煌？”
盼生：“就是就是！”
孟盈丘：“……回你们三个再回地府，别说是我的手。”
鹤仙：“阿箬，你在地府的名声，也不如何。”
任
筝：“你们别闹了，十八娘快哭了。”
众鬼回神，纳闷：“大好日，你哭什么？”
十八娘委屈：“死算盘
，骂了我一路！”
“你跟一把算盘计较什么。”
“……”
行至县衙外，天晦暗，风雨来。
十八娘径直走到那面登闻鼓前，摘鼓槌
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