第叁十八章 尾随
从镇
来，又走了一日。
蓉姬的斗笠压得很低，薄纱垂
来，遮住了大半张脸。吕泰骑在
上，一只手握着缰绳，另一只手随意地搭在腰间剑柄上，看似悠闲，
睛却一刻不停地扫视着四周。
他总觉得不对劲，隐隐约约有一
被人盯着的
觉。那觉说不清
不明，像是后脑勺有一
针悬着，凉飕飕的，怎么都甩不掉。他回
看了几次，官上人来人往，看不到底谁可疑。
吕泰在上微微侧了侧
，借着整理鞍辔的动作，用余光扫了一后。官拐弯
，两个灰衣人骑并行着，像是在闲聊。可他们的睛，却时不时地往这边瞟。
他没有惊动他们，收回目光，面
如常。
“我们后五十步左右，跟着两个人。”他嘴
几乎没怎么动，像是自言自语。
蓉姬的微微一僵。
“别回。”吕泰的手
上她的手背，轻轻
了一，示意她放松。“我在最近的镇甩掉他们，然后再回官。”
蓉姬
了，斗笠的薄纱轻轻晃了晃。
吕泰不动声地加快了速。赤兔迈开步，从慢走变成了小跑，蹄嘚嘚作响，扬起一溜尘土。后那两个人似乎也加快了脚步，吕泰没有回，可他听得见，那两个人的蹄声虽然混在人群里，却始终保持着不远不近的距离。
前面是一个岔路
。一条路继续沿着官往前，通往一座城池，另一条路拐向西南，通往一片丘陵地带，零星分布着几个小村镇。吕泰毫不犹豫地拐上了西南方向的小路，蹄踏
松
的泥土里，速度更快了些。
拐弯的时候，他的余光往后扫了一。
果然后面那两个人也拐了来。一前一后，保持着大约五十步的距离，不
不慢地跟着。
吕泰嘴角微微绷了一，收回目光，加速往前，将距离拉开。
赤兔跑了一阵，前面现了一个小村。村不大，稀稀落落地散着十几
人家，土墙茅
，篱笆围成的院落。村有一棵大槐树，树拴着一黄
，正慢悠悠地反刍。
吕泰策村，在一看起来还算齐整的人家门前停来。
院不大，篱笆墙有些歪了，用麻绳绑着。院里着几畦青菜，绿油油的，
得正好。屋檐挂着几串
辣椒和玉米
，金红相间。堂屋的门开着，里面透昏黄的油灯光，一个老妇人正坐在门槛上择菜，发
白，腰背佝偻，手指却还很灵巧，一一地掐着菜。
吕泰翻，走到篱笆门前，敲了敲门框：“老人家，可方便借宿一晚？”
老妇人抬起打量了他一番，目光从他脸上移到后的赤兔上，又移到上的蓉姬上，看了片刻，才慢慢站起来，拍了拍围裙上的土：“你们是……”
“过路的。”吕泰的声音放得很轻，带着一让人安心的温和，“天晚了，不便再赶路。想在老人家这里借宿一晚，明日一早就走。”
他从袖
取一锭银，放在老妇人手里。银沉甸甸的，够这老两吃用大半年。老妇人低看了一，手缩了一，像是被
着了。
“这……这可使不得！”她把银推回来，连连摆手，“住一宿而已，哪用得着这些？使不得使不得。”
吕泰没有接，只是把手背在后，微微弯了弯腰，语气诚恳：“老人家不收，我反倒不安心了。
人弱，夜里怕要叨扰，这银权当赔礼。”
老妇人还要推辞，屋里传来一个苍老的男声：“谁啊？”
一个老从堂屋走来，佝偻着背，手里拄着一竹杖，脸上的皱纹像裂的河床。他走到门，看了看吕泰，目光在蓉姬的斗笠上停了一瞬，很快移开。
老妇人把银和吕泰的话说了一遍。老沉默了一会儿，走过来，把那锭银拿起来，放在吕泰手心里。
“后生，银收回去。”老的声音沙哑，却很稳，“门在外，谁没有个难。住一宿就住一宿，不用这些。”
老人转往屋里走，边走边说：“老婆，去把西屋收拾来。灶上那锅红薯粥多盛两碗，再切一盘咸菜。”
老妇人应了一声，快步往灶房走去，脚步倒是比方才利索了许多。
蓉姬已经了，站在他边。
吕泰把银收袖里，牵着蓉姬的手，跟着老人了堂屋。
堂屋不大，陈设简朴得近乎寒酸。一张八仙桌，桌面上的漆都磨没了，
木原本的颜，边角磕了缺。几把条凳，有的
还垫着瓦片才能站稳。墙上挂着一幅褪的年画，画的是连年有余，胖娃娃抱着一条大红鲤鱼，红纸已经泛了黄，边角卷起来。靠墙的神龛里供着祖先牌位，牌位前着一盏油灯，灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗。
老在八仙桌前坐，把竹杖靠在桌边，招呼他们也坐。“坐，坐，别站着。”他倒了两碗茶，茶
是
褐的，茶叶是
梗泡的，碗沿还缺了一个。吕泰端起碗，喝了一，茶味苦涩。
老妇人端着一个托盘从灶房来，托盘上放着两只瓷大碗，碗里是红薯粥，稠乎乎的，冒着
气。旁边一小碟咸菜，切得细细的，闻着就香。她把粥放在蓉姬和吕泰面前，又从灶房端两碗给自己和老伴，在旁边坐，一边喝粥一边拿睛打量蓉姬。
“这姑娘，咋还
着斗笠呢？”老妇人咬了一咸菜，嚼得咯吱咯吱响，“夜里又不晒。”
蓉姬的手指微微攥了一裙摆。吕泰正要开，蓉姬已经伸手摘了斗笠，放在旁边的条凳上。薄纱掀开，她的脸。烛火，她眉如画，嘴微微抿着，带着一不太自然的拘谨。
老妇人端着粥碗的手顿了一。她活了大半辈，没见过这么好看的人。像画里走来的，又像月
里掉来的，
得晃，好看得让人不敢多看。
“这闺女得真俊。”老妇人喃喃地说了一句。
老把脸埋粥碗里，夹了一筷咸菜，嚼了两，忽然叹了气：“我儿要是还在，也跟你们差不多大了。”
老妇人的筷顿了一。她低，没说话，只是把碗里的粥搅了又搅。
吕泰没有说话。他端起粥碗，慢慢地喝着，睛看着碗里的红薯。蓉姬也端起碗，粥很，她
了，小小地喝着。红薯煮得烂，
即化，甜丝丝的。咸菜脆生生的，咬一，满嘴都是回味。
老喝完了粥，把碗往桌上一搁，用手背抹了抹嘴：“儿征去当兵，走了叁年了，也没个信。”他的声音很平静，像是再说别人的事，“也不知是死是活。”他站起来，收了碗筷，端到灶房去。
蓉姬低，看着面前空了的粥碗，手指在碗沿上慢慢
挲。
老妇人脸上堆起了笑，拉着她：“走，我领你们去西屋。”
西屋在堂屋的隔
，不大，只有一张木床，一个柜。床上铺着蓝底白的布被褥，洗得发白了，但却迭得
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