你与奥斯的生理时钟并没有被昨晚的荒唐打
太多，只比平常晚了两刻。你们打理好衣容，用了些早餐，两个人都没吃多少，约翰拿来两份缓解宿醉的盐与苏打
。
你拿走你的那一包，奥斯服
剩的
分，你多看了他一
。
「——我酒量好不代表我不会宿醉。」
你丈夫好像会读心术。你装作不知
他在说什么，把盐撒
嘴里。
早上来了几组在政治与生意上来往密切的客人，奥斯把你一一介绍给他们，你适应
份的速度超乎他的想像，第三组客人的时候你开始可以接住话题——到后
你不需要奥斯的引导也能有来有往。
你除了擅
理税务，在实务执行也有不少经验。尤其在
革与
资
通的主题上拥有相当
的知识量与见解。
奥斯想起了那份最初调查你的羊纸。传承不到三代的年轻贵族，受限于狭小的土地，家业以畜牧副产为主，由其他领地运原料，其
以革制品为大宗。
——乍看之没什么问题。革的使用范围广阔、利
可观，畜牧又是王国的经济主
，能供给大量原料生，很适合无法自主产
资源的领地。
但革
理厂的建造难度
，技术被私藏，也常伴随制程导致的脏问题，多被把控在有一定规模的贵族与商人手。
前代萨尔泰伯爵为一个平民的行政官，是怎么让这个产业在短短几年建立并稳定来的？这似乎不能用幸运概括。
萨尔泰家没有报告上那样简单。正如凡棣那公爵的现，你上还有许多他未知的事，无法用伯爵家的继承人一字解释。
奥斯并不急着揭开你的全。你的到来是一份上帝给予的缘分与礼，尽你们始于谈判桌上的盟约，他还是想一
一亲手理解你，站在你后，就像你站在他旁。
午时你提起要回萨尔泰家搬文件顺便与姨母告别的事。你打算把你的小小行政心挪到卡尔特家，你询问奥斯能不能分给你一个单独的书房——毕竟两家的东西混在一起就不好了。
当然，你会
时间来好好研究那些山里的煤炭跟铁块，你可不接受作一位不了解自家产业的夫人。
奥斯没答应给你房间，理由是哪家的夫人跟老爷是分开工作的？作为补偿他分给你了他书房里的另一张桌
。
你向他追加了两个柜跟书架，并且确保你有持续新增的权利。
他是看起来很吝啬吗？奥斯在你离座的空档询问约翰，约翰
着胡憋笑了好一会儿。
「您可以努力
一个豪放的老爷。再多给夫人两个书架怎么样？」
奥斯最后给了你五个书架，你很满意。
午的时候奥斯陪你回了萨尔泰家，他来到你的书房，在你指挥仆从忙碌的空档看看你平时工作的地方。
没什么特别的，他可以随意看看。你这么告诉奥斯，接着埋了一旁的书堆。
房间不大，跟他想像的一样充满了书与文件，量却非常可观。他现在明白你为什么会想要一个书房了。
满溢而的纸张间缀着一些奇形怪状的小品，落着灰尘的
纹小提琴、带角的骨标本、来自异国的布、
着几株小麦的——鸟笼？你在书堆里表示那是为了防止小鸟摧残你的植。
奥斯看了一会儿吊挂在窗边，把光分成七彩的玻璃铃兰，随手翻开桌上一本以外文书写的甜
谱，标记起来的分是他曾经在你家会客室吃过的饼
以及在婚宴上准备的甜类，桌上的印章歪歪的倒着，垂首的铃兰沾着一火漆，他拿手帕
净，扶正了章。
放印章时他发现书桌旁的墙
有一凹的重击痕迹，痕迹涸着褐
，近看很醒目，奥斯看了又看，决定朝你提试探的询问。
你罕见地迟疑一，回答那是一份警惕，留着就好。
奥斯没有追问，却默默记了这个痕迹。
他转而问向那把落灰的小提琴，你想起来你有段时间很喜
拉琴，后来太忙渐渐荒废了，你也不知自己还拉不拉得来。
你拍拍提琴上的灰尘，阿兰那现在门
俯，萨尔泰伯爵似乎有事找奥斯。
奥斯获得了萨尔泰家客厅的权限，这里比会客室小，布置主调是浅绿，炉旁的墙上是一幅四人的全家福，全家福里的人们并没有摆着常规姿态，而是各自着各自的事。
小时候的你一
装，耳后两条麻辫，坐在王国地图上用蜡笔画着什么。年纪尚轻的萨尔泰伯爵正在帮伯爵夫人调整后的蝴蝶结——剩那一位大胡老者应该是前代萨尔泰伯爵，他有着上园丁装都无法遮挡的
旷，试图用盆栽
引你的注意。
奥斯面上是他自己也没察觉的微笑，他收回目光坐到椅上，萨尔泰伯爵还没到，窗边是正在翻阅航路的凡棣那公爵。
「午安，凡棣那公爵阁。希望昨晚的宴会有满足你的期待。」
「卡尔特侯爵的意思是指——昨天从酒桌上失踪是满足我期待的方式？」
凡棣那公爵没有抬，而后她想起什么，银白的眉揪起来。
「你那位黑肤友人是不错的酒伴，就是太聒噪了。」
柏德温的刺还留在奥斯心，他还没找他算帐，现在又扯了一个吵死公爵的旗，他的笑收了收。
「若柏德温．
特有冒犯到您的地方，请容我为他致上歉意。」
「酒桌之上没有冒犯，只有不能喝的人，这是凡棣那的家规。说起来他原本还想约一
酒局与我决胜负的样？勇气可嘉。叫他少喝，我可不想次对着墓碑喝酒。」
凡棣那公爵的
朗乎了奥斯的意料，她卷起海图敲在肩上，扫来的凌厉依旧，却不伤人。
「当然，一次我可不会这么轻易让你逃掉。准备好吧，卡尔特阁。」
奥斯不知是不是他的错觉，他在凡棣那公爵上看见了你的影。你与权利
锋时的应对与用字遣词跟她简直如一辙，他莫名想起了那个书桌旁的痕迹。
「请问能否冒昧请问您一个问题——？关于艾玛。」
凡棣那公爵敲肩的动作停来，她银的眯了眯。
「哼——？让我猜猜，你刚刚去过艾玛的书房，喔，看到了那个大得要命的痕迹而她不肯告诉你吧？」
奥斯不语，她知她说了。
「这是我不能越权的问题，恕我无可奉告。你在意，就等她愿意自己说。」
凡棣那公爵看着面前男人隐隐有些执着地双，想起她姊姊提起的契约婚姻，不知这个人什么时候才会发现这搬起石砸自己脚的行为呢？她不觉得可怜就是了。
她离开客厅，奥斯的影被关上的门掩去了。
凡棣那公爵走在午后
光稍歇的廊，被奥斯提起的痕迹勾起了陈旧的回忆。
她敬佩前代萨尔泰伯爵，也不讨厌
闹别扭、
丰沛的查理斯。他们都为约瑟芬指引了不同的路与幸福，
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