如今，他们绯袍玉带，行事端谨，再也寻不见半分莽撞之态。
但是，方一提及
宴旧事。
四人眉目舒展，恍惚又回到了彼此年少的永和十八年：“圣上，臣等四人，当日于宴充任执事官，专司导引百官位次。”
宴
，丝竹声声，喧闹如沸。
他们四人垂首侍立在廊
，谨守职司，将满殿
闹尽收
底。
不久，其一人瞥见独坐一隅的谢元嘉，低声提议
：“是谢状元，我等何不去一叙？”
他们壮着胆
结伴上前。
待走得近了，袖那几篇不堪
目的拙作却似泰山压
。
不光压得双脚竟似生了
，
亦似被缚住，谁也不肯先开这个。
退两难间，他们只好佯装路过，在谢元嘉
旁往复踱步。
他们脚尖蹭着地面，步拖得极慢。
每走一趟，便悄悄偏过脸，借角余光，偷觑一这位才华盖世的状元。
“臣等敢以
命为谢元嘉作证：永和十八年十一月廿二宴，他不曾离席半步，亦未饮酒！”
话音未落，有官员问：“既事起宴，诸公当年为何不证？”
四人异同声：“无人找过我们！”
他们只知谢元嘉因秽
闱被赐死，却无人知晓这罪名背后的实
。
半月前，武太傅的儿媳辜霜英找到他们四人的夫人，
当年的尘封旧事。
他们才终于知晓，谢元嘉竟是蒙冤而死。
一介微末臣，席间更是寸步未移。
何以穿重重门，闯后禁地？又怎能以此要挟，三番五次欺辱妃，甚至珠胎暗结？
谢元嘉案的第二位人证，是贤太妃。
她一素衣殿，脚步虚浮，茫然的目光扫过伯父铁青的脸，忽地勾
一笑：“当年，我指使许须曼去申
人
。起初不过想借刀杀人，除掉几个碍的妃嫔。听闻先帝厌弃谢元嘉后，我便与陆太师合计，替先帝
了这心
刺。”
她有申人的把柄。
申家获罪抄家后，申人兄
的次侥幸逃过一劫。
永和十八年秋，此托人捎信。申人怜惜侄孤苦无依，时常遣心腹
侍携银钱，暗接济。
对于申人的一举一动，她看在里，记在心里。
的一些事，她不便手，申人
起来却易如反掌。
毕竟，无人会在意一个失
的可怜人。
变故起于永和十九年
夜。
那夜她侍寝毕，先帝揽她怀，指尖温柔地绕着她的青丝，却一遍遍、咬牙切齿地念着“谢元嘉”三字。
她嗔问：“圣上，今夜怎的念起这个人？”
先帝贴近她耳边，气息温：“朕昨日方知，这谢元嘉竟有一个天大的大本事。”
“什么本事？”
“通晓
，能驱鬼为己用。”
得知谢元嘉的本事后，先帝在一瞬之间豁然开朗。
当年恩科殿试，假庄晦真俞策当众揭发科场舞弊的行径，哪是什么大义灭亲？分明是恶鬼上，
得他不得不揭发！
谢元嘉，惹人厌的谢元嘉。
不仅纵恶鬼搅殿试，坏了他筹备两年的恩科，更让他在满殿士面前狼狈跌倒，至今犹闻后讥笑。
“圣上，若真见着他心烦，打发去岭南烟瘴之地便是，何苦为他伤了龙
。”
“恨意难消啊……
妃。”
帘外烛影晃动，映得他半张脸明灭不定。
恰如心恨意，挥之不去。
她太懂他了。
一个居九重之
的天。
既畏人言，又惧青史，手上不肯沾一滴血。
她利用申人，先帝利用她。
弱
，天之也。
那日之后，她成了偃师。
以己为躯，勾画眉，在寝殿为先帝自导自演傀儡戏。
一又一，都是谢元嘉的故事。
他如何收受贿赂，如何杀人灭，如何暗起造反之心。
一演罢，再构一。
可先帝总是摇：“妃，这罪名啊，要大也得小。”
谋逆可辩，贪渎可查。
唯一个污名，查无实据，不牵涉旁人，又最是摧折名节：秽闱。
先帝满意了。
至于与谢元嘉有私的人选？
先帝状似无意地提
：“申人还活着吗？”
天金玉言，为这戏定了人选。
剩的事，只消编一环环相扣的傀儡戏，教名为“谢元嘉”的悬丝傀儡，浑然不觉在戏。
她忙于后争，分乏术，索找到叔父陆方。
本以为以叔父明哲保的，必推辞再三。
岂料，他一闻此事，竟一应。
贤太妃尽前因，陆方沉
片刻，方从齿
间挤三个字：“谢元嘉……”
谢元嘉仅凭一个错漏的生辰，便能翻他当年贪功杀人的旧事。
这等聪明人，既不能为他所用，则不可留于世。
他已暗遣派杀手，却不料先帝比他还容不谢元嘉。天赐良机，他正好作
上观，顺
推舟。
他遣媳，向申人陈说申家覆灭的由。
申人闻得真相，自是恨意滔天，当便应允了诬陷谢元嘉之谋，并服假
药
。
半月后，任千山密信送至，言谢元嘉已起疑。
他不敢耽搁，立
携媳觐见先帝，密告申人有，亲自了这傀儡戏的引戏人。
当这个横跨多年的旧案真相尘埃落定，群臣哗然，争相诘问：“先帝贵为天，天皆其所有。岂会因区区芥
，便要置臣于死地？”
十八娘转过，大步
星走向那群诘问的人。
徐寄跟在后，以手托住那团挽起的双环望仙髻。
此髻虽，却最是
贵，步履稍急便摇摇
散。
他不敢用力，只虚虚扶着，由她前行。
十八娘站在他们面前，仰面直视，双眸澄澈：“天是否为人？”
群臣相顾而视，方有一人列拱手：“天承天命，
人形，固是凡躯。”
“凡胎世，七六与生俱来。”十八娘歪着看他，掷地有声地问，“先帝亦凡人，为一桩小事起了嗔痴生了怨怼，为什么不可能？”
群臣哑无言，只能向燕平帝俯一拜：“圣上，先帝系社稷之重，岂可与庶民同论？”
“朕今日召众卿殿，只为明辨是非。众卿耳闻目睹多方证词，心可有定论？”燕平帝负手走至殿立定，环顾一圈，一字一顿，“谢元嘉，到底因谁而死？”
众说纷纭，各有定论。
有言贤太妃者：
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