她并未完全失去知觉。周遭的动静她多少能
知到：母亲在床边细致的照料，弟弟跑
跑
为她请医，好友梁月音前来探望……只是为了找寻谢妍
落而
行提聚的那
气，在噩耗确认的瞬间没了着落，
走了她所有的力量。
喂她服药时，母亲试图说些安
的话：兴许是郑员外
听途说。这
事一时
错了也不是没可能。等一等说不定还有转机……
不会，丁莹昏昏沉沉地想，以郑锦云谨慎的
格，还有她与谢妍的
，若无确切消息，她绝不会郑重其事地亲自登门告知。可丁莹还是难以接受自己就这样失去了谢妍的事实。明明数日以前，她们还如胶似漆。谢妍的音容笑貌历历在目，让她如何相信那人已化烟而去？
丁莹觉得自己的魂魄像是被扯成了两
。一片还被家人
拽在俗世之
，另一半却已经追随谢妍去往某
缥缈的虚空。
其实是有征兆的，喝完药后，丁莹闭着
睛回想，那段时间白芨总回避她。而且谢妍后来的表现虽然隐晦了不少，但她其实一直有在向她别——那几日谢妍看她的神明明有那么多眷恋与不舍。是她太习惯依赖谢妍的判断，忽略了所有可循的迹象。谢妍说有办法解决，她就天真地信了，却没想过谢妍是人，不是神，总有她无能为力的时候。
她怎么能这样傻……
那天早上，谢妍让她用过晨
再走。她觉得以后有的是时间，不必争这一时半刻，倒是早些回来向阿母问安，把阿母哄
兴了，能有机会多说几句谢妍的好话，没多想就拒绝了。有那么一刻，谢妍似乎
了难过的表，可她很快便又微笑如常，温柔地目送自己门。如果她知……知那是她们最后的时光……
丁莹
如遭重击，
间腥甜涌动，“哇”一声吐了来。
别（3）
见丁莹将刚服的药
尽数吐，在床边陪护的豆蔻连忙呼叫丁母。
丁母和丁芃匆忙闻声而至。见此状，丁芃不待母亲吩咐，立即门请医。丁母却是急步走到床边，轻拍女儿的脊背。
丁莹在床沿趴了一会儿，似乎缓过来一些。丁母扶她回去躺好，用浸过
的巾帕替她
拭鼻。等丁莹平静来，她才和豆蔻一起清理地上的残迹，又打开门窗通了一阵风。
两人刚收拾完，丁芃便带着医人了门。诊视的结果是：急怒攻心，气结于。所幸丁莹年纪尚轻，未伤
本。不过短期
绪不宜太过激动，建议先静养一阵。
送走了医者，丁母守在床边，望着憔悴无力的女儿，忽然轻捶，落泪来：“这是要我的命吗？”
这么多年来，女儿一直是她最大的支
。
丈夫不懂耕，亦不善经营。家虽然有些薄田，但时常收不齐佃租。他急病亡故后，佃农们欺负他们家无人，欠租更是成了常态。看就要衣无着，是这孩
走到一筹莫展的她面前，轻轻牵起她的手：“没有关系，阿母。还有我。”
这孩从小怕生，以前见客时总喜
往父母
后躲。可就是这样生腼腆的孩，主动站来与佃
们涉。十多岁的孩，哪里抵得过庄稼人的声量？偏偏这孩认死理，由家里的老苍
陪着，每日拿着地契、租约、律例同人一条一条地讲理：丁家的地租向来偏低，且过去几年风调雨顺，年景不错，照理不至于拖欠这么久。若是真有难，一时拿不来，丁家也愿意宽限一段时间。可要是超过期限还未收到钱粮，丁家便会将田地收回。无论对方怎样斥骂、恐吓，甚至推搡，她都牢牢守着底线，不曾让步。
僵持了半个月，终于有看不去的乡人来主持公：人家孤儿寡母就指着这
田产过活，你们别欺人太甚。何况丁郎君在世时待人宽和，名声极好，乡里谁人不知？这小娘看来又懂些律法，真要闹到官府，你们可占不着好。佃们退缩了。多年来第一次，家里如数收齐了佃租。佃农们也从此知，丁家的女郎不好对付，之后很少再拖欠他们的田租。
然而丁莹
的还不止于此。之后她又找到父亲的旧友，求来一份书手的活计。当同龄的女孩们还在父母膝承的时候，这孩却坐在书案前，承担起了整个家的责任。因为总在照
家里，她几乎没有朋友，玩乐的时间也很少。她唯一的乐趣不过是偶尔挑拣一些杂书来抄。
那位开书肆的故友曾经委婉地向她们建议，韵书需求大，丁莹也抄熟了。若是想多赚钱，只抄韵书是最合适的。可是为母亲，怎么忍心连女儿仅有的
好都剥夺？所以她只是淡然一笑：“没关系，随她吧。”
丁莹借抄写的机会读了许多书，增了见识，也明白了事理，还学会了写诗作文。她在乡里亦渐渐有了一名气，甚至得到了县令的赞赏。后来有一天，她提了上京赴举的想法。
那时她正好听说邻近州县调来一位女官，想着难得女儿有这志向，让她试试无妨。没想到女儿如此争气，竟然一举夺魁。老苍带着消息回乡时，十里八乡都沸腾了。人人都她有后福。可现在看着女儿心碎的模样，丁母却觉得懊悔不已。若是当初不曾答应让她赴举，是不是就能避免今日的悲痛？
正难过时，丁母听到丁莹细弱的声音：“阿母……”
丁母连忙抹
泪，柔声询问：“好些了吗？有没有什么想要的？”
丁莹缓慢地摇了，无力地抬手，搭在母亲的手背上：“我没事……休息几天就好……”
说完，她的声音便低了去。
丁母的泪又一次涌。连说话的力气都没有，怎么可能没事？即使病成这样，这孩都还在安她。
丁母不由想起前几日，女儿从谢府回家时神采熠熠的模样。那时她以为谢妍的事能得到妥善解决，两人的关系又被家人接受，雀跃欣喜地盼望着冬至团圆。谁想数日之间，势便急转直。
“如果阿母早些接纳你们，让你们至少过一段顺心如意的日……”丁母握着女儿的手，泪
满面，“你的遗憾是不是会少一？”
为了让女儿安心休养，接来的几日，丁母都不让丁莹接
外面的消息。就连梁月音再来探望，丁母也恳请她别在丁莹面前提及谢妍之事。
“我明白，”梁月音叹息着答应了，“同珍向来敬重恩师，这件事对她的打击一定很大。我夫婿同受谢左丞提携，这两日也甚是消沉。”
若只是敬重恩师，就不必如此担忧了，丁母心哀叹。不过梁月音似乎并不知晓丁莹与谢妍的真实关系，丁母也不便多言，转而问：“陛真的……就没有一她还活着的可能吗？”
梁月音神
黯淡地摇：“陛公开了谢左丞的亲笔供状，也任命了新的尚书左丞……”
“那她的后事……”
“听说草草葬。但是葬于何地，似乎还没人打听到。且陛现在一听谢左丞之名就会大发雷霆，也没人敢直言询问。”
那岂不是连个祭拜之都没有？丁母心想，等丁莹知，不知又会如何难过？
“虽然我猜想过，”梁月音却又叹，“陛
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