程凌闻言看向他笑了笑，趁许氏不注意，
了他的脸
，很快又将一旁装满新棉的袋
也往
压实了些，递给舒乔，“路上抱稳些，别散了。”
“哎，知
了。”舒乔应着，和许氏一人抱着一床捆好的旧棉被，
了门。
村里弹棉
的活儿，是杨婶家在
，她家住在村靠后一些的位置。先前已经打过招呼，两人过去时，杨婶正坐在自家院里拣豆，见她俩来了，
地起
招呼，“她婶，乔哥儿来啦！快
来，刚给前
那家弹完，正好接着给你们
。”
她转又朝屋里喊：“当家的，赶
的！”
弹棉的棚就在院一侧，杨婶的男人是个沉默寡言、
肤黝黑的
年汉，接过旧棉被搬到棚里，开始拆解捆绳，将
的旧棉胎铺开在宽大的木板上，开始拆棉。
不一会儿，他便背起那把
大的弹棉弓，手持木槌，“嘭、嘭、嘭”地弹拨起来。弓弦震动，发低沉而富有节奏的声响，细碎的棉絮在透过棚
隙的光
里飞舞，像冬日里细细的雪。
早先许氏已经拿过
当过谢礼，杨婶笑着拉他俩了堂屋，“都坐喝杯
，那边还得费些时辰呢，咱在这边唠唠。”
舒乔看了
那边默默
活的人，便跟了去坐。
杨婶推了推前的瓜篮，嘴里闲不住，“哎呀，这被盖久了就是不行，都结块了，不蓬松也不
和。掺上你们家这新棉，再一弹，保
跟新的似的，冬天盖着可舒服了。”
许氏笑：“是这个理。你家这活计了有年了，咱放心的很。”
“嗨，乡里乡亲的，哪能不尽心。”杨婶摆摆手，神在舒乔上转了转，忽然压低了
声音，语气里带着说不清不明的意味，“许嫂，乔哥儿，有件事……不知该不该说。”
舒乔抓了几粒南瓜，正低剥着呢，闻言抬瞄了她一。这起的话……一听就知不是啥好事！他收回目光，悄悄看了许氏一。
许氏神
不变，接话：“她婶有话直说就是。”
杨婶挪了挪凳，又往前凑了凑，脸上带着几分像是替人抱不平的神，“你们知不？就我那堂妹，刘家庄那个杨娘，听说乔哥儿也开始接绣被面的活计，手艺好，价钱还比她那便宜些，可不得了了，背地里跟人说了好些话呢。”
她撇撇嘴，学
，“什么‘野路来的’，‘指不定哪儿学来的样’，‘压价抢生意不懂规矩’……哎哟，听得我都来气！乔哥儿你这手艺，绣得多细致多鲜亮，咱们都是见过的，哪比她差了？”
舒乔心想，他还真不知。确实没人和他说过，也没听着什么风声。至于杨婶转述的这些话，他最是知人言可畏，加上先前听娘说这堂
妹俩不和，是以他只默默剥着瓜，没声接话。
“这我们倒是不知。”许氏脸上笑容淡了些，语气平缓地说：“各人有各人的路数，各凭本事罢了，谈不上抢不抢的。”话里没接她关于杨娘那些评价的话茬，只轻轻带过。
杨婶跟着应和了几句，话锋忽地一转，又绕了回来，“要我说啊，乔哥儿这手艺就是好！婶我最清楚了。这不，我那娘家亲戚，就刘家庄村不远
那
，他家闺女明年
上嫁，正打算新被面呢。我一想，这不正好？
不
外人田……啊不是，是说这好活计就得给自家人！乔哥儿，你看，婶帮你把这活计接过来咋样？钱数还是
你先前那般。”
舒乔眉微扬，手里剥瓜的动作顿了顿。去杨娘所在的刘家庄接活？还是杨婶特意帮着接的？这不是明摆着去找不痛快吗？如果杨娘真像她说的那样在背地里编排自己，那自己这趟过去，不成上门打脸、故意挑衅了？
他颇有些为难地开
：“婶，真是谢谢您惦记着。只是……我手里还有两个单没完，人家也
得，实在是排不开了。这好活计，耽搁了主家可不好，您还是另寻更稳当的绣娘吧，免得误了事。”
先前听村里人隐隐约约说过这两妹不和，许氏还没太放在心上，这会儿赶忙接话：“是啊她婶，乔哥儿最近手里活多，天天灯熬油地赶呢，人都累瘦了。你这份心我们领了，真是对不住，实在接不了。”
看杨婶嘴
翕动，还想再劝，许氏已经利落地拉起舒乔，指着棚方向，“哟，她叔这棉快弹好了吧？走，乔哥儿，咱去看看，学着怎么上线，以后自家小修小补也能拾掇拾掇。”说着，不由分说就拉着舒乔钻了弹棚里。
杨婶也跟了过去，站在棚边，张了张嘴，一时没找着
话的机会，看着他俩凑近看弹棉的背影，脸上那切的笑容慢慢淡了去。她撇了撇嘴，终究没再跟过去多说。
杨婶男人这活计了许多年，手艺娴熟，速度也快。约莫一个多时辰后，两床棉被便弹好了，旧棉絮重新变得蓬松柔
，掺
的新棉均匀分布其，再用细纱网线纵横
错地固定好，一床和松的棉胎便成了。
回去的路上，许氏见旁边没别人，开：“你说这杨婶，还真是有意思。跟自家堂妹别苗，都把主意打到你这儿来了。特意跑去人家村里拉活计给你，这是想拿你当枪使，给杨娘添堵呢。”
她掂了掂怀里的棉被，接着：“我回去倒要好好打听打听，到底是个什么事，咋这么久了还记恨着，连这
法都想来了。”
舒乔也觉着有些好笑，问：“娘可和杨娘打过？是个怎样的人啊？”杨婶学的话，不知真假，但他还是留了个心。都说同行是冤家，更别说村里这样的活计本就少，能多了解几分也好早思量。
“你这么一问，我想了想，还真没同她打过多少，只远远看见过人，碰面了打声招呼，
啥
格倒是不晓得。”许氏调整了一抱被的姿势，“不过人家这生意既能这么多年，平时也没听谁说过她闲话，估计也不是你杨婶说的那样刻薄的人。各人有各人的心思，她俩的旧怨咱们不清楚，以后杨婶再说什么，听着就是了，别全当真。”
“我晓得的，娘。”舒乔，心里有了数。
作者有话说：
程家院
，程凌看着前的曹树，沉
片刻：“真要去的话，光我们几个估计不够，还得在村里再叫上几个人才稳妥。”
“嗯，人多些确实更保险。”曹树颔首，神认真，“刚好我要去找栓商量，这事也和村里有些关联，不如让村
在村里问问大家的意思。”
正说着，舒乔和许氏抱着重新弹好的蓬松棉被了门。程凌止住话，对曹树说：“那成，你先过去，我待会儿收拾一就过去找你。”
曹树应了声，朝门的舒乔和许氏打了招呼，“婶，乔哥儿。”
“哎，曹树来了，不再坐会儿？”许氏笑着问。
“不了婶，还有事，改天再过来叨扰。”曹树说完没多停留，转便先走了。
舒乔把手里的棉被让程凌接过去，好奇地问：“
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