“哦？客卿？”廖戎尾音微微上扬，生
几分兴味，“原来如此。夫人虚怀若谷，礼贤
士，难怪能聚拢四方人才，为朝廷效力。”
话说得漂亮，他话锋却陡然一转。
笑意还在，
神却透几分公事公办的锐利。
“不过，夫人或许有所不知。依《大雍吏律》，凡参与地方机要、涉足军政事务、能影响一地决策之人，无论其有无正式官
，皆需在地方官署登记在册，查明世来历、乡贯凭证，以防有心怀叵测之辈混
，或有罪在之徒潜藏。”
他看着唐宛，语气依旧温和，却步步
，“这位云先生既如此重要，屡参机要，不知他的
籍、路引、世担保文书，可曾在抚北府衙备案？本官职责所在，可否一观？”
空气瞬间凝固。
一旁默默倾听的苏琛脸
几不可察地变了变。
陆铮原本落在窗外的目光倏地收回，晦暗如
，悄然看向廖戎。
唐宛袖
的手指微微收，指尖抵着掌心，
角微抿。
与云湛相识八年，她当然对他的世有过猜测。这些年云先生以才学襄助抚北建设，走南闯北
纳人才，可谓鞠躬尽瘁，事事尽心。
她曾真心许以
位，邀他仕，却被他以“闲散惯了”为由婉拒。当时她便隐约猜到，他的世或许有某
难言之隐。
可多年相
来，云湛人品洁，倾
相授，为抚北百姓殚
竭虑。唐宛早已视他为亦师亦友的家人，最初那
探究之心，也早被厚
谊与信任盖了去。
此刻被廖戎当众提起，她心
像被轻轻一刺。
“云先生自言，乃颍川云氏
弟，因家族遭变，才在各地游学……”唐宛的声音依旧平稳，只是细听之，能听一丝不易察觉的绷。
廖戎温和地打断她，语气不急不缓，神
转间，却
一丝不容错辨的严厉：“本官并非质疑云先生这些年的功劳，也绝非怀疑夫人识人用人的光。只是国有国法，朝有朝规。一个世未明、无官无职之人，
期参与边城机要，甚至屡屡影响军政决策。此事若传回朝，落在御史言官耳，他们会如何议论？若直达天听，陛心又会如何作想？”
他说到此，终于收了笑，目光如静
，幽不可测。
“夫人或许只知他自颍川云氏，却未必清楚，颍川云氏在十五年前的‘戾太之
’，被查与逆党有涉，犯谋逆大罪。是圣上仁德宽宏，念其大族枝繁叶茂，只严惩主支首恶，未曾大肆株连旁支。可这谋逆的污名，终究是沾上了。”
堂空气骤然一。
唐宛脊背微绷，却仍稳稳站着：“云先生自远支旁系，与旧案绝无
系，岂能只因一个姓氏，便疑人有罪？何况这十年来，他在抚北行事，军民皆看在里。他心向大雍，所为所行，皆以百姓、地方为念。”
“若这样一位尽心尽力之人，被轻易扣上份可疑的名
……寒的，怕不是他一人之心，而是天愿为朝廷尽力之士的心。”
廖戎看着她，眉梢浮起一丝极淡、近似怜悯的神，仿佛在笑她太过天真。
“夫人，律法不讲‘或许’。本官在朝多年，当年之事也算亲历过。想当初，颍川云氏抄家灭门之时，被定为从逆的嫡系，正是在案发当日落不明，至今未曾缉拿归案。案卷关于其年岁与容貌的记录……倒与夫人麾的这位云先生，有几分相似。”
他话未说尽，可那未尽的言外之意，已如腊月
冰化作的寒，瞬间浸透唐宛的四肢百骸。
廖戎此言，堪称诛心。
他字字句句都在暗示，云湛可能与昔年谋逆大案有所牵扯，甚至可能就是那个“落不明”的云氏嫡，倘若这其有什么误会倒也好说，万一他真是那人，便是货真价实的谋逆重犯。
而她过去八年对云湛的信任、重用，委以机要，往轻了说是失察昏聩，往重了说，足以扣上“包庇逆犯”的滔天罪名。
唐宛袖的指尖抵着掌心，些微痛意反倒让她神思更清明了几分。
廖戎的笑意仍挂在脸上，语气真诚，仿佛真是替他们着想。
如果在此之前唐宛还有所迟疑，至此之时，她已经十分确定，此人来者不善！
这位朝来的御史大人，不给抚北城找些不痛快，怕是不会善罢甘休。
确定了这一，反倒好办了。她不慌不忙，稳稳迎上廖戎的目光，语气恭谨，却不卑不亢：
“廖大人依律问询，抚北自当
合。云先生既为客卿，平日参与咨议，登记备案一事，确是我们先前疏忽了。此事我与苏史当即补齐，不敢推诿。”
这句话落，厅几位属官脸微松，苏琛也暗暗松了气。
此事虽有疏漏，却到底不是不可弥补之过。抚北新建，诸多事
皆为因地制宜新立章程，细难免不如关
官署那般严整。坦承缺漏、及时补齐，于于理都说得过去，也不该再被揪着不放。
廖戎眉梢微动，似笑非笑：“夫人明理，本官甚
。”
唐宛却话锋一转：“只是，大人方才所言云先生与旧案嫡系‘年岁、样貌相似’一说，恕唐宛不敢轻易认。”
她微微垂眸，似是为难，声音却清晰：
“如您所言，律法不讲‘模糊’，官府更不能凭‘或许’定人罪名。云先生在抚北多年，行止、所作所为，皆在众目睽睽、朗朗乾坤之。若说他是旧案逃犯，抚北军民或许不能证其世，却能作证他这些年从未离群索居、鬼祟隐匿，所行所为皆坦
光明。”
她说到这里，才抬看向廖戎，语气仍恭敬：
“廖大人若要
验云先生世来历，唐宛不敢阻。只是既要查，便请
《吏律》来。”
廖戎笑意不减：“夫人这是要教本官办案？”
“唐宛不敢。”她立刻欠，姿态放得很低，可字字不肯退让，“只是抚北乃边城，军政民生环环相扣。查验之事越是牵涉机要，越要有章可循，免得回朝奏对时径不一，反叫人抓住话柄。”
廖戎里掠过一丝细微的冷意，转瞬又化成温和，缓声
：“夫人何必如此，查自然要查的。”
唐宛不避他视线，立即接过他的话：“大人自然不能殃及无辜。”
她扯了扯角：“大人既提到旧案嫡‘年岁、样貌’之记载，想来大人手必有当年案卷的条目或抄录。既如此，烦请大人也一并示——有章可依，有文可据。若真要对照，也该当堂对照，免得只凭一句‘模糊吻合’，便叫满城人心惶惶。”
她说到“满城人心惶惶”时，声音仍轻，却带着一不动声的锋利。
她不是在为云湛一个人说话，她是在提醒：抚北不同其他城池，这里是边境门，军心民心稳固不易，不容挑衅。
廖戎沉默了片刻。
厅安静得落针可闻，连呼都被压得清浅。
终于，廖戎轻轻一笑，仿佛被她这番话说服了似的。
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