“不过……大战虽胜，本官却觉得有诸多蹊跷。”他
寒光乍现，语气轻柔却危险，“北狄残
何以能悄无声息集结如此重兵？我军伤亡为何如此惨重？这背后，是不是该好好查一查……？”
第171章 清者自清
晨光刺破云雾, 照耀在抚北城
。
尚未散尽的硝烟，
重的血腥气，与街
临时架起的大锅里飘
的草药和米粥的香味混合在一起，气味实在算不上好闻。
军民沉默地搬运着同袍或敌人的遗
。麻布不够, 有些就用草席匆匆一卷, 放在车上, 运往城外的合葬坑。
挖坑的汉
咬着牙, 铁锹一
掘
被血浸透的土地。妇人们红着, 用还算
净的
拭着年轻士兵脸上凝固的血污。偶尔有压抑不住的哭声从某个角落爆发, 又迅速被死寂吞没, 只剩空
的、令人心慌的安静。
真正的灾难到来之前，他们完全没料到，这次的敌袭，竟然带来这么大的伤亡。
临时充作伤兵营的东城学堂里，气息更加滞重。
血腥味和草药味几乎令人窒息。
地上铺着草席，躺满了
或沉默的躯。唐宛站在最里侧一张草席旁, 看着军医用蘸着清的布, 一
去那名腹被穿的年轻士兵脸上的血污。那张脸还带着未脱的稚气, 昨夜
烧时还
糊地喊过娘。布到第三遍时, 军医的手停了，默默拉过旁边的麻布, 盖了上去。
唐宛的手指微微蜷缩了一，指甲抵着掌心。
她闭了闭, 再睁开时，底的血丝更
。她扶着旁边的桌沿，缓了缓因久站而发麻的
，然后
直脊背, 低声对旁边的
事吩咐：“阵亡名字要再三
对，不可遗漏，抚恤加倍，家里有孤寡的，以后府里
月送粮。”
城墙上，陆铮正在巡视昨夜被投石砸的几
缺
。韩彻跟在他
侧，左臂吊着，脸
因失血而苍白，但腰杆笔直。乌延落的人阿木尔也在，他肩缠着绷带，正用生
的官话指挥着族人搬运青砖和石料。
“这些地方，用泥浆混着碎石先堵上。”陆铮的声音沙哑，像是被烟燎过。
他目光扫过城外那片尚未清理完毕的战场，焦黑的残骸、散落的兵刃、还有远影影绰绰正在收殓的尸堆。晨光给这一切镀上了一层暗金，却驱不散那得化不开的死亡气息。
城虽然守住了，但久经和平的人，再次遭此重创，每个人心都像压着那块未搬走的城砖，沉甸甸的，
不过气。
就在这时，
街尽传来了一阵与周遭环境格格不
的整齐脚步声和刻意压低的喝声。
人们意识地循声望去。
只见一队人
迤逦而来，簇拥着一
青呢官轿。轿旁随行的官吏差役，个个衣着光鲜，神肃穆。
轿帘掀开，廖戎弯腰走了来。他着一尘不染的官袍，脚踏簇新的官靴，
神抖擞，与周围满血污尘土、疲惫不堪的军民形成了刺目的对比。
那双净的靴底，毫不避讳地踩过青石板上尚未冲刷净的血迹与渍。周围的百姓意识地避让，目光带着对天使本能的敬畏，但更多的是一
木然的、劫后余生的疲惫，无人上前迎接。
廖戎的目光掠过两侧惨淡的景象，眉几不可察地蹙了一，随即舒展，脸上换上一恰到好的、混合着悲悯与庄重的神。
他微微昂首，对旁的随从叹：“血战方歇，满目疮痍，将士用命，百姓受苦啊。”
声音不大，恰好能让附近的人听见。
随从躬应和：“大人恤。”
廖戎了，目光投向都督府方向，声音略略提，清晰地说：“抚北有今日之胜，全赖将士死战，百姓同心。本官为钦差，代天巡狩，理当亲至都督府，向陆都督、唐夫人，以及全守城将士，贺几句，以彰天恩，以
辛劳。”
说罢，他不再看两旁，抬步便向都督府走去。那一鲜亮的官袍，在灰败的街上，显得格外突兀，也格外刺。
都督府正堂，气氛凝肃。
陆铮已换那残破染血的铠甲，穿着一半旧的武官常服，脸上带着连日鏖战的疲惫，但神依旧沉静锐利，如同磨洗过的寒铁。
唐宛站在他侧稍后，她甚至没来得及换那沾着药渍和暗红血的衣裙，只是匆匆洗了把脸，将散
的发丝拢了拢，便赶了过来。
苏琛等官员则立在另一侧，面沉静，看不喜怒。
廖戎被引至上首左侧坐，自有仆役奉上
茶。
他端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却不喝，目光在堂三人上缓缓扫过，尤其是在唐宛那未来得及更换的衣衫上停留了一瞬，底掠过一丝极淡的、难以捉摸的
绪。
“陆都督，”他放茶盏，开了，声音醇和，带着京官特有的腔调，“此番北狄残大举来犯，势如
涌，抚北城，血战数日。都督亲冒矢石，临机决断，终使
虏溃退，保我边城不失，护我百姓安宁。此等力挽狂澜之功，实乃社稷之幸，边关之屏障。本官回京之后，定当据实禀奏，为都督，为抚北全将士，请功！”
一番话说得冠冕堂皇，真意切。若是不明就里的外人听了，只怕要
动于这位钦差大人的恤。
陆铮抱拳，声音平淡无波：“守土安民，分
之事。不敢言功。”
礼数周全，却透着一
明显的疏离，仿佛只是在应付一桩不得不为的公事，无暇也无意与对方虚与委蛇。
廖戎并不在意他的冷淡，反而叹了气，脸上忧更重：“只是……战后细思，本官心亦有几疑虑，如鲠在
，不吐不快，亦不敢不察。”
来了。
堂三人神都未动，但气息似乎凝了一瞬。
“廖大人有何疑虑，但讲无妨。” 陆铮抬眸，直视着他。
“其一嘛，”廖戎缓缓，“北狄诸，自十年前赤鬃覆灭，余者星散，多年来虽有小袭扰，皆不成气候。何以此次能骤然集结重兵，
械俱全，摆分明是一副不死不休、意在破城的架势？此等规模，绝非寻常
寇草莽所能为。背后……恐怕另有隐啊。”
他顿了顿，观察着陆铮的神，陆铮闻言亦是眉一拧，这几日，他也有类似猜测。
不过座上之人却显然不是为他答疑解惑来的，于是只淡淡，并未多言。
廖戎便继续：“这其二，抚北城防之固，本官日前巡视，亦有会。然此番守城，我军伤亡之重，军械粮秣损耗之
，上报数目……是否皆由战事所致？其间有无虚耗、贪墨，亦需厘清。功是功，过是过，不可混淆。”
他的声音渐渐转冷，带上了一丝审问的意味：“其三，战之时，最易
细混，兴风作浪。抚北军民混杂，归附族亦多，本官职责所在，不得不防，亦不得不查。”
最后，他微微前倾，目光变得锐利起来：“陆都督，唐夫人，抚北此战，功在社稷，彪炳千秋。然
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