东
，书房
灯火亮如白昼，将一室寂静照得纤毫毕现。
太
赵恒端坐在书案后。即便在夜独，他依旧
姿
, 玄
常服一丝不
, 玉簪端正束发, 面容沉静如
, 尽显储君威仪。
然而此刻, 他手
着一封密信, 指节因用力而微微泛白, 
了心汹涌的暗
。
信是苏琛派人送来的，星餐宿、日夜兼程、快
送到。
如此急切，必有要事。
赵恒快速阅览，目光起初是惯常的沉稳，随即越来越冷，隐
震怒。
信清晰 地陈述了廖戎抵达抚北后的行径。起初几日尚算安分, 随后便以各
理由详查各, 更是在北狄残
突袭、大军艰难抗敌之后, 以“城防有失”为由骤然发难, 四搜查，最终抛
了所谓的“通敌贪墨铁证”, 对都督和夫人步步
。
赵恒心剧震，冰冷的怒意直冲
臆。
抚北这些年成
迅速, 他预料过北境局势复杂，也预料过朝有人会对抚北伸手，却万万没想到，对方竟敢用如此歹毒的方式——在将士们血战方歇、尸骨未寒之际, 对护国功臣行栽赃陷害之举！
他
压怒火，继续往
看。
苏琛冷静列了廖戎此次提
诸般“铁证”的致命破绽：所谓陆铮与北狄往来的密信，用印习惯与都督府正式文书有细微
，字迹也非全然相像；所谓的罪证账目，多款项与实际
况严重不符，而真实账册的抄本，已随信附上。
赵恒合起信件，稍稍平复片刻，将目光投向一直安静跪在方的送信人。
此人面容
粝，目光沉稳，带着北地特有的犷。
“你起来回话。”赵恒的声音恢复了平静，“将抚北近日形，尤其是北狄来袭及廖戎抵达后的诸事，细细
来。不必隐瞒，亦不必夸大，只据实讲来。”
“是。”送信人重重叩首，起后仍微躬着腰，声音低沉而清晰，“回殿，约莫半月前，北狄残纠结约五千骑，趁夜突袭抚北新城……”
他语言简练，却将那一夜的烽火狼烟勾勒得惊心动魄。城墙的惨烈搏杀，陆都督如何带伤死守，百姓如何协助运石送饭，唐夫人、苏大人如何临危调度……尤其提到战斗最激烈时，城墙几度险些被破，是唐宛夫人亲自带领妇孺上城
运送箭矢、救治伤员，才稳住了后方。
“血战两日一夜，方将来犯之敌击退，我军伤亡亦不小。”送信人说到这里，声音微哑，“将士们血迹未
，城墙破损尚在修补，廖御史的车驾便到了。”
他顿了顿，继续：“廖御史初时并无异样，
例抚
，嘉奖守城之功。然而到了都督府，他便突然发难，声称此次北狄攻城规模
大，原因成疑，要求彻查城
细，并以‘代天巡狩’之权，行搜查都督府，在书房找所谓的罪证。”
这事儿苏琛信也提到了。那书房的所谓“罪证”是廖戎贴随从收买都督府的一个小书办偷偷放
去的，证人和证词也都随信带到。
“陆都督与唐夫人为避嫌，亦为安定人心，当场自请暂停一切职务，闭府待参。”
书房落针可闻，只有烛火偶尔的噼啪声。
送信人最后，“如今，陆都督与唐夫人居于府，不得随意外，廖御史的人日夜监视。然抚北军务有韩将军及诸位副将署理，政务由苏大人暂代，
耕未误，坊市如常，民心军心均稳。苏大人让小人禀告殿，抚北暂时安稳，只求殿明察秋毫，还忠良以清白。”
话音落，书房一片死寂。
赵恒没再开
，只是静静地坐着。烛光在他脸上投明暗不定的
影，看不清
神，唯有那双放在膝上的手，缓缓收，手背青
隐现，了心的惊涛骇浪。
良久，他抬起手，轻轻挥了挥。
福会意，立刻上前，对送信人
示意，后者最后行了一礼，悄无声息退歇息不提。
书房门重新关上，只剩赵恒一人。
他缓缓向后，靠在椅背上，闭上了
睛。膛微微起伏，显示他心绝非表面这般平静。
“好一个廖戎……”他低声自语，声音里听不太大的绪，却分明浸着刺骨的寒意。
廖戎是父皇亲的御史，素有圆
之名。当初此人自请巡北境，他虽觉未必合适，但因北境战事刚歇，确实需要朝廷大员前去彰显天恩，且父皇已允，他便未再
持。只想着陆铮行事光明，抚北军政清明，纵有些许监察，也应无大碍。
万没想到，这竟是一个针对抚北、乃至针对他东的毒局！
若非抚北那三人心细如发，提前察觉并暗收集反证；若非陆铮唐宛能忍常人所不能忍，果断自囚以稳局势；若非抚北上同心，未被这突如其来的构陷击垮……
等到廖戎那所谓的“铁证”先一步呈送御前，舆论裹挟之，即使是他，想要力挽狂澜也将极其被动，甚至可能睁睁看着国之
石被毁，十年心血付诸东！
这是要斩他的臂膀。
赵恒猛地睁开，已是一片不见底的寒潭，所有的惊怒都被压潭底，只剩决断的锐光。
“福。”他开，声音已然恢复了惯常的沉稳。
一直静候在门边影的年太监立刻上前。他名唤福，与赵恒年纪相仿，自幼相伴，最是忠心妥帖。
“
婢在。”
“去请王相、李尚书过府议事。隐秘些。”
“是。”福应，想到什么，“殿，通政司赵经历今日也回京了……”
赵恒目光微闪：“他是聪明人，知该怎么
。”
廖戎此举必有幕后指使，要想以最快的速度查此人，怕是要借助通政司的一些手段了。
“婢明白。”福不再多言，躬一礼，悄然退去。
赵恒随手拿起送来的那些反证账册翻看，心却不停闪着各念。
曾经空无一
的抚北，十年过去已经成了块香饽饽，盯着的人太多了。但敢用如此狠辣直接手段的……
他心已然浮现几个名字。
无论背后是谁，既然敢对他伸爪，就要有被剁掉的觉悟。
-
翌日，通政使司衙门。
赵禾满穿着一半旧的青袍官服，晃晃悠悠地踱存放各地奏章的案牍库。他脸上带着一丝睡眠不足的倦，
微垂，仿佛还没从抚北之行的辛劳缓过神来。
“哎，赵大人回来了？看您这样，抚北那趟差事辛苦了？”有相熟的文书笑着打招呼。
“不辛苦，不辛苦，为朝廷效力嘛！”赵禾满嘴上这么说，却您懂的酸
表，小声，“就是那地界也忒冷了些，吃住都不惯，可算是回来了。还是咱们衙门里清静。”
他跟几个同侪打了招呼，寒暄了几句，才不疾不徐地走向专门理加急和重要奏章的南档房。
今日恰好
到他当值，负
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