可谢知止却没再看她。他只饮了
酒，指节微
，目光落在杯
，像是漫不经心，又像是在
思。
夜宴散去，已是三更。山庄渐次熄灯，唯独前
榭
尚留一盏孤灯，映着廊
一
青影。
蛮蛮立在灯，手捧着一只浅青
荷包。边角绣着貔貅戏珠，线脚细密，图案栩栩如生，香
是她依师父旧方调的安神香，微苦不腻，拂人心神。
她望着前院檐灯微亮的屋宇，轻声问门的仆人：“谢哥哥歇了吗？”屋尚有灯光。仆人应了一声，前去通报。不多时，院门吱呀一声开了，琼枝提灯而
，垂首
：“公
方才理帐，尚未歇息。”
蛮蛮了
，
睫轻垂：“能否劳烦通禀一声……我有事想与他说。” 琼枝瞥了她手荷包，神
微滞，却未多问，低声应。 片刻后，谢知止披了件半臂外衫缓步走来，月光洒在他白衣上，衬得人影修
，如玉树风骨。他神温淡，声音极轻：
“夏小
此时造访，可是有事？”蛮蛮将荷包捧至掌，双手递上去，嗓音
糯
羞：“多谢公多次解围，也不知该怎么谢你，就绣了这个。”
“图案是貔貅，辟邪安神，有俗气……香料是师父旧方，能助眠静心，不扰梦。也不值什么，只是些心意。”
她波盈盈望着他，嘴角噙着一委屈又小心翼翼的笑意：“我是不是之前的表白太冒昧了？你一直觉得我很烦人？如果我打扰到你了，以后会慢慢不去打扰的”
她的姿态极低，仿佛真的是一个不知世事的小姑娘，在试探他的心意。谢知止低看着她手里的荷包，谢知止接过荷包，指腹在边角轻轻掂量，未作声。
半晌，他才抬眸，目光落在她脸上，语气仍旧温
如玉：“没有，夏小不要多想”
只是两个字，却令蛮蛮怔了一，底微微一松。 谢知止看着她神的变化，
角却毫无起伏。她走后，他还握着那只荷包，垂眸打量。
她走后，他还握着那只荷包，垂眸打量。貔貅绣得极
，丝线绵密，连珠和爪牙都勾得一丝不苟。但那
若有似无的香气，却让他眉沉了几分。
他垂睫，唤：“琼枝。”
“
婢在。”
“理了吧。”他说得极轻，却不容置疑。琼枝接过荷包，神不变。这早是惯常之事——夏蛮蛮送来的东西，公从来不收。这次不过是多瞥了一罢了。
香是安神的香，绣得再巧也没用，公最忌讳这些。走院门时，她顺着僻绕去后门，没多久，便听见
棚那边传来一声
谈和低笑。
“哟，你这荷包哪来的？香得很啊。”“主赏的！不知是谁送给主的”夫得意洋洋地一扬
，还在鼻尖嗅了嗅，“我寻思这香是贵香，啧……还是貔貅的，绣得真好看……”
话未落，背后一阵脚步。谢石不知何时立在门边，负手冷扫了那荷包一，语气淡淡：
“你倒是命好。”夫一哆嗦，赶把荷包往袖里藏：“属、属知错……再不敢了。”
“若再被我听见背后议主的事。”谢石目光扫过他，“自己去领罚。”
话落，他转
走，却在前院廊遇见刚绕回来的琼枝。
“主让你理，不是让你随便往外赏。” 琼枝撇了撇嘴：“赏个人又怎么了？他又用不到。公既然说让我置，那我怎么理不是我说了算？况且……她送的东西，哪比得上沉小送的，公还是适合沉小这样的”
她话未说完，谢石眉一敛：“公现在对夏小没有
，那也不是你能议论和
手的，别????，公也没有说一定确认是沉姑娘，只是老夫人比较意而已”
他顿了顿，声音低来：“我劝你不要在公背后再
这样的事”说罢，他不再停留。琼枝望着他背影，依旧透
着不服气，却没再多言。
转来到送谢绮回京的前一日，这日，天正好，山庄脚那座小镇正逢有一个集市。
蛮蛮原本无意前往，被谢绮拉了去：“走嘛，就当陪我这个将要回去受苦的可怜人最后撒个
。” 街上人声喧闹，小贩吆喝声此起彼伏。蛮蛮走在
闹之，却总是心不在焉。直到走过一家店铺时，她脚步一顿。
店里陈设简朴，主事的是位白胡老者，那里摆着一排玉制小兽，有温如脂的青白玉，也有浅绿的糯
玉。她一看到一只小小的玉雕的麒麟
态不大，雕工却极，珠镂空，嘴角轻咧，像在憨笑。她试着用指尖
挲那獠牙的位置，心有一些
动。“这只给我，裹个绣布包。”她低声。
午后回山庄，她找到厨房特意找了一些薄荷叶和乌梅，剁碎和
糯米面，又添了少量绵白糖，手掌反复搓
，
成小团蒸熟，最后在
上了一滴甜杏酱。又从昨日绣剩的绢布裁了一角，用细金线绣了个一个谢字，里装了那几味香料，还将那只玉麒麟小心放香，针脚细密
，看来制作之人的用心。
完便朝着谢知止的院走去，谢知止正在书房理信件和事
，突然听到外面有一些谈声音，不一会便听见琼枝禀报，抬眸问：“什么事？”琼枝恭敬：“是夏姑娘送来的，说是昨日受您照拂，略表谢意。一个荷包，一盒心。”
话音落地时，谢知止指间的笔正好顿住，盯着那支笔锋看了片刻，半晌不言。屋烛影明灭，他眉清，却神极淡。沉
许久，才：“放着吧。”琼枝抱着锦盒刚要退去，他忽地又抬手，指腹敲了敲桌面：“等等。”
琼枝止步。他似是想说什么，睫轻垂，声音却极轻：“还是理了吧。”琼枝应声，领命而退，手那只荷包未曾拆开看，只随手丢随的包袱。
她刚好见到后院遇到一个仆人，便顺手唤了那人：“这个你拿着用。”
“谢公赏的。”琼枝懒得解释，只丢一句，转离去。仆人接过香，只看了一便喜滋滋收起，嘴里嘟囔：“这料可不便宜”
转第二日，蛮蛮送谢绮城归京。两人一路说说笑笑，等到望着谢绮的车在官尽扬尘而去，她才怔怔站了一会，轻轻呼了气。
归来时已是日落西斜，霞光沉沉，她不愿走正门，只想着绕过前院，沿后园小路慢慢散步回房。蛮蛮绕过垂柳掩映的月门，走至棚旁时，远远便听见声潺潺。
一个夫正蹲在边刷洗骏，袖挽得极
，腰间一角浅青布料，随着手势晃动，在余晖轻轻一晃。蛮蛮原本脚步慵懒，角一瞥，却忽地顿住了。
那是一只小巧荷包，纹清雅，天青带灰，摸上去极柔。边角清楚可见一只金线细绣的貔貅，神态憨态可掬，正张衔珠，四肢皆带螺旋波纹，尾，她用银线压了暗纹的曲线图样，是她的习惯会在角落里绣上一些当作装饰。站在那儿，目光一寸寸地落在那浪纹尾角。
那是自己的。她绝不可能认错。她静静站了一会，才踩着
地上几滴未
的蹄印慢慢走近，语气
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