这个周末，应母
班之后开始变得异常忙碌。先是翻箱倒柜，找
去年托人从老家带来的、据说驱蚊效果极好的土方
草药，仔细包好，说要给应寒栀带上。然后又跑了好几家药店和
外用品店，对照着不知从哪里打听来的清单，买了各
防蚊
、消炎药、
胃药、维生素片、净
药片，甚至还有一把小巧的多功能军刀和几个
度手电筒。每买一样，都要絮絮叨叨地跟应寒栀说明用途和注意事项。
“这个防蚊，听说国外蚊厉害，你得天天
。”
“这些药，常用的一样备一
，别嫌重。”
“这把小刀，带着防
，也能开罐
。”
“手电筒多带几个，电池也多备，听说那边经常停电。”
她甚至还偷偷去找了郁女士，红着
眶，吞吞吐吐地请求，看能不能托郁女士的关系，帮忙打听一那两个地方的
况。郁女士有些诧异，但看在她多年尽心服侍的份上，倒是答应会帮忙问问。
整理衣服的时候，应母一边整理，一边念叨：“这件羽绒背心带着，万一冷呢？这些纯棉的贴衣服多带几
，
汗舒服……”
“妈，真的够了，单位有规定，不能带太多东西。”应寒栀看着母亲为她准备的、几乎堆成小山的行李，又是
动又是无奈，“我都有很充分的准备，你这些我用不着，要不就带重复了。”
“规定是规定，等你缺这些东西的时候就知
后悔了！”应母瞪她一，手里却不停，又把泡沫包裹几层的酱菜瓶
一个
隙里，“这个你偷偷带着，胃
不好的时候
着白粥吃。”
看着母亲微驼的背影和鬓边新添的白发，应寒栀眶发
。这就是她的母亲，嘴上骂得最凶，反对得最激烈，可当她真正定决心时，母亲却会用最朴实无华、甚至有些笨拙的方式，为她准备好她能想到的一切，试图为她前路的荆棘，垫上一柔
的衬布。
那份沉甸甸的、裹挟着担忧与不舍的母
，比任何言语的支持或反对，都更让她到肩的责任和必须前行的力量。
而关于郁士文，她最终没有对母亲提起。这段尚在模糊地带、前途未卜的关系，此刻，还是只属于她一个人需要厘清的心事。前路漫漫，亲是温
的负重，她带着沉甸甸的行
，即将踏上真正的远征。
应寒栀唯一意外的是，郁女士竟然突然名要找自己帮忙
。虽然母亲在这里工作多年，她小时候也偶尔
或者帮忙
些事，但郁女士这样主动找她事，还是一遭。
应寒栀隐隐觉得，没有那么简单。
“郁女士在房，说让你直接过去。”应母从主厅来，还递给她剪刀、铲和手等工。
应寒栀，拎着小桶，穿过静悄悄的客厅，推开通往玻璃房的门。温
的空气混合着泥土和植
的清新气息扑面而来。郁女士穿着一素雅的棉质家居服，正坐在一把藤编椅上，手里拿着一把小剪，慢条斯理地修剪着一盆兰草的枯叶。
光透过玻璃
棚洒在她上，她微低着，侧脸宁静，依稀能看年轻时的
丽
廓，只是眉间总笼着一层淡淡的、挥之不去的郁
。
“太太。”应寒栀轻声打招呼。
郁女士抬起，目光落在她上。那神不似平日的涣散或
郁，反而带着一清醒的、探究的意味，让应寒栀心微微一
。
“你来了，坐。”郁女士指了指旁边的另一把藤椅，声音温和，却没什么温度。
应寒栀依言坐，背脊
直，双手规矩地放在膝上，把小桶放在脚边。
郁女士放剪，拿起旁边温着的茶，给自己倒了一杯，又示意应寒栀自便。她没有立刻开，只是慢慢地喝着茶，目光似乎落在远
的某株植上，又似乎穿透了玻璃，望向更虚渺的地方。
“听你母亲说，你要去很远的地方工作？”半晌，郁女士才开，语气平淡，像在闲聊。
“是的，单位的外派任务。”应寒栀谨慎地回答。
“南太平洋……还是非洲？”郁女士转过，看向她，神里没什么绪，却让应寒栀觉得仿佛被什么扫了一遍。
“等通知。”她如实说。
郁女士轻轻嗯了一声，指尖无意识地转动着茶杯。
“年轻，有冲劲，是好事。”她顿了顿，话锋却微妙地一转，“不过，外派……尤其是去那地方，对女孩来说，可不光是工作上的事。”
应寒栀的心提了起来，不知她指什么。
“人心啊，隔得远了，就容易变。”郁女士的声音轻飘飘的，像是自言自语，又像是意有所指，“风景看得多了，边遇到的人不一样了，想法也就跟着变了。有时候不是自己想变，是环境
着你变。有时候……是家里等着的那个人，先变了。”
这话里的意味太明显了。应寒栀想起上次去付叔那边借衣服，隐约提过郁女士年轻时似乎也外派过，看她现在的状态以及郁士文随母亲姓……她不敢细想和联想。
“谢谢太太提醒，我会注意的。”应寒栀只能泛泛地回应。
郁女士看了她一，那神仿佛能
穿她表面的镇定。
“注意？有些事，注意是没用的。”她轻轻扯了扯嘴角，那笑容没什么温度，“我像你这么大的时候，也觉得自己能掌控一切。工作要成绩，……也觉得能兼顾。后来才发现，有些路，选了就是选了，没有回路。有些代价，付了就是付了，收不回来。”
她的话像是一层薄冰，覆盖在看似平静的湖面上，底却暗
汹涌。应寒栀不确定她是在泛指，还是……察觉到了什么。
“士文最近……好像也忙。”郁女士忽然转了话题，语气依旧平淡，目光却锐利了几分，“
节的时候，听说他也去了一趟？”
应寒栀的呼几不可察地一滞。郁士文的节动向怎么会来问她？
“
里工作总是忙的，差也多。”她尽量让自己的声音听起来自然，“节假期……我这个属的不太清楚，也无权过问。”
郁女士盯着她看了几秒，那目光仿佛带着重量，让应寒栀几乎要维持不住脸上的平静。然后，郁女士缓缓移开视线，又喝了一茶。
“士文，
像我，看着冷，心里轴，认准了的事，九
都拉不回来。”她像是在评价一个不相
的人，语气却复杂难辨，“有时候是优，有时候……也是劫数。”
她说到这里，停住了，神里闪过一丝清晰的痛楚和怨怼，但很快又被更
的麻木覆盖。她没有说去，但那未尽的言语，比说尽了更让人心惊。
应寒栀手心有些汗。她觉郁女士并非单纯在慨，更像是在……试探和敲打。
“郁主任能力很，事也有分寸。”应寒栀斟酌着词句，小心翼翼地避开所有可能引起联想的表述，“我们都很敬佩他。”
郁女士听了，忽然低低地笑了一声，那笑声很短，带着一丝说不的嘲讽，不知是对应寒栀这番官样回答，还是对别的什 么。
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