“是谁这么大胆，竟敢打盐课的主意？”另一个人奇
。
“这我就不太清楚了，”莒国公夫人摇
，“我那女婿不肯透
，只说找几个盐商求证，他们都讳莫如
，果然那人权势不小，手
通天。倒是有个盐
无心提了句，那些私商时常和一个胡商往来……”
“胡商？”丁莹失声。
这一声引得众人侧目。
丁莹察觉自己失态，顿了一顿，勉力保持正常的语气：“不知那胡商是何形貌？多大年纪？原乡何
？”
莒国公夫人笑了起来：“这我可就真不晓得了。据那盐说，已经好几个月没看见他了。所以我女婿才说断了线索。同珍对这件事很有兴趣？”
“只是有
好奇……”丁莹掩饰。
莒国公夫人刚想说什么，又是王瑷笑着接话，化解了丁莹的窘迫：“以同珍的履历，将来多半也要
御史台。她自然好奇御史们如何办案。”
“难怪，”莒国公夫人拊掌，“果然是年轻有为，比我那女婿
多了。我倒要看看，日后谁还敢轻视我们女
！”
丁莹不记得之后自己是如何应付其他人的。散场之后，她心事重重地回到谢府。得知谢妍还未归家，她便去了谢妍的书室。
书室后，她在书架底层摸索一阵，找到一暗格。打开暗格，里面是一个黑木匣。可是丁莹取
木匣后，却又显得有些犹豫。
这暗格是她两个月前无意
发现的。她好奇之
打开过木匣，里面存放的是几封胡商写来的书信。于对谢妍的尊重，她那时并没有读那几封信，而是放回了原，但她心里多少有些惊奇，谢妍为什么要将胡商的信件放在这么隐秘的地方？且她事后回忆起来，也觉得那个胡商有几分古怪。每次他上门都神神秘秘，而且不
谢妍在
什么，都会
上放手里的事去见他。她还一度因此误会谢妍对她不够重视。或许那胡商并不仅仅是带来几件新奇
件这么简单？
会和这件事有关吗？丁莹手放在木匣上想，还是自己太多疑了？然而那胡商委实有太多难以解释的谜团。若谢妍真的牵涉其，她是于什么动机？谢妍的薪俸向来可观，时不时还有皇帝的厚赐。此外她还有丰厚的
笔费以及从父母那里继承的家财田产。她又没什么家累，照理说没有铤而走险、大肆敛财的必要。何况她们在一起好几年，谢妍的品
她都看在里。而且来土的胡商那么多，仅凭那么几丝薄弱的联系就怀疑谢妍，实在太过轻率。
还是先放回去吧，丁莹想。然而就在她要将木匣放回暗格的时候，她却再一次迟疑了。若是谢妍自己，她的确没必要冒这奇险。可如果有别的理由呢？比如谢妍数次和她提过的女学。推广女学需要
大的财力支撑，每次谢妍说起这件事，都颇为忧虑。
丁莹捧着木匣踌躇良久，终于定决心，打开了盖。只是确认一，她想，如果与盐税之事无关，她会向谢妍坦白并且赔罪。
丁莹展开了第一封信。才刚看几行，她的表
就凝固了，接着手也轻轻颤抖起来。她慌
地扔这封信，又飞快拆阅了余的几封。一个可怕的事实逐渐呈现在她前：和胡商勾结谋利的人竟然真是谢妍……她视为楷模的前辈、敬重的恩师、亲密的
人……丁莹只觉天旋地转，整个世界轰然崩塌。
有没有可能是她理解错了？从震惊醒过神的丁莹依然不敢相信。她急急抹了把睛，打算将那几封信件再仔细读一遍，却忽然察觉到不对。她缓缓抬起，看向书室门
。那里站着一个人。
是谢妍。
注1：对
盐的课税。
作者有话说：
波折和考验都要来了。大家系好安全带
秘密（2）
暮霭西沉，将谢妍的
形笼罩在模糊的暗影之，让丁莹难以分辨她此刻的神。但她知，谢妍在审视她。
不知过了多久，谢妍终于移步，朝丁莹走来。丁莹望着她逐渐清晰的
廓，嘴
动了动，却发不任何声音。
谢妍脸上没有太明显的绪。她在书案前止步，目光在木匣上停留片刻，淡然开：“你知了？”
“前阵我无意发现了那暗格，”丁莹喃喃低语，像是解释给她听，又像是自言自语，“我也一直觉得那个胡商有些奇怪。可是直到今日以前，我并没想过翻看这些信……”
看来是今日有什么契机引起了丁莹的怀疑？谢妍垂眸，昨天丁莹好像说过王瑷邀请她参加什么品香会。兴许是会上有人说了什么？上次胡商来时也提过，近日似乎有什么人在暗调查他。谢妍飞速在脑过了一遍近日与王瑷来往较多的官家女眷，锁定了几个有可能走漏消息的人选。得尽快想办法确认，谢妍沉思，还有让那个胡商立刻转移。如果连丁莹都听到了风声，说明这件事暴的风险已经很
了，也不知这些补救还有没有用？如果来不及，至少不能将丁莹牵扯来……
“你没有什么话要说吗？”丁莹的声音打断了她的盘算。
谢妍看向丁莹。虽然脸上堆满了失望与痛心，可她的神里依然有一丝隐约的期待。她在等她解释。
然而谢妍只是平静地反问：“你想听我说什么？”
“为什么要这
事？”
“还能为什么？”谢妍短促地笑了一声，“你不是都看见了吗？只要提前数月征收盐课，再转手借贷，简简单单一个来回便有十分可观的利，岂不比辛苦撰文容易多了？”
“可你不是这样的人……”
谢妍截断了她的话：“我是什么样的人，你当真了解过吗？”
丁莹睁大了睛，苦涩地问：“你的意思是，一直以来，我都看错了你吗？”
谢妍低笑一声，轻佻地
住丁莹的
：“不然呢？一厢愿地把我想象成圣人，再一厢愿地喜
上我。难得有这么傻的人，陪你玩玩又何妨？老实说，扮演你心目那个谢妍
有趣的。时间
了，连我自己都快信了……”
“不要这样说！”丁莹猛然挣脱，提了音量。
这并非谢妍意料之的反应。惊讶之，她竟真的住了。
丁莹双手
握成拳，看上去十分愤怒。可是仅仅过了一小会儿，她便松开拳，平静来：“谢华英，你真觉得我这么好骗吗？”
谢妍看着她，没有说话。
“不要一有事发生，就说些自暴自弃的话。一个人也许能装一时，可是我们在一起这么时间，我不信你能几年如一日，演得毫无破绽。”
谢妍刚想开，却再一次被丁莹打断：“我不认为你是贪财之人。但是不于什么理由，你的确了错事。万幸这不是十恶不赦的大罪，尚有办法补救。我会陪着你，一起想办法，一起赎罪。只要你悔过，只要你解释，我都愿意相信。所以……别再说那话……”
她言辞恳切，后来的语气更是近乎哀求。谢妍不由动容。甚至有那么一瞬间，丁莹觉得她已经动摇。可那个时刻转瞬即逝。等她再看向谢妍，却见谢妍已经恢复平静无波的表，仿
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